曹山林把他背起來，一步一步地往岸上走。水越來越淺，從腰到膝蓋，從膝蓋到腳踝，最後，他踩在了乾地上。他一屁股坐在地上，把老孫頭從背上放下來，大口大口地喘氣。鐵柱跑過來，扶住他，手在抖。
“曹哥，你沒事吧？”
曹山林搖搖頭，說不出話。
老孫頭躺在地上，眼睛閉著，嘴唇發紫。栓子把他的溼衣裳扒了，用自己的棉襖給他裹上。二嘎子跑回屯裡，叫來了孫大棒子的媳婦，還有幾個鄰居，把老孫頭抬回了家。
曹山林坐在河堤上，雨水順著他的臉往下淌。他渾身溼透了，冷得發抖，但他沒動，就那麼坐著，看著混黃的河水轟隆隆地往下游衝。
倪麗珍不知道什麼時候來了，站在他身後，手裡撐著一把油紙傘，傘遮住了雨，遮不住風。她把傘舉在曹山林頭頂，自己的半邊身子露在外面，雨淋溼了她的頭髮、她的臉、她的棉襖。她沒動，就那麼舉著傘。
“回家吧。”她說。
曹山林站起來，腿有點軟，站不穩。倪麗珍扶住他，兩個人一步一步地往家走。黑虎跟在後面，渾身也溼透了，毛貼在身上，顯得瘦了一圈。
回到家，倪麗珍把灶膛裡的火燒得旺旺的，讓曹山林坐在灶前烤。她給他脫了溼透的棉襖，用乾布擦乾身子，又給他披上一件乾淨的棉襖。曹山林坐在灶前，火苗子烤著他的臉，暖烘烘的，但他還在抖。
倪麗華端了一碗熱薑湯過來，遞給他。他接過去，喝了一口，燙得吸了一口氣，但沒吐，嚥了下去。薑湯很辣，辣得他眼淚都出來了，但身上暖和了。
“姐夫，”倪麗華蹲在他面前，看著他，“你以後別這樣了，嚇死我了。”
曹山林沒說話，把薑湯喝完了，把碗遞給她。
倪麗華接過碗，站起來，看了他一眼，轉身進了灶間。
老孫頭在家裡躺了三天，才緩過來。他讓孫大棒子的媳婦去曹山林家送了一隻雞，說是謝禮。曹山林沒要，讓倪麗華送回去了。老孫頭又讓媳婦送，曹山林又讓倪麗華送回去了。第三回，老孫頭自己拄著柺杖來了，把雞放在灶間地上，說：“山林，你要是不收，我就跪這兒不走了。”
曹山林看了看那隻雞，又看了看老孫頭，嘆了口氣，收下了。
老孫頭坐在炕沿上，看著曹山林，眼圈紅了。“山林，你救了我兩條命。一條是我兒子的，一條是我的。我這輩子，還不起。”
曹山林說：“老孫叔，別說這些。都是一個屯的，互相幫襯是應該的。”
老孫頭點點頭，拄著柺杖，慢慢地走了。
倪麗珍把那隻雞燉了，燉了一大鍋雞湯，放了紅棗和枸杞，香得滿屋子都是味兒。一家人圍坐在炕上，喝著湯，吃著肉，說著話。林海喝了兩碗，還要，倪麗珍又給他盛了一碗。
倪麗華喝著湯，眼睛一直看著曹山林。她想說什麼，又咽了回去。
倪麗芳低著頭喝湯，不說話。她這兩天總是走神，吃飯走神，幹活走神，跟人說話也走神。倪麗華問她咋了，她搖搖頭，說沒事。
曹山林看了她一眼，沒問。
窗外，雨停了，月亮從雲層後面露出半個臉，淡淡的，像蒙了一層紗。灶膛裡的火還在燒，火苗子舔著鍋底，鍋裡還剩下半鍋湯，咕嘟咕嘟地冒著泡。
倪麗華喝完湯，站起來，走到窗前，看著窗外的月亮。月亮很淡，像是被雨水洗褪了顏色，掛在天上，像一片薄薄的冰。
她想起姐夫今天在河裡的樣子。水沒到他的脖子，他把槍舉過頭頂，咬著牙，一步一步地往前挪。浪打過來，他晃了一下，但沒倒。他像一棵樹，根紮在河底，風吹不倒，浪打不倒。
她看著窗外的月亮，心裡想，姐夫這個人，這輩子，跟水有緣，跟火有緣，跟山有緣，跟野獸有緣，跟危險有緣。他總是在最危險的時候站出來，擋在最前面。她不知道他怕不怕，但她知道，他從來不後退。
月亮又亮了一些，從雲層後面完全露了出來，又圓又亮，照在院子裡，照在溼漉漉的泥地上，亮堂堂的。
倪麗華轉過身，上樓去了。她躺在炕上，看著窗外的月亮，想著今天的事，想著想著，慢慢地，睡著了。
