趙志高在石塘灣住下的第五天，曹山林把鐵柱、栓子、王建軍和大鵬叫到了旅館前院，當著他們的面宣佈了一件事：趙志高任石塘灣分社副社長，負責技術指導和養殖規劃，鐵柱繼續任社長，管人管船管安全。兩個人一內一外，各管一頭，互相配合。
鐵柱蹲在院子角落的石頭上，手裡攥著一根菸沒點，聽完之後先看了趙志高一眼，又看了曹山林一眼，最後把煙別到耳朵後面，站起來拍了拍褲腿上的灰：“隊長，你安排就行。”
栓子沒說話，只是朝趙志高點了一下頭。王建軍和大鵬對了個眼神，一個在低頭摳指甲，一個在仰頭看天，都聽見了，都沒有反對。趙志高站在院子裡，手裡還攥著那本寫滿資料的筆記本，沒有急著表態，先等鐵柱的話落定了，才說了一句：“鐵柱哥，我對船上的活還不熟，以後多跟你學。”
鐵柱唔了一聲，算是接住了這句話。
曹山林沒有多留。他當天下午就要趕回屯裡，因為出山之前老耿託人帶過話來——南坡那片去年新劃的禁獵區裡又發現了盜獵的痕跡，而且這次留下的腳印不止一兩個，需要他去親自確認。他走之前把鐵柱和趙志高叫到船塢旁邊，說了一句話：“你們倆怎麼分工我不盯著。但有一條：船上的事，鐵柱說了算；海上的技術，聽志高的。互相不打架，這分社才能往下走。”
鐵柱和趙志高並排站在船塢的陰影裡，一個抱著胳膊、腳上蹬著一雙脫了漆的膠靴，一個手裡捏著筆、身上還穿著那件洗得發白的白襯衫。兩個人站在一起像兩個截然不同的物種，但他們在同一片海風裡同時點了一下頭。曹山林看了他們一眼，背起那個裝了山貨樣品的帆布包，轉身往碼頭方向去了。
回屯的路上，曹山林沒有搭順路車，而是沿著山路走了四個多鐘頭。這是他多年的習慣——在沒有必須快速趕路的時候，他更願意靠腳走。走路的時候腦子是清空的，那些在石塘灣攢下來的瑣事和數字會在步行的節奏裡被慢慢梳理清楚，該留下的留下，該放下的放下。走到屯口的時候天色已經暗下來了，他去合作社放好揹包，沒有回家，先去了老耿家。
老耿坐在門檻上，旁邊蹲著老耿家的黃狗。他把菸袋鍋子在門檻上磕了兩下，開口說：“南坡那片，昨天我去看了。從狐狸嶺往下到黑瞎子溝外圍，至少有五六處獵夾的痕跡。有些是舊的，有些是新的。新的是這一週左右放的，夾子型號比去年那種大一圈，專門夾中型獸的。”
曹山林蹲在他旁邊，從老耿手裡接過那隻被拆下來的夾子——鑄鐵的，齒牙鋒利，彈簧咬合很深，用手指掰了一下，需要很大的力氣才能開啟。這樣的夾子如果夾在狍子或鹿的腿上，幾乎不可能自己掙脫，骨頭都能被夾碎。
“看到人了？”
“沒有。但腳印不止一個人的，至少三個。鞋底花紋都一樣，是那種新買的深齒膠鞋。”老耿說著，從口袋裡掏出一小片東西——半張被泥水浸透後又曬乾了的煙盒紙，上面印著一種外地的香菸牌子，“這個在夾子旁邊的灌木叢裡撿到的。夾子周圍的腳印很亂，踩得很深，可能是放夾子的時候蹲在那裡抽菸留下的。”
曹山林把那張煙盒紙翻來覆去看了兩遍。煙盒紙被泥水泡過之後已經皺得不成形，但上面的商標圖案還能辨認出來。那種煙在縣城供銷社的櫃檯上不常見，但他在賈仁義那幫人裡見過幾次。
“明天一早，我、你、栓子，三個人從南坡進去，從黑瞎子溝外圍穿出來。”曹山林說，“把所有的夾子都拆了帶回來。如果碰到人，不動手，看清楚是誰就行。”
老耿把菸袋鍋子叼回嘴裡：“行。明天天不亮我就在屯口等著。”
曹山林回到家的時候，屋裡的燈還亮著。林海坐在書桌前，面前的作業本攤開著，但筆擱在一邊，他正在用一把小銼刀打磨一塊鐵皮——是上回做一半的那個兔夾的零件。聽到門響，他抬起頭來：“爸，你回來了。”
“嗯。”曹山林把外衣掛在門後，“你媽呢？”
“哄妹妹睡覺。媽說她明天要跟麗華姨去縣裡買布，讓你別那麼早走，吃了早飯再進山。”
曹山林走到灶臺邊，揭開鍋蓋看了一眼——裡面溫著一碗狍子肉面，湯麵上凝了一層薄薄的油膜，但還冒著熱氣。他端出來坐在炕沿上吃，林海也放下鐵皮湊過來，坐在他對面，手裡轉著一顆剛從鐵皮片上銼下來的小圓片。
“爸，老耿叔今天下午來找你了？”
“嗯。南坡那邊出了點事。”
“是上次賈仁義的人嗎？”
曹山林夾了一筷子麵條，嚼完嚥下去之後才開口：“還不確定。明天去看了才知道。”
林海沒有追問。他把手裡那顆鐵皮圓片放在桌面上，用手指推著它轉了一圈：“爸，明天我能去嗎？”
曹山林看了他一眼。林海的眼睛在煤油燈光下很亮，沒有試探，沒有央求，就是一句平鋪直敘的問話。
“你明天有課。”
“上午兩節語文一節數學。劉老師說可以請假，我下午補回來就行。”
曹山林把碗底最後一口湯喝完，把空碗放在灶臺上，擦了一下嘴。他站起來的時候膝蓋間的舊傷在潮溼的夜氣裡隱隱牽了一下，他伸手撐了一下門框，站穩了，然後說：“明天凌晨四點半，把棉襖穿厚。山裡早上還涼。”
林海沒有歡呼，也沒有多說什麼。他只是把他那把打磨了一半的鐵皮圓片收進了抽屜裡，然後去堂屋把自己的外套從掛鉤上取下來，抖了抖上面可能沾的灰塵，疊好放在炕梢。
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