曹山林從派出所出來的時候，天已經黑了。他在裡面待了三天三夜，錄了七八遍口供，把事情的經過翻來覆去地說，說到後來嗓子都啞了，嘴唇乾裂出血。王民警告訴他，劉志遠的家屬不依不饒，說要告到底，要他償命。王民警點了根菸，吸了一口，煙霧在燈光下飄散，像是在嘆氣。“曹哥，這事不好辦。對方有人，有背景，省城那邊已經來人了。你先回去，別亂跑，隨叫隨到。”
曹山林點點頭，從派出所出來。夜風很冷，吹在臉上像刀子割，他打了個哆嗦，把棉襖裹緊了。左肩上的傷還沒好利索，一陣陣地疼，像有人拿針在扎。他騎上腳踏車，往家的方向走。月亮很大，照在路上，亮堂堂的，路邊的樹影黑黢黢的，像一個個蹲著的人。
到了屯口，他沒進屯子。他把腳踏車停在屯口的老槐樹下，站在那兒，看著自家院子的方向。院裡的燈還亮著，黃乎乎的，像一團暖火。灶間的煙囪還在冒煙，細細的一縷，在月光下像一根銀絲。他看了很久，想進去，腿邁不動。他知道，他不能進去。他進去了，就會把麻煩帶進去。那些來找他的人，會堵在他家門口，會嚇著倪麗珍，會嚇著剛出生的曹雪。
小花從院子裡跑出來，跑到他腳邊，仰著臉看他，叫了一聲，聲音又尖又細，像是在問：你咋不進去？他蹲下來，摸了摸小花的頭，小花舔了舔他的手，舌頭熱乎乎的，糙糙的。
“小花，回去。”他說，聲音很輕，像是在哄孩子。
小花不走，蹲在他腳邊，仰著臉看他。
“回去。”他又說了一遍，聲音大了些。
小花站起來，走了兩步，又停下來，回頭看他。他又擺擺手，小花這才轉身，跑回了院子。
曹山林站起來，轉身往山裡走。他的腿有點軟，走不快，但他走得很快，像是有人在後面追他。青風和白雪跟在後面，大灰和阿黃也跟在後面，四條狗排成一隊，像四個沉默的衛兵。小花沒跟來，它留在院子裡，守著那個家。
走了大半宿，天快亮的時候，到了老禿頂子深處。這片林子他來過很多次，每棵樹每塊石頭都認識，閉著眼睛都能走。他在一處石崖下面找到了一個山洞，洞口不大，剛好夠一個人鑽進去，裡面卻寬敞，有十來平米，地上鋪著乾草，是以前打獵時住過的。他鑽進去，把揹包放下，坐在乾草上，長長地舒了一口氣。
青風和白雪趴在洞口，大灰和阿黃趴在裡面，四條狗擠在一起，互相取暖。它們累了，跑了一夜，腿都軟了，趴下就不想動了。曹山林靠在洞壁上，看著洞口那一小片天。天已經亮了，太陽從東邊的山脊後面露出半個臉，把天邊的雲彩染成了金紅色。洞口的那一小片天，也是金紅色的，像是誰在洞口掛了一塊紅布。
他想起倪麗珍，想起她挺著大肚子站在院門口的樣子，想起她說的“小心點”。他想起曹雪，那個還沒見過面的女兒，不知道長啥樣，像他還是像她媽。他想起倪麗華，想起她撕下衣襟給他包紮傷口的樣子，手在抖，但動作很輕。他想起倪麗芳，想起她蹲在地上哭得渾身發抖的樣子。他想起巴圖，想起他站在灶間門口，深深地鞠了一躬。他想起鐵柱，想起他揪著劉志遠的衣領要打人的樣子。
他閉上眼睛，靠在洞壁上，不一會兒就睡著了。
在山裡住了幾天，曹山林開始出去轉悠。他帶著青風和白雪，在附近的山林裡轉了轉，看看有沒有獵物。這片林子他很熟，知道哪兒有野豬，哪兒有狍子，哪兒有野兔，哪兒有野雞。他下幾個套子，第二天就能套著兔子；挖幾個陷阱，過幾天就能陷住狍子。他不愁吃的，山裡的東西多得很，餓不死。他愁的是家裡的情況，不知道倪麗珍咋樣了，不知道曹雪咋樣了，不知道倪麗華和倪麗芳咋樣了，不知道巴圖咋樣了，不知道鐵柱咋樣了。他什麼都不知道，只能一個人待在這個山洞裡，像個野人一樣，日出而作，日落而息，餓了就打獵，渴了就喝山泉水，困了就睡乾草鋪。
巴特爾和倪麗華進山來找他，是半個月以後的事。
那天下午，太陽偏西了，光線暗下來，山洞裡更暗了。曹山林正坐在洞口抽菸，聽見遠處有腳步聲，不是野獸的，是人的，而且不止一個。他把煙掐滅了，端起槍，盯著聲音傳來的方向。
巴特爾從林子裡走出來，穿著一件舊鹿皮坎肩，腰裡彆著獵刀，背上揹著弓箭，手裡提著一個布包。倪麗華跟在他後面，穿著一件舊布衫，頭髮亂蓬蓬的，臉上有淚痕，眼睛腫得像桃。她看見曹山林，眼淚一下子湧了出來，跑過來，抱住他，哭得渾身發抖。
“姐夫，姐夫……”她哭著喊，聲音又尖又細，像是在喊一個失而復得的人。
曹山林摟著她，拍著她的背。“別哭了，別哭了。”
倪麗華哭了好一會兒，才止住。她從巴特爾手裡接過布包，開啟，裡面是苞米麵餅子、鹹菜疙瘩、一包紅糖，還有一件新棉襖，是倪麗珍縫的，藍布面，絮的新棉花，厚墩墩的，暖和得很。
“姐讓我帶給你的。”倪麗華說，“她說山裡冷，別凍著。”
曹山林接過棉襖，摸了摸，棉襖很軟，很暖，像倪麗珍的手。他把棉襖疊好，放在乾草上。
“家裡咋樣？”他問。
倪麗華擦了擦眼淚。“姐還好，曹雪也好，長得像你。姐說讓你別擔心，家裡有我們呢。”
曹山林點點頭，沒說話。
倪麗華又說：“姐夫，劉志遠家那邊不依不饒，說要告到底。派出所的人來找過你，沒找著。姐說你進山了，他們就沒再找。”
曹山林又點點頭。
巴特爾蹲在洞口，抽著旱菸，看著曹山林，沒說話。他把菸袋在鞋底上磕了磕，站起來，走到曹山林跟前。
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