公屋的門是鐵皮的，表面刷了一層暗綠色的漆，漆皮已經翹起了大半，露出底下灰白色的鐵鏽。門框上貼著一張褪了色的門牌號，邊角捲起來，被風颳得嘩嘩響。吳西豪推門進去的時候，門軸發出一聲乾澀的吱呀，像是很久沒有被人好好推開過。
屋裡不大，看上去遠不到一百二十尺，被一道布簾子隔成兩半。簾子是舊床單改的，邊角磨出了毛邊，掛在鐵絲上，半開著，露出裡面那張用木板拼成的床鋪和一隻豁了口的搪瓷盆。靠窗的位置擱著一隻煤爐，爐膛裡的火已經滅了，但灶臺上還擺著一隻鐵鍋，鍋蓋上凝著一層細密的水珠，像是剛煮過什麼東西。
窗臺很窄，堆著幾隻用過的罐頭盒，盒底還殘留著乾涸的油漬，邊上放著一隻豁了口的搪瓷缸子，缸沿積了一層褐色的茶垢，邊緣已經鏽蝕了一圈，缺口處露出底下的黑鐵胎。牆上掛著幾件舊衣裳，有大人的也有小孩的，疊得不規整，但至少沒有胡亂堆在地上。
大蝦正蹲在牆角，手裡攥著一把舊螺絲刀，在拆一隻生鏽的鐵皮罐頭。他低著頭，手指靈活地撬開罐頭的邊沿，蓋子被掀開一角，露出裡面暗褐色的湯汁和幾塊泡發過的午餐肉。
小蝦坐在床沿上，腿懸在半空晃盪，手裡捧著一隻豁了口的搪瓷杯，杯底還剩半口涼水。他看見陌生人進門，先是縮了一下，往他哥那邊挪了挪，但看清來人臉上身上都是傷、衣服也破破爛爛之後，他的目光從警惕變成了好奇。
大蝦抬起頭看了他們一眼，手裡的活兒沒停，螺絲刀沿著罐頭邊沿又撬了一圈，蓋子整個掀開了。他拿手指頭從裡面夾出一塊午餐肉，塞進嘴裡嚼了兩下，然後才開口說話，聲音不大，像是在跟一個已經認識了很久的鄰居說話：“道友虎收你們多少錢？八塊還是五塊？”
吳西豪站在門口，先是愣了一下。他打量著屋裡的佈局，又看了看大蝦那雙正在往嘴裡送肉的手，忽然意識到這倆小孩活得比自己想象的好得多。按道理講，一個十歲的孩子帶著八歲的弟弟，沒有餓死就已經算是本事大了。
但這倆小子面色紅潤，小蝦的臉上身上乾乾淨淨，頭髮雖然有些長但梳得整齊，像是剛洗過不久。大蝦差一些，臉上有灰，衣服的領口翻著，袖口蹭著黑，褲腰上彆著一柄已經磨禿了刃的舊螺絲刀——但他身上的肉是實的，臉頰鼓著，不像捱餓的樣子。
吳西豪壓下心底那份說不清是尷尬還是好奇的複雜心情，開口問了一句：“大蝦，你們平時都吃什麼啊？”他問完之後自己先覺得這話有點多餘，但他確實想知道兩個小孩是怎麼活下來的。
大蝦把罐頭裡最後一塊午餐肉撈出來，塞進嘴裡，嚼了兩下嚥了，然後把罐頭殼擱在窗臺上，拍了拍手上的湯汁：“偷到什麼就吃什麼咯。”他拿起窗臺上半截舊毛巾擦了擦手，“不然難道去搶啊？”他的語氣稀鬆平常，像是在說一件不需要解釋的事。
黃吉在門口蹲下來，像是被大蝦那副理所當然的樣子逗樂了：“我靠！小子你很囂張啊！”他說話的時候臉上的傷還沒消腫，嘴角的痂被扯了一下，嘶了一聲，但嘴角的弧度沒放下來。
大蝦扣了扣鼻屎，手指在桌沿上蹭了一下，然後看也沒看黃吉，目光直接越過他落在吳西豪身上：“道友虎收了你們多少錢？八塊還是五塊？”他又問了一遍，語氣比剛才更篤定，像是在確認一個他已經知道答案的問題。黃吉臉上的笑意收了一些：“五塊。”
大蝦聽完撇了撇嘴，像是在看一個已經猜到結局的棋局正落到自己預料的位置上：“那就是坑你們了。他看人開價的——能收八塊絕不收五塊，你們要是看著像有錢的，他能開口要十塊。”
他往床沿上一坐，雙手撐在膝蓋上，像是一個剛完成了一項日常彙報的小報告員，“你們給他的錢他最多兩天就吸光了。等你們撐不住走了，他就可以把房子再租一次。”
吳西豪站在門框邊，後背靠著鐵皮門板，雙手插在褲兜裡——他很久沒在別人面前這樣靠著了，但他發現這間屋子的牆比碼頭的貨箱熱一些，鐵皮被日頭曬了一整天，餘溫還沒散盡：“你怎麼知道我們撐不住的？”
大蝦打了個哈欠，像是這個問題他已經回答過很多次了：“我老媽欠粉馬的貨，道友虎欠金馬的錢。他們兄弟怕壞了名聲不敢把我們兩個小孩子怎麼樣，你猜他們會怎麼對付你們啊？”
麵粉拆家的兩大渠道，一個是吳振坤，也就是肥仔坤，他為人謹慎低調，是那種寧願虧錢都不願意出事的那種，但他渠道穩定，質量也穩定。
還有一個就是粉馬，這傢伙就張狂的多了，他搞麵粉把搞字花檔的他一套也帶進來了，誰愛賠誰賠，但莊家必須通吃！
羅螃蟹兩口子栽的時候，手裡拿的如果是吳振坤的貨的話，吳振坤大機率不會說什麼，只要不攀咬他就問題不大，一個拆家手裡的貨，他不放在眼裡。
但可惜的是，當時他倆手裡的貨是大馬的···這傢伙錙銖必較，你栽了？對不起，欠的貨款照樣要給！你死了你家裡人也要給！畢竟要賭債放貴利本來就是他的老本行，輕車熟路···
黃吉聞言有些惴惴不安地看向吳西豪：“豪哥……怎麼辦？”吳西豪扯了扯嘴角：“你怕的話就自己去找長椅橋洞，我反正不去。”他側過頭看了一眼大蝦，又看了一眼縮在床角的小蝦——小蝦正用目光在他和黃吉之間來回看了兩遍，又落回他哥身上，像是還不確定這兩個陌生人是不是那些會住上一陣就又不見的人。
黃吉轉念一想，也對。與其擔心大馬小馬找上門，不如擔心今晚吃什麼——倆人兜裡就剩一塊錢了。總不能讓大蝦去偷，自己倆人蹭吧，丟不起那個人。他摸了摸口袋裡那張皺巴巴的一塊錢紙幣，像是想把它再壓得平整一些，又像是怕它自己長腳跑了。
吳西豪揣著一塊錢出門了。黃吉留下了看著倆孩子，主要是擔心吳西豪回來的時候沒人給開門。吳西豪走出公屋的鐵皮門，沿著石硤尾的土路往街市方向走，路邊的鐵皮棚一間挨著一間，晾衣繩從這頭拉到那頭，懸著的舊衣裳在晚風裡輕輕晃動，像是在一排排舊日子的邊緣上晾著，等著被人收走或繼續掛下去。
這年頭一塊錢能買啥呢？在工廠區，一碗最便宜的單燒八毛，不過內地遭災之後漲價到一塊了。吳西豪腦子又沒泡，當然不會去買一碗叉燒飯，他計劃是買米。
大米的話，三毛到五毛一斤，不過現在最便宜的也得五毛了——從五月份開始，香港的米價就開始暴漲，連《華僑日報》都做了報道，報攤上那張報紙的頭版標題印著“米價飛漲，市民叫苦”，字大得隔了半條街都能看見。
吳西豪站在米鋪門口，隔著門板看了一眼裡面那隻敞著口的米缸，缸裡的米粒泛著暗淡的白。他摸了摸口袋裡那一塊錢，在心裡算了一下——五毛只能買一斤白米，不夠四個人撐一天。如果是碎米的話，價格能便宜近很多，五毛錢能買兩斤到四斤。碎米是碾米廠的副產品，俗稱邊角料，米粒斷成碎末，煮出來的粥沒有嚼頭，但至少能填肚子。
當然，還有更便宜的選擇，木薯或者番薯。木薯五分到一毛就能買一斤，但那玩意兒有毒，整不明白的話容易把自己送走。
番薯一毛到兩毛一斤，看著是便宜了吧？但是這玩意兒怎麼說呢？它是鮮的。鮮的意味著它沉，同樣一塊錢買的重量不一定比碎米多，而且放不了幾天就會長芽發黴，像是一筆看起來划算但利息高到你還不起的賬。
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。定落新重又，下幾了晃地暫短，錯暗明得吹被裡風夜在，邊一另向折向走的繩晾著沿又，尾巷到鋪次依口街從，了穩放個一個一牆著沿誰被是像線的黃橘，來起亮盞一接盞一燈，落下簷屋往頂棚皮鐵從在正暮的尾硤石。走前往續繼，步停有沒，眼一了看他。搬裡往袋一袋一袋米的口門把在正，了門關備準經已闆老，鋪米家那才剛過路，候時的角街過拐他
。下一了抹在，來回屈又，時邊稜的亮磨合開覆反被道那側框門到指手，去走門皮鐵的綠暗扇那朝，子巷的亮照被條那過穿他
