曹山林站在旅館堂屋裡唯一那部黑色手搖電話機前，手指搭在話筒上，等接線員把線路接通。這是他到石塘灣以來第一次主動打電話出去。碼頭郵局的接線員是個五十多歲的女人，嗓門大，動作慢，接線的時候嘴裡還嚼著什麼。等了好一會兒，電話那頭終於傳來一陣電流雜音，然後是倪麗華的聲音，隔著幾百里的距離傳過來，比平時清瘦了些，但依然利落。
姐夫？
是我。曹山林握著話筒，手掌因為用力而微微發白，麗華，第一批貨今天發。一百六十多斤帶魚，還有幾十斤雜魚，明天下午到省城。你那邊水產市場對接好了嗎？
電話那頭安靜了兩秒。然後倪麗華的聲音變得緊湊起來：一百六十多斤帶魚？你們真打到了？
打到了。今天早上剛收的網，魚還在水箱裡養著，一會兒裝車。
你等著，電話那頭傳來一陣翻紙的沙沙聲，我這邊跑過三家批發商了，陳老闆上週就說有好貨隨時找他，我現在就去他鋪子門口堵人。你押車還是讓人押車？
我自己押。
行。到了給我打電話，我帶人去冷庫門口接。
結束通話電話的時候，話筒上沾了一層薄薄的汗。曹山林把手在褲子上擦了一下，轉身走出堂屋。院子裡，鐵柱和栓子正在把水箱裡的帶魚分揀裝車。一輛冷藏車已經停在院門口了，司機是老謝介紹的，姓周，四十多歲，臉上有風霜刻出的深溝，正蹲在車輪旁邊抽菸。
魚裝好了？曹山林走過去。
裝了大半了。鐵柱直起腰，手裡還捧著一捧碎冰往水箱裡撒，帶魚用充氧袋分裝，每個袋子裝了四五條，充了氧紮緊口，然後碼進泡沫箱，上下鋪冰。我按你說的，個頭最大的單放一箱。
栓子蹲在車尾，正在把最後一個泡沫箱的蓋子合上，用膠帶嚴嚴實實地封了三道。他的動作比前幾天更加老練，膠帶拉得筆直，邊角貼得平滑服帖。大鵬幫著把箱子往車廂裡碼，每碼一層就回頭看一眼曹山林，像是在確認自己的動作沒有出錯。王建軍坐在車廂尾部，手裡握著一小截新木料，依然在安靜地雕刻著什麼。
曹山林走到冷藏車尾，彎腰檢查了一下碼放好的泡沫箱。每一箱都封得嚴實，箱面上的膠帶沒有翹邊，箱底墊了防水的塑膠布。他伸手進車廂裡感受了一下溫度，冷氣從車壁的製冷口湧出來，均勻地包裹住每一箱貨。
周師傅，他走到司機旁邊，路上大約需要多久？
周師傅把煙掐滅：九百公里，路況好的話一天一夜能到。但我得在服務區停兩次檢查水箱溫度，魚這東西比人嬌貴，熱了就死。
曹山林點了點頭。他回到屋裡，把昨晚收拾好的行李袋拎出來——裡面裝著幾件換洗衣服、一個裝滿乾糧的布袋、還有那本筆記本。他走到駕駛室旁邊，把行李袋放在副駕駛座上，然後回頭看了鐵柱一眼。
我押車去省城。你們留在碼頭，船要檢修，漁線要重新綁。後天我回來。
鐵柱站在院門口，陽光從他身後照過來，把他的影子拉得很長。隊長，你一個人去？
一個人夠了。你在船上盯著，別讓船出問題。
鐵柱想了一下，沒有再問。他走到車尾，幫栓子又把最後一箱魚碼穩了一些，然後退開兩步，看著曹山林拉開冷藏車的車門爬上了駕駛室。
發動機啟動的時候，鐵柱往後退了一步。冷藏車的排氣管噴出一團白氣，車身緩緩駛出院門，沿著碼頭方向駛去。鐵柱站在院子裡，看著那輛白色的車廂在土路的盡頭拐了個彎，被一排晾曬的漁網擋住了視線，然後又從漁網的縫隙間露出來，駛上了出港的大路。
曹山林坐在副駕駛座上，看著窗外的石塘灣正在緩緩後退。碼頭、船塢、晾曬架、那排低矮的漁家小店，都在視窗一格一格地移過去，最後被一片漸漸開闊的田野取代。
車子沿著濱海公路行駛了將近兩個時辰，窗外的景色開始變化——從漁港的密集和擁擠，變成了稀疏的村落和成片的鹽田。鹽田的水面在正午的陽光下反射著刺眼的白光，像一面面被打碎的鏡子鋪展在大地上。遠處有風車緩緩轉動，葉片在藍天的背景下劃出週而復始的圓弧。
周師傅開車很穩，不緊不慢，遇到顛簸的路面提前減速，避免車身震動過大波及車廂裡的魚。他在一個服務區停了車，開啟車廂門進去檢查水箱溫度和氧氣袋的狀態。曹山林跟進去看了一遍，帶魚在充氧袋裡緩慢遊動，水質清亮，沒有渾濁的跡象。
還好。周師傅關上箱門，再跑兩個鐘頭，再檢查一次。
曹山林站在服務區的空地上，看著不遠處那片已經被拋在身後的海面。從高處看，海的顏色和近距離看不太一樣，近處是深藍和灰綠交織，從這片山坡上看過去，海面像一塊被磨平了的青石板，沒有起伏也沒有波紋，平整得有些不真實。
他忽然想起今天早上那場捕撈。那些帶魚被拉出水面的時候，銀白色的魚身在晨光裡像一道道裂開的閃電。他一尾一尾地看著鐵柱把它們從鉤上解下來，放進水箱裡，每一尾的尺寸都足夠，沒有一條魚苗混在裡面。這是他和趙老海的約定，也是他給自己定的規矩。他做到了。
晚上，冷藏車停在路邊一個簡陋的汽車旅館前面。周師傅要去歇一覺，曹山林沒有睡。他坐在旅館門廊下的條凳上，面前攤著一碗泡麵。麵湯的熱氣在夜風裡升起來又散開，他挑了一筷子面送進嘴裡，嚼了兩下嚥下去，然後掏出筆記本。
。理整漁責負子栓，船修檢守留柱鐵。模規組線大擴可續後，高較率效法釣繩延。干若魚雜，斤三十六百一魚帶撈捕日今。中輸運在正獲漁批一第。城省往車押，日一十二月六
