包玉剛想不想包麗嫻嫁給李祖呢？
當然想。
他第一次帶著包麗嫻去參加李祖那場山頂喬遷宴的時候，心裡確實是抱著一點這個念頭的。在香港做生意，聯姻是最快的一條路——兩家搭上了親，貨款押期可以寬幾天，碼頭泊位可以優先排，連海關查驗都可以松半寸。他算過這筆賬，不虧。但後來他發現李祖跟文靜姝的感情好得不像那個圈子裡該有的樣子——李祖看文靜姝的眼神，不像是看一個妻子，更像是在看一個他好不容易才留住的人。包玉剛是做銀行的出身，凡事習慣算賬，唯獨這件事他算明白了——硬拆這對，虧的是人心。所以他也就放下了那個念頭，日子久了，反倒跟李祖處成了真朋友。
霍英東說得沒錯，李祖這個人，確實很夠朋友。
包玉剛以前其實沒太把這句話當回事。他在商場上見過太多人——飯桌上稱兄道弟，出了門連你姓什麼都記不清。商人的“朋友”兩個字，往往只是“下一個客戶”的委婉說法。不牽扯利益的時候，大部分商人確實堪稱聖人，一旦賬本攤開了，翻臉比翻書還快。他以為李祖也是這一類人，只是演技比別人好一些。
但去年發生的一件事，讓他徹底改了這個看法。
一九五六年七月二十六日，埃及總統納賽爾站在亞歷山大港的廣場上，對著幾十萬歡呼的人群宣佈——蘇伊士運河收歸國有。運河公司的股份、航道、港口設施，從英法手裡轉到埃及人手裡。現場的人把帽子扔上了天，納賽爾還在那裡說，運河的過路費要用來修阿斯旺大壩，埃及人要自己修自己的水壩。
英法自然不甘心。運河是他們的命脈——歐洲三分之二的進口原油走這條水道，從波斯灣到地中海，一船油省下繞行好望角的近一萬公里航程，這筆賬誰都算得清。英法私下找了以色列，三方密謀了幾個月，定下了一個計劃：以色列出兵西奈半島，英法以“調停”為名出兵佔領運河區。劇本寫得很漂亮，只是寫劇本的人沒算到埃及人的反應——納賽爾聽說聯軍要來了，直接下令在運河航道里鑿沉了四十多艘船。貨輪、拖船、挖泥船、漁船，只要能沉的，全沉了。鋼鐵的船殼橫在狹窄的航道上，把整條運河堵得嚴嚴實實。從一九五六年十一月到一九五七年四月，蘇伊士運河徹底斷航，長達五個月。
這下輪到英法傻眼了。他們搶到了運河，但運河裡全是沉船，走不了船。更麻煩的是美國和蘇聯同時跳了出來——蘇聯放出核威懾警告，美國在金融市場上打壓英鎊，聯合國強制停火。英法頂不住壓力，被迫撤軍，運河的管理權最後還是還給了埃及。從那以後，英法在中東的霸權就算是正式收了尾。
對於世界航運來說，這件事帶來的影響是爆炸性的。
所有往返歐亞的船舶被迫繞行非洲好望角。航程憑空增加了將近一萬公里，單程多航行十五到二十天，燃油、人工、港口成本跟著漲，市場有效運力一下子緊缺起來，海運運費暴漲了六倍以上。油輪租金迎來了一個史詩級的短期牛市——誰手裡有船，誰就能在這一年裡賺到別人十年都賺不到的錢。
包玉剛入局航運的時間不算早。一九五五年他才買下第一艘船，一艘有二十八年船齡、八千兩百噸的舊貨輪，名字叫“金安號”。那時候他剛把上海的老本行銀行業放下，轉行做航運，手頭不寬裕，船也舊，但每個月租金進賬是穩的。
霍英東帶他去見李祖，就是因為這件事——霍英東知道李祖有路子，能幫包玉剛把船隊做起來。
當時全世界的主流船東，不管是希臘船王奧納西斯還是其他幾家，全部流行做程租和短期散租——行情好了立刻抬價，吃短期暴利；行情差了船隻閒置，一分錢收入都沒有。他們像賭徒一樣押注運價漲跌，漲了就贏，跌了就輸，輸贏全看市場臉色。
包玉剛的想法跟他們完全不一樣。他出身銀行，知道穩定的現金流比一時的暴利重要得多。他寧願以低於市場行情的租金，和大客戶籤三到五年的長期固定租約——哪怕行情暴漲也保持低價，但行情暴跌的時候他照樣有租金進賬，船不會空著。這套思路在當時的航運圈子裡被很多人嘲笑，有人說他是“放著大錢不賺的傻瓜”，有人說他不懂航運，有人說他遲早會被市場教訓。
李祖是少數幾個看懂了他這套打法的人。蘇伊士運河危機爆發之後，運費暴漲，所有船東都在搶船、搶運、搶錢，李祖沒有去追那波行情。他出面幫包玉剛從滙豐貸了款，又聯絡了自己在美國的大哥伊登，讓他在那邊幫忙蒐羅舊船——不是新船，是那些還能跑、價格不高的二手船。他幫包玉剛前後買了六艘船，每一條都在一九五七年四月運河重新開放之後開始發力。
運河一開，運價暴跌。那些在危機期間高價擴張買船的投機型船東傻眼了——行情回落之後大量船舶閒置，船要還貸、要維護、要養船員，卻沒有任何運費收入，大批船東陷入虧損，有人甚至直接破產。而包玉剛手裡攥著提前鎖定的長期合約，運價暴跌對他沒有衝擊，每個月的租金照收不誤。那一年之後，包玉剛在航運圈裡再也沒人叫“傻瓜”了。
整個過程中，李祖沒有跟包玉剛提過任何回報，沒有要股份，沒有要分潤，連一句“以後別忘了兄弟”都沒說過。包玉剛後來找了個機會問他這件事，李祖正蹲在蘭芳園門口的臺階上逗李定邦玩，頭也沒抬地說了一句：“我爸說過，朋友有通財之誼。志同道合的朋友，比錢重要得多。”
一句話給包玉剛說傻了。他站在臺階下面，手裡還端著一杯沒喝完的奶茶，看著李祖蹲在那兒用一根草葉逗孩子，半天沒接上話。霍英東坐在旁邊的塑膠椅上，翹著腿，挑著眉毛看熱鬧，臉上的表情分明寫著——“你看，我跟你說了阿祖很講義氣的，你還不信。”
從那以後，包玉剛對這個比自己還小三歲的阿祖徹底服氣了。
所以當包麗嫻從咖啡館回來之後，風風火火地闖進他的書房，把文靜姝要給阿祖納妾的事說了一遍，包玉剛聽完之後放下鋼筆，靠在椅背上，沉默了大約五秒鐘，然後說了一句：“阿祖不會同意的。”
包麗嫻一聽，當場就急眼了。她的聲音拔高了半度，手指攥著書房椅子的靠背，攥得指節泛白。“怎麼不會！靜姝都開口了，她能做阿祖的主！你只要去勸勸他……”
包玉剛看著自己妹妹那副“煮熟的鴨子眼看就要飛了”的著急模樣，嘴角不停地抽搐。當初自己一心想聯姻的時候沒成，現在自己不想聯姻了，自己妹妹自己倒貼上去了——這事情繞了一圈，又回到了原點。他低頭看了一眼桌面上攤開的賬本，手指在某一行的數字上停了一下，沒有看進去，又重新把目光抬起來。
他想了想，又想了想，越想越覺得這事繞不開。李祖越是拒絕，越是說明這傢伙重情重義，自己妹妹越是喜歡，越是非他不嫁。這特麼閉環了——他越不同意，她越覺得他好；她越覺得他好，就越要自己去勸。包玉剛靠在椅背上，長長地嘆了口氣，把那口嘆氣嚥進肚子裡，站起來，拿起搭在椅背上的外套。
他趕到太平山大宅的時候，霍英東已經在客廳裡喝茶了。
霍英東坐在靠窗的單人沙發上，面前的茶几上放著一杯已經續過兩次的水，杯沿的茶垢被熱水沖淡了，只剩一圈淺淺的印子。他穿著一件深灰色的薄外套，翹著二郎腿，姿態鬆弛得像是在自己家客廳裡。樓上隱隱傳來爭吵聲——隔著樓板和樓梯拐角，聽得不太真切，像隔了一層厚布，偶爾有半句高起來的聲音，像是被什麼東西按了一下又壓回去了。霍英東好像沒聽見一樣，端起茶杯抿了一口，又放下了。
包玉剛站在客廳門口，外套釦子還沒系，手裡攥著一串車鑰匙。他看了一眼樓上又看了一眼霍英東，有些詫異地問了一句：“你——”
霍英東似笑非笑地抬起頭，看了包玉剛一眼，那眼神里帶著一種“你來晚了”的瞭然：“又不是隻有你有妹妹。我們家靜蘭哪裡差了？”他說話的語氣不重，但每一個字都像是已經等了他很久了。
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