整個過程從瞄準到斃命，不超過八秒鐘。
曹山林走過去。狍子已經死透了，脖子上有一塊青紫——彈弓打的，沒破皮，但震盪夠深，擊中了神經，讓狍子瞬間失去了平衡。然後那一刀補得乾淨利落，刀口平整，血都流在草地上，沒濺到皮毛上。
他蹲下身檢查刀口，又看了一眼狍子的眼睛。瞳孔已經散了，但身體還是溫熱的。
“刀法誰教的？”曹山林問。
“老耿叔。”林海說，“他說打狍子不能先扎脖子，扎脖子血會噴出來，皮子就髒了。要從耳根斜著往上送刀，直接捅腦子，狍子一下就沒了，血走得快，皮子乾淨。”
曹山林站起來，看著兒子。林海的臉上一片平靜，沒有第一次打中活物時的興奮，也沒有害怕或猶豫。他只是在做一件他學過、練習過、知道該怎麼做的事。
“這三個月，你跟著老耿學了不少。”曹山林說。
“老耿叔說，我爸不在，他不能讓我荒了手藝。”林海說著，把獵刀在狍子毛上蹭了兩下，收回鞘裡。
曹山林沒再說什麼。他彎腰把狍子扛到肩上——四五十斤重的一頭公狍子，壓上肩膀時肩胛骨間的舊傷隱隱作痛了一下。他調整了一下呼吸，對林海說：“回程路上邊走邊教。這趟巡山還沒完，繼續查有沒有盜伐的痕跡。”
狍子肉在屯裡引來一陣小小的轟動。曹山林扛著狍子進屯時，路邊幾個正在劈柴的鄰居都停了手。
“喲！曹屯長又打著狍子了！”
“哪是曹屯長打的？是他兒子！”鐵蛋在後面喊了一嗓子，“林海用彈弓打倒的！”
“彈弓？那玩意兒能打狍子？”
“瞄準了就打得了。”林海沒什麼表情，但步子比平時快了半拍。
狍子被抬進合作社院子，老耿蹲下來檢查了一遍刀口，又摸了摸狍子頸側的彈弓傷，咂了咂嘴：“這位置選得刁，打在神經上了。誰教的？”
“你教的。”林海說。
老耿咧嘴笑了，露出一顆豁了的門牙：“嘿，這孩子有記性。”
倪麗珍聞訊過來，看著地上那頭狍子，先是心疼地看了林海一眼：“沒傷著吧？”確認兒子毫髮無傷後，才轉而去看狍子，“這皮子好，能給你爸做雙靴子。”
“給他做吧。”曹山林把狍子從肩上卸下來，“他自己的獵物，皮子歸他。”
林海愣了一下：“爸，你不是說要教我剝皮嗎？”
“教。”曹山林說，“你現在就把它剝了。我看著。”
林海沒有猶豫，蹲下身開始幹活。曹山林就站在旁邊看——看他如何從後腿關節處下刀，如何順著肌腱走向拉開口子，如何用手掌貼著肉膜慢慢把皮和肉分離。動作不算快，但每一步都沒有多餘的猶豫。
老耿在旁邊抽著煙：“這孩子打了三十多隻兔子了，狍子還是頭一回。”
“三十多隻？”曹山林看了老耿一眼。
“可不是嘛，”老耿吐了口煙，“你不在這仨月，他帶著少年巡邏隊巡山，看到禍害莊稼的野兔就順手打。打下來的兔子分給孤寡老人，自己一條兔腿都不留。這事兒屯裡人都知道，王奶奶哭著說這孩子心腸好。”
曹山林看著林海專注剝皮的側臉，沒說話。
林海花了將近一個小時把狍子皮完整地剝了下來——沒有破口，沒有刀傷，連腹部的薄皮都保留得很好。他把皮子攤在院子裡晾著，這才直起腰，活動了一下發麻的手指。
“第一次剝狍子，還行。”曹山林說，“下次下刀再深一點，腹部的肉膜有時候會連著皮，你沒刮乾淨。”
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