曹山林從草原回來沒多久，就發現縣城的遊戲廳門口又排起了長隊。這次不是因為新遊戲，而是因為省城傳來的訊息——最新一代的電子遊戲機，能玩“街霸”、“拳皇”，畫面比老式街機漂亮一百倍。
訊息是二毛從林海市帶回來的。他現在是曹山林在地區的總負責人，經常跑省城。
“曹哥，省城的遊戲廳都換新機器了。”二毛說，“那種叫‘彩監’的大螢幕，畫面跟動畫片似的。遊戲也新，什麼‘街霸’、‘拳皇’，兩個人在螢幕上對打，特別過癮。咱們再不換，生意就讓人搶走了。”
曹山林知道二毛說得對。這幾年，電子遊戲發展太快了。從最早的“小蜜蜂”、“坦克大戰”，到後來的“魂鬥羅”、“雙截龍”，再到現在的“街霸”、“拳皇”，一代比一代先進，一代比一代吸引人。
他去了趟省城，親眼看了那種新遊戲機。確實厲害：大螢幕，彩色畫面，立體聲，還有複雜的操作杆和按鈕。一群年輕人圍著，玩得熱火朝天。
一問價格，一臺要兩萬。他現在的遊戲廳有二十臺老機器，全換要四十萬。
四十萬，不是小數目。但不換，生意肯定下滑。
他猶豫了。
回到縣城，他跟倪麗珍商量。倪麗珍聽完，說：“山林，這事你自己定。四十萬雖然多，但咱們現在拿得出。關鍵是，換了以後能賺回來嗎？”
曹山林算了一筆賬：老機器一天一臺收入三十左右，新機器應該能翻倍，一天六十。二十臺，一天一千二，一個月三萬六，一年四十多萬。一年就能回本。
“換。”他下了決心。
接下來兩個月，他跑省城，跑廠家，談價格，籤合同。最後以每臺一萬八的價格，買了二十臺最新款遊戲機，還配套買了空調、新桌椅、新裝修。
舊機器處理給鄰縣的小老闆，賣了五萬。加上新投入三十六萬，總共投入三十一萬。
新遊戲廳開業那天，曹山林搞了個“街霸大賽”。提前一週就貼出海報，一等獎五百元，二等獎三百元，三等獎一百元。
訊息傳開，全縣的年輕人都瘋了。報名的人排了三天隊，最後選了三十二個人參賽。
比賽那天，遊戲廳裡裡外外擠滿了人。大螢幕上直播比賽實況，解說員激情澎湃。選手們全神貫注，操縱著遊戲人物在螢幕上打鬥。
經過四輪淘汰，最後奪冠的是個高中生，外號“街霸小王子”。他拿了五百元獎金，高興得跳起來。
比賽結束後，新遊戲廳名聲大噪。每天從早到晚，二十臺機器沒有空的時候。排隊的人能從門口排到街尾。
但問題很快就來了。
第一個問題，是家長投訴。
有家長找上門來，說孩子逃課玩遊戲，學習成績下降。有的甚至哭訴，說孩子偷家裡的錢來玩。
曹山林讓倪麗華出面接待。倪麗華態度很好，耐心解釋，但堅持一個原則：遊戲廳合法經營，不違法，但也不鼓勵未成年人逃課來玩。他們加強了管理，拒絕學生在上課時間來玩，但放學後、週末就不管了。
第二個問題，是學生沉迷。
有個初中生，連續玩了三天三夜，最後暈倒在遊戲廳裡。曹山林讓人把他送醫院，檢查後發現是過度疲勞加低血糖，輸了液才醒過來。
曹山林找到那孩子的家長，說：“孩子喜歡玩，可以理解，但得有節制。你們做家長的，得管。”
家長哭了：“管不了啊，他不聽。”
曹山林想了想，說：“這樣，以後讓他放學後來，但每天只准玩一個小時。我的人盯著，超時就趕走。”
家長感激不盡。
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