一個聲音從他身後傳過來，語氣平淡得像是在問路：你猜我能不能一把捏死你？
孫聾子的冷汗像黃豆一樣往下滾，順著耳後淌進領口，把棉襖的領子洇溼了一小片。他的聲音從喉嚨裡擠出來，乾澀得像砂紙磨鐵皮：能……爺，您別衝動，我認栽，別髒了您的手……
他早年也是幹下手的，在徐州站被車警逮住過，一棍子，左耳就廢了。那一棍子差點把他的命也搭進去，從那以後他就不再伸手了，只望風。他太知道字的寫法了，也知道有些人捏住你的時候不會跟你講道理。
馬小栓在硬座車廂的角落蹲著，他是劉德厚的遠房侄子，豫東農村出來的，跑得快，腿腳利索。他看見孫聾子從連線處走進來，板著臉，耷拉著嘴角，眼珠子在眼眶裡滴溜亂轉，一副想跑但不知道怎麼跑的德行。
馬小栓剛要開口問聾叔怎麼了，就看見孫聾子身後閃出一個穿著軍大衣的老頭兒，綠眼睛，白頭髮，步子不快不慢，像散步路過一樣。
馬小栓的反應倒是快——他蹭地站起來，手已經從棉襖底下伸出來，攥著一個巴掌大的布包，鼓鼓囊囊的，裡面全是方才從各車廂順來的零錢和小件。他想從硬座車廂的另一頭擠出去，但車廂里人太多了，過道被行李和人腿塞得滿滿當當。他剛邁了兩步就被一個人伸出來的腳絆了一下，身體晃了晃，布包從手裡滑了出去，落在旁邊一個老太太的菜籃子裡。
芬恩沒有追他。他就站在車廂連線處，看著馬小栓像一隻被貓堵在牆角的老鼠一樣在人群裡東躲西閃，直到他撞上了坐在過道口抽菸的楚河。
他是回北京接任命的。楚中天說楚岱和楚嶽已經去單位報道了，外貿部那邊需要他自己去做個彙報，跟領導見一面。
楚河正在靠著椅背發呆。他看見一個年輕男人慌慌張張地從硬座車廂那邊擠過來，還沒來得及反應，那人就結結實實地撞在了他的膝蓋上。楚河被他撞得往後仰了一下，下意識地伸手一撈，正好攥住了那人的棉襖袖子。馬小栓掙了兩下沒掙開，棉襖的袖子被楚河攥得像一把擰緊的溼毛巾。
芬恩從他身後慢慢走過來，拍了拍楚河的肩膀，語氣裡帶著一種看完了熱鬧的悠閒：行了，帶他去過道里跟那倆一塊掛著。
楚河還沒來得及問，就看見過道里已經掛了兩個人，鞋帶繫著手腕，腰帶掛在扶手上，面對面坐在過道地毯上，像兩隻被人翻過來的甲蟲。芬恩從兜裡掏出一根菸點上，吸了一口，朝硬座車廂的方向努了努嘴：還有一條大魚沒上岸。
劉德厚一直坐在硬座車廂的中段靠窗位置，面前攤著一份《河南日報》。他從頭到尾目睹了過程——從侯三指被捏住手腕那一刻起，他就知道今天這一趟白跑了。他做這行做了三十年，從沒栽過，因為他有個規矩：絕不親自出手，永遠只坐在遠處看。他看人只看一眼，那一眼準得像開了光，被道上的人叫作一眼佛，意思是像佛一樣坐在那兒，下面的眾生在幹什麼他全看在眼裡，卻從來不沾手。
此刻他看見芬恩從那頭穿過車廂走過來，像一尊會移動的塔，沿途的旅客自動側身讓出一條窄窄的通道。他看見那件軍大衣在擁擠的車廂裡晃動著向前，綠眼睛遠遠地鎖定了自己這一桌。
劉德厚把手裡的報紙摺好，塞回棉襖內袋裡，然後站起來，拍了拍腿上蹭到的灰，衝迎面走來的芬恩微微欠了欠身，像是對一個老同行行禮。他的腰彎得恰到好處——不高不低，既不顯得卑微，也足夠表達我服了的意思。
芬恩一屁股坐在他對面，翹起二郎腿，把煙叼在嘴角，看著劉德厚，像是在等他自己開口。車廂裡的嘈雜聲隔著一張桌子的距離變得模糊起來，像隔了一層水。
劉德厚坐下來，雙手擱在桌面上，掌心朝上，攤開——這是道上認栽的手勢，表示我沒藏刀也沒藏針。他抬起眼皮，看著對面那個穿軍大衣的老頭，綠眼睛白頭髮，抽菸的姿態透著一種他說不上來的從容。
大爺，晚輩不懂事。您老哪的？
芬恩吐出一口煙，煙霧在兩個人之間緩緩升起來，被車窗外漏進的風吹散了一半。他把煙從嘴角拿下來，在桌沿上磕了磕灰，語氣平常得像是在聊今天中午吃了什麼：洪門，李富明。
劉德厚的瞳孔縮了一下。他知道這個名字。不是因為他跟洪門有交情，是因為他做了三十年這行，聽過太多江湖上的邊角料。這個名字不常出現在報紙上，但出現在道上某些老一輩人的閒聊裡，每次出現都帶著幾段說不太清但又沒人懷疑的故事。他嚥了口唾沫，喉結上下滾了一下，然後說：好，我認栽。
芬恩把煙叼回嘴裡，眯著眼看他：你也別緊張。這條線上我不常走，但既然碰上了，總得把規矩立一立。他指了指過道方向，你的人都在那兒掛著，鞋帶解了就能走。
劉德厚點了點頭，沒有爭辯，也沒有求饒。芬恩站起來，把那根菸從嘴角拿下來，朝劉德厚擺了擺：石家莊到保定的榮頭兒叫啥？
火車在正定站短暫停靠的時候，石家莊那夥人上車了。
他們跟鄭州幫不是一夥的——石家莊這邊領頭的是個四十出頭的瘦高個，姓馬，道上人稱，因為胳膊長腿也長，站直的時候像一根竹竿晾在衣架上。他帶著四個手下，都是清一色的本地口音，穿灰布棉襖，戴藏青色帽子，一上車就分散坐進了硬座車廂的不同位置，各自低著頭像在打盹，但目光一直在旅客的衣兜和行李之間來回掃。
芬恩站在軟臥隔間的門框邊，窗外的光線斜斜地切進車廂，在他的軍大衣上落下一道明亮的斜紋。他沒急著動。他先認清了哪個是馬竿——那個胳膊最長、坐姿最鬆弛的人。他又辨認了一下馬竿的四個手下的位置，然後等火車過了正定站，才推開通往硬座的隔門。
這一次他沒有繞路。他直接穿過兩節車廂，步伐不緊不慢，像散步一樣走到馬竿坐的那一排座位旁邊。
馬竿的反應比劉德厚快很多。他的眼神在芬恩走近時就已經變了，從我在打盹切換成了來者不善只用了不到一秒。他正準備開口招呼離他最近的那個手下，芬恩已經近身了。軍大衣的領口先晃了一下，然後一隻穿著粗布棉鞋的腳踩上了馬竿對面那張空座位的邊緣，借力一蹬，整個人上半身越過椅背，手掌按住馬竿的肩膀往下一壓。
馬竿的身體被壓得往座椅裡縮了半寸，他想站起來，但肩膀上的那隻手像是釘死在那兒一樣動彈不得。他扭了一下腰想掙開，芬恩另一隻手已經搭上了他的胳膊肘，往上一抬——關節被反鎖的痠麻感順著整條手臂竄上來，馬竿的嘴張了一下，沒喊出聲來。
接下來的過程跟鄭州那夥如出一轍，只是順序不同。芬恩先把馬竿從座位上拎出來，軍大衣的衣襬在那排座位之間掃了一下，然後一個接一個地把剩下四個人從硬座車廂的不同角落拎到軟臥過道里。他從每個人的鞋帶開始解，解完之後依次拴到過道另一側的扶手上，打了同樣的指扣，拉了同樣的腰帶。
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