北京站派出所的電話響起來的時候，王長安正靠在椅背上翻一本《公安業務學習材料》，指頭夾著書頁的邊角，翻到一半，被鈴聲截斷了。他擱下書，拿起聽筒，那頭是火車站值班室的排程員，聲音比平時緊了一截：王所，軟臥車廂那邊有旅客抓了十個人，說是偷了一路。其中五個鄭州口音，五個石家莊口音，車上說讓站前派出所來領人。
王長安的眉頭擰了一下，把十個人這個詞在腦子裡過了一遍，又把偷了一路軟臥放在一起想了想，然後擱下電話，從椅背上取下那件藏藍色的棉製服披上，邊係扣子邊往外走。走廊裡的日光燈管嗡嗡響著，他拐進值班室，朝正在啃燒餅的常連勝抬了抬下巴：別吃了，跟我去接站。火車上有個老頭兒抓了十個吃客票的。
常連勝把剩下半個燒餅往嘴裡一塞，腮幫子鼓著就往外走。李來福正蹲在門口繫鞋帶，聞言抬起頭，把鞋帶打了個死結，跟著站起來，手在褲子上拍了拍。
月臺上風不小，從軌道盡頭的方向灌過來，裹著煤煙和鐵鏽的氣味。冬末的北京天還是灰的，站棚頂上的鐵架被風吹得嗡嗡響，幾根日光燈管在頭頂明一陣暗一陣地閃。王長安站在月臺邊緣，雙手背在身後，常連勝和李來福一左一右站在他身後，三個人望著火車進站的方向。常連勝把燒餅咽乾淨，又把手伸進口袋摸出塊水果糖，剝了糖紙塞進嘴裡，糖在腮幫子裡鼓出一個小包。李來福在旁邊低著聲音說：師父，你真能藏。常連勝含著糖含混不清地說：等你幹到我這歲數，你也能。
火車在月臺邊停穩，車門先開了。車廂裡湧出來的熱氣在冷風裡凝成一片白霧，散得很快。旅客們提著行李依次下車，有人打著哈欠，有人搓著手，有人彎腰去夠行李架上的包裹。
第一個下車的旅客是個頭髮花白的老太太，面容看著不過五六十歲，但眉眼和站姿裡透著一種不屬於這個年紀的精氣神。她穿著一件卡其色的呢子大衣，領口繫著一方淺灰色的絲巾，手腕上挎著一隻深棕色的手提包，下了車之後先站定，回頭朝車門方向看了一眼，語氣帶著一種恰到好處的不耐煩：快點兒，別耽誤別人下車！
她話音剛落，一個山一樣敦實的漢子從車廂裡跟了出來。那人的肩膀快趕上普通人的兩個寬，深灰色的棉襖穿在他身上繃得緊，領口敞著，露出裡面一件洗得發白的舊毛衣。他大包小裹地扛著行李，左手拎著一隻牛皮箱子，右肩上搭著兩個帆布袋，懷裡還夾著一隻竹籃，籃子裡用舊報紙包著什麼，看不真切。但他的動作很利索，每一個轉身和彎腰都帶著一種精確的分寸感，重物在手卻沒有任何多餘的晃動。王長安和常連勝對視了一眼，那種從骨子裡透出來的勁道，不是碼頭扛包扛出來的，也不是街面上混出來的。
然後他們看見了那個老頭兒。
他跟在那個漢子和老太太后面下車，姿勢不緊不慢，但月臺上所有人的目光在他出現的那一刻都不自覺地定了一下——因為他兩隻手各牽著一排人。右手一串，左手一串，都是用褲腰帶給串起來的，腰帶一端系在頭一個的手腕上，後面的人一個接一個地勾著前一人的腰帶扣，連成一串，像兩條被牽上岸的魚。那些人低著頭，有的拿手擋著臉，有的把帽簷往下拽了又拽，但褲腰帶的扣子攥在芬恩手裡，誰也掙不開。兩串人加起來十個，步伐拖沓，耷拉著肩膀，一張張臉上寫著同一種神情：認了，又不知道該認到什麼程度。
那老頭兒倒像是沒事人，嘴裡叼著一根沒點的煙，腳下穿著粗布棉鞋，軍大衣的領子豎著，頭髮紅白參半，在站臺灰濛濛的天光下格外扎眼。他走得四方步，不慌不忙，像牽著兩行人在遛彎兒，絲毫不在意月臺上那些探頭的、指點的、議論的目光。兩排老榮被他牽得整整齊齊，左邊的佇列偶爾有人走慢了一步，他的右手微微一帶，那人就像被拽住了線的木偶一樣跟上來。
李來福還年輕，沒見過這場面。他湊到王長安身邊，壓低嗓門，聲音裡帶著一種藏不住的新奇勁兒：所長，這老頭兒……看著不像一般人啊。
王長安沒回頭看他，但語氣裡帶著一種你這不是廢話的訓：你這不廢話嗎？一般老頭兒能坐一趟車抓十個老榮？
他說完，整了整領口，邁步迎上前去。常連勝和李來福跟在他身後，三個人在月臺中間站定。王長安站住的時候，芬恩正牽著兩排人到他們面前，站住了，兩隻手往下一頓，兩排老榮也跟著停住，像兩串被他收住了線的鐵環。
王長安伸出手，語氣中規中矩：老同志您好！我是站前派出所所長王長安！
芬恩把右手牽著的那串腰帶倒到左手，騰出右手來跟他握了握，手掌乾燥，力道不重不輕。然後他從懷裡掏出一本證件遞過去，棕色的封皮，上面印著警衛局三個燙金字。他遞過去的時候動作隨意，像是在遞一張舊車票，但他一直在觀察王長安接過去之後的表情——他正想試試這玩意兒到底好不好使。
王長安翻開封皮，目光掃過職務欄那行字，臉上的表情從按程式辦事這什麼來路，又變成我該怎麼接這個話——警衛局特聘專家，編外但帶編制的那種，職務欄裡寫的是特別技術顧問。這個崗位確實離譜到讓人覺得要麼是印錯了、要麼是另有文章，但公章是真的，編號也是真的，他幹了這麼多年公安，假證見得多了，這本不像假的。
他把證件遞給常連勝，沒有多說話，只是用下巴往月臺另一側的方向偏了一下，常連勝接過證件，帶著李來福往值班室的方向走，腳步比來時快了一截。李來福走在師父旁邊，忍不住回頭看了一眼，他看見那十個老榮還站在原地，有的人低下頭盯著自己腳上的布鞋，有的人側過臉去看牆上的標語，沒有一個敢抬頭看芬恩的臉。
芬恩倒是不在意他們。他伸出空著的那隻手，朝月臺出口方向招了招，聲音提了半度，像在喊一個約好了來接站的熟人：老七！這兒！過來吧！
孫七聽見了，從月臺出口的鐵柵欄旁邊快步走過來。他身後跟著孫平和孫安，三個人都穿著舊棉襖，孫七的領口翻出一截掉了色的毛衣邊沿，孫平推著一輛平板車，車上墊著半張舊棉被，像是接貨的配置。孫安走在最邊上，手裡還攥著繩頭，一看就是準備來拴貨的。仨人走到芬恩跟前，先是看見他手裡牽著兩串人，孫七的嘴張了一下又合上了，他指了指那兩排老榮，聲音裡帶著一種我是不是來錯站了的困惑：富明老哥……這……啥情況？
芬恩叼著那根沒點的煙，從口袋裡摸出火柴，划著了，點著，吸了一口，又把煙從嘴角拿下來。他朝那兩排老榮的方向偏了一下頭，語氣裡帶著一種順便帶回來的隨意：我聽中天說，楚嶽不是去北新橋派出所當副所長了嗎？我這出趟門，這不給孩子帶點兒伴手禮嘛。
他說完彈了彈菸灰，菸灰在月臺的冷風裡被吹散了。孫七聞言沒憋住笑，但還是側過頭去看了看那十個老榮，眼神里的笑意變得有些複雜，像是想說什麼又咽回去了。孫平和孫安站在他身後，一個扶著板車把手，一個攥著繩頭，兩個人對視了一眼，都沒出聲。
王長安站在旁邊，聽到這話，嘴角的肌肉動了一下，說不上是笑還是別的什麼。他上前一步，語氣裡帶著一種這事確實不該繞過你的斟酌：這個……火車上的老榮，該是鐵警的管轄範圍。
芬恩叼著煙搖了搖頭，綠眼睛轉過來看了王長安一眼，那一眼沒什麼火氣，倒像是在跟一個剛認識的朋友聊一件不太要緊的事：你這話說的——我從石家莊抓的老榮，跟你北京的鐵警有啥關係？他頓了頓，像是想起了什麼重要的事，接著說，回頭讓楚嶽聯絡你們聯合辦案就好了。吃獨食可不是好習慣。
王長安沉默了幾秒。常連勝和李來福已經從值班室那邊跑回來了，李來福手裡還攥著一份登記表，常連勝把證件還給王長安，湊過去低聲說了幾個字。王長安沒有點頭，也沒有搖頭，只是把證件還給芬恩，然後朝芬恩敬了個禮。他敬禮的動作不快不慢，但帶著一種我知道了該怎麼處理的確認。然後他轉身朝車站方向走去，常連勝跟在他身後，李來福走在最後面，還回頭多看了一眼那兩串老榮。
李來福追上去兩步，壓低聲音問：所長，啥意思？不把人帶回去嗎？
王長安沒有停步，聲音不高不低地傳回來：你可以找些六七十歲的老北京，打聽一下李富明是誰。
李來福皺著眉頭想了一會兒，又問：他為啥信不過咱們鐵警？
王長安嘆了口氣，腳步仍然沒停，後腦勺對著徒弟，聲音被月臺上的風削薄了幾分：兩站地抓了十個老榮，他懷疑鐵警內部有人保他們，這有問題嗎？
