“爸，”他說，“我以前沒想過，打獵還有這樣的打法。”
“以前也沒人想過。”曹山林說，“都是在省城聽講座才知道的。清獵不是打那些健康的、能跑能跳的狍子，而是打那些已經活不長了的。如果不打，它們會帶著病在山上拖幾個月，把病傳給別的狍子，或者被更兇的東西活活咬死。與其讓它們那樣死，不如給它們一個痛快的。”
林海站起來，把獵刀拔出來，在狍子身上找了一個合適的位置下刀。這一次曹山林沒有指導他，他全程自己完成了——刀口選在脖頸後方皮膚最薄的部位，順著肌肉紋理切開，避開主要的筋腱，不破壞皮毛的完整性。他在處理過程中的手法乾淨利落，每一刀都下得準確，進刀和收刀之間的節奏連貫而平穩，絲毫沒有拖泥帶水。處理好之後，他把刀在狍子毛上蹭乾淨了收回鞘裡，然後把狍子的屍體翻過來，檢查了一下腹部的溫度和僵硬程度，確認已經死透了。
“埋了吧。”曹山林說。
林海在附近找了一處土質鬆軟的地方，挖了一個大約兩尺深的坑，把狍子放進去，覆上土，又在土面上撒了一層從揹包裡帶出來的生石灰。做完這些，他站起來，把鐵鍬收好，在坑邊站了幾秒鐘。他沒有說什麼，也沒有做什麼多餘的儀式，只是站在那個被填平的土坑旁邊，讓風把鐵鍬上沾著的泥土吹乾，然後把它收到揹包側面。
“下一處去哪兒？”他問。
“黑瞎子溝外圍。老耿說那邊最近有野狗的蹤跡，順路看看。”曹山林說完，轉身往林子深處走去。林海跟上來，走在父親身後大約兩步遠的位置，像一頭剛剛完成了第一次獨自捕獵的年輕狼崽，不緊不慢地跟著一頭已經走過這條路線很多次的頭狼。
他們在黑瞎子溝外圍沒有發現野狗的蹤跡，但在一處被舊年洪水沖垮的溝壑邊緣看到了明顯的踩踏痕跡——不是一隻動物造成的，是一群，腳印凌亂而密集，泥面被反覆踩過。林海蹲在溝邊辨認了一會兒，站起來對曹山林說：“不是狍子，狍子不會這麼密集地踩同一個位置。也不是野豬，野豬的腳印比這個大。像是鹿群，被什麼東西驚到了之後從這裡跑過去，大概一週以前。”
曹山林走過去，彎腰看了一下那些腳印的分佈範圍和密集程度。從踩踏的分佈範圍和密集程度來看，確實像是鹿群受驚後的逃亡路線，但周圍的林子裡沒有捕食者留下的痕跡，也沒有任何殘留的血跡或撕咬過的皮毛。
“記一下位置。”曹山林說，“下次巡山的時候再過來確認。”
林海掏出本子，把位置和觀察內容記了下來。他的字跡在野外比在屋裡潦草一些，但關鍵資訊——地點、時間、腳印特徵、大致數量——都寫得很完整，沒有遺漏。
他們沿著黑瞎子溝外圍走了一個多小時，沒有再發現新的清獵目標。但在回程經過一道山樑的時候，林海在距離他們大約六十米遠的山坡上看到一個移動的身影。他停住腳步，側身藏進一棵樹的陰影裡，手已經按在了刀柄上。曹山林在他身後，也看到了那個身影——不是狍子，不是鹿，是人。
那個人正沿著山坡的等高線橫向移動，沒有走明顯的路，而是穿行在灌木叢和石塊之間，走走停停，不時彎腰撿拾或者翻動什麼東西。從身型和步態來看，是個成年男性，穿著一件洗得發白的深藍色外套，頭上扣著一頂舊氈帽。
“爸，”林海低聲說，“是那個跟賈仁義一起的。去年年底在山上碰到的那個。”
曹山林看了一小會兒，沒有立刻作出判斷。那個人還在山坡上，每隔幾十步會停下來，彎腰翻動地面的石塊或者草叢，然後把什麼東西放進他背在腰間的一個編織袋裡。他的動作熟練而迅速，不是隨便走走看看，而是有目的地在採集或搜尋什麼東西。
“他是在採藥，還是找別的什麼？”林海問。
“看不出來。距離太遠。”曹山林說，“咱們不靠近，也不驚動他。繞一段路，從南面的山脊下來，不要和他打照面。”
林海沒有問為什麼。他跟在曹山林身後，沿著一條偏離山坡的路繞了一大圈，從更遠的山脊線上走回了屯口。他們在暮色中到達屯口的時候，老耿和栓子已經到了。老耿的揹簍裡空空蕩蕩，但他在東溝林子裡發現了一頭被狼咬傷了後腰的母狍子，位置在溪溝上游的密林裡，傷勢已經很重了，後腰部位的傷口已經開始感染，周圍有一群蒼蠅繞著轉。他標記了位置，準備明天一早去清掉。
王建軍和趙小虎比他們晚到了不到一刻鐘。他們在南坡搜尋了一圈，沒有找到需要清的獵物，但在一處向陽的坡地上看到了一片新的盜獵跡象——新鮮的獵夾痕跡，夾爪已經被人收走了，但地面上還留著幾根野兔的毛和一小片乾涸的血跡。
曹山林站在屯口的石碾旁邊，把三組人的彙報聽了一遍。老耿的母狍子明天去處理，王建軍發現的盜獵痕跡記錄進巡山日誌，林海看到的那個人記了一筆但沒有深究。他把這些資訊放在腦子裡過了一遍，然後對幾個人說：“先回去吃飯。明天上午，老耿去東溝清理那頭母狍子，王建軍和我再去南坡看一遍那些獵夾的痕跡。”
幾個人各自散了。曹山林帶著林海往家走，走在屯子裡已經掌燈的路上，各家各戶的院子裡透出來的燈光把土路照得忽明忽暗。有炊煙從矮牆後面飄出來，帶著晚飯的氣息——燉菜、乾糧、偶爾混著一點剛出鍋的油香。
到家的時候，倪麗珍已經把飯做好了。灶臺上擺著一盆熱騰騰的玉米麵糊糊和一碟鹹菜，旁邊還有一小碗燉好的狍子肉。曹山林看了一眼那碗肉，問道：“哪來的？”
“鐵柱媳婦送的。他們家在院子裡搭了新架子曬魚，問咱們要不要也搭一個，順便帶過來一碗肉。”
曹山林沒有再說什麼，坐下來端起了碗。林海坐在他旁邊，盛了一碗玉米糊糊，沒有急著吃，而是先喝了一口水，把今天進山的情況在腦子裡過了一遍。過了一會兒他才動筷子，夾了一小塊狍子肉放進嘴裡，嚼得很慢。
曹山林看著他嚼肉時的神態，忽然開口問了一句：“今天第一次看見用槍打狍子，什麼感覺？”
林海嚥下去之後頓了一下：“比用彈弓快。但沒有彈弓那種……那種必須自己判斷到底能不能打中的緊張感。”
“用槍也一樣要判斷，只是判斷的時間更短。”曹山林說，“槍響了就沒有第二下。你這一槍出去，那頭狍子活還是死，就在那兩秒裡定了。”
林海點了點頭，把碗裡的玉米糊糊喝完，把碗放在灶臺上，起身去院子裡洗手。曹山林聽到院子裡傳來水聲和鐵勺碰桶沿的聲響，然後是雙胞胎姐妹從隔壁屋跑出來追著林海喊“哥哥你帶我們去抓螢火蟲”的叫聲。林海的聲音從院子裡傳過來，帶著一種無奈但耐心的口吻：“現在沒有螢火蟲，要等到夏天。”
。片了連經已今如叢木灌的落稀本原些那而，樹了出長新重經已地坡的伐砍度過被曾些那。實得變年逐在正被植的林片這，採與護保年多了過經。實厚更、稠更種那的到聽時屯水黑到剛他比，浪聲的聚匯時震裡風在時同子葉片萬上千是那——響聲的綿連、的沉低陣一出發裡風在子林的向方巖鷹老遠，暗的深更向轉漸漸藍深從夜的外窗。的薄薄層一凝上壁碗在粘，了涼經已糊糊米玉的底碗，碗陶隻那著端裡手，上沿炕在坐林山曹
。完補線路邏巡段那的完有沒天今把，趟一走再圍外子瞎黑在會能可己自他而，跡痕的夾獵些那視檢坡南去起一他和會軍建王，子狍母的傷頭那理清東去會耿老天明。著吸呼地慢緩中風的夜春在正子林片那的下腳山遠到延直一圍外子屯從，裡夜的外窗。前窗到走來起站，掉抹糊米玉的留殘上沿碗把心掌用，下放碗的了涼把林山曹。來裡屋到回裡子院從聲步腳的妹姐胎胞雙和海林是後然，響聲的原回放被桶水來傳裡院
。來下了坐上位空片小一那的間中子孩和子妻在，邊炕到回轉，攏合輕輕戶窗把後然，音聲的起一在合混時冠樹舊新過穿風、的來傳子林遠著聽，廓的芽發和枝在正些那裡夜著看，兒會一了站多前窗在他。戶窗上合刻立著急不他。撞碎細的筷碗拾收邊臺灶在珍麗倪到聽，響聲的本課開翻來下坐前桌書在海林到聽，靜的炕上爬胎胞雙來傳後到聽他。樣一天春的年一每和，樣一年往和，山進續繼會他
