吳西豪現在是沒工夫去想那個向自己這邊走來的人是幹什麼的。他靠在貨箱的鐵皮上，後背被雨水泡過的鐵皮潮得發涼，隔著一層薄薄的粗布衫滲進骨頭縫裡。
他聽到自己肩膀上的傷口還在往外滲血，血沿著手肘滴在碼頭的石板上，砸出細碎的聲響，很快就被海風和遠處吊機齒輪的轉動聲蓋住了。碼頭的棧橋每隔幾十步就有一根鐵樁，纜繩纏在上面，被潮水帶動著輕輕拉扯。
他的目光掠過那幾根鐵樁，落在海面上，最後又收回來，落在自己腳邊那雙磨穿了鞋底的舊帆布鞋上，忽然想到了一件比傷口更緊迫的事：今天晚上住哪兒？
他們在碼頭上工，工頭為了方便他們上工，在碼頭邊上搭了草棚子——堆貨或者住人都行，雖然沒有牆，但至少有頂兒不是？鐵皮的棚頂在雨夜會發出密集的敲擊聲，像是有人把一捧石子倒在鐵板上慢慢搖勻。白天海風順著沒有遮擋的四面灌進來，帶著鹹腥的水汽和柴油發動機的餘味，但至少能擋一擋日頭，躺下的時候不至於被曬得睡不著。
但現在，自己倆人跟粵語幫打了一架，錢是保住了，但那個草棚子肯定回不去了——工頭不會為了兩個新來的苦力得罪本地幫派。
黃吉從地上爬起來，拍了拍膝蓋上沾的灰和碎石粒，嘴唇上破了一道口子，血已經止住了，但他用舌頭舔了一下，又滲出一絲腥味。
他皺著眉頭，像是剛把一件自己還沒想清楚的事情重新整理了一遍：“豪哥，這事兒怪我衝動了……”他說話的時候低著頭，目光落在自己那雙已經開膠的布鞋上，鞋頭磨出了洞，露出裡面灰撲撲的腳趾。他去年夏天在碼頭上被一隻貨箱的底角砸過一次腳背，傷了骨膜，整個雨季都在隱隱作痛，一到潮氣大的晚上就發脹，痠痛感從趾尖一路躥到膝彎，像是在提醒他那些鋼條、纜繩和甲板鐵板，哪兒都是舊的，哪兒都有咬人的稜角。
吳西豪嘆了口氣，他也好不到哪兒去，右眼眶腫了一圈，顴骨上的皮蹭掉了一小塊，傷口邊緣翻著淡粉色的新肉，已經結了薄薄一層透明的膜。他把那口氣吐完，側過頭看著黃吉：“不怪你。我忍那幫混蛋很久了。”他說這話的時候音量不高，但尾音是實的，像是那句話已經在心裡壓了太久，終於順著一個口子漏了出來，不需要再壓回去。
黃吉聽了這話，以為吳西豪已經有打算了。他往前湊了半步，聲音裡帶著一絲試探：“豪哥，我們晚上去哪兒住？”他說完又補了一句，像是怕吳西豪誤會自己在催他，“我就是問問……要是實在沒地方，我可以在貨箱中間蹲一晚。”
吳西豪張了張嘴，又合上了。他很想說“我特麼咋知道去哪兒住？要不直接跳海吧，以後都不用犯愁了”——但話到嘴邊，他看到黃吉那副等著他拿主意的樣子，又咽回去了。
他往碼頭邊走了兩步，站定，看了一眼海面。海水在暮色裡泛著暗沉的光，被晚風推著一層一層往岸邊湧，撞在石堤上碎成白沫，又退回去。海風貼著他的臉刮過去，帶著鹹腥的水汽和遠處漁船柴油機的尾氣味，吹得他顴骨上那塊新傷的邊緣緊繃地發疼。
他在心裡把能去的地方過了一遍——工棚回不去了，籠屋要五塊錢一個月，他和黃吉倆人的錢加起來才六塊，住進去之後連明天的飯都吃不上。他正想著這些，不遠處傳來一陣虛浮的腳步聲，鞋底踩在碼頭地面上，每一步都像是落得不太穩。
吳西豪側過頭，看見一個人影正從貨箱與纜繩堆之間的窄縫裡側身擠出來。那人的步子不穩，重心落在腳掌的內側，像是踩在棉花上一樣虛浮，每一步落地時都在尋求某種不太確定的支撐。
那人走到兩步遠的位置，站定了，衝吳西豪笑了笑，露出一嘴黑色的爛牙——牙齦萎縮得厲害，幾顆牙齒的邊緣發黑，像是被什麼東西泡過又晾乾了。他穿著一件褪了色的舊夾克，袖口磨得發亮，領口敞著，露出一截骨瘦嶙峋的鎖骨。
吳西豪提鼻子一聞，就知道這傢伙是個道友。他倒是沒怎麼戒備——畢竟這人走道兒都費勁，粗略估計，黃吉自己能打他五到十個。即使黃吉還帶著傷。
那個道友開口了，聲音沙啞，像是嗓子眼被什麼東西糊住了，吐字不太清楚但意思還算完整：“你們好……我叫鄭虎。”他說完又重複了一遍自己的名字，像是怕對方記不住，“你們要不要租房啊？百二尺石硤尾公屋，價格好商量……”
一九六零年代石硤尾徙置區的月租大概是四十四港元，蘇屋村廉租屋六十六港元。但這是規例標準價，落實到具體單位差距很大——八十六平方尺小單位月租十港元，一百二十平方尺標準單位月租十四港元。
因為有港英的補貼，一百二十平方尺約合不到十三平米，按規定要住五個成年人。這麼小的空間，原租戶如果把單位再隔成兩部分，自住一半、租出一半，操作上完全可行，這也是石硤尾公屋裡常見的生存方式。
但如果是私人的木屋或寮屋，價格會飆升到四五十港元。問題是，吳西豪和黃吉兩個人加起來兜裡只有六塊錢，連半間公屋的月租都不夠。吳西豪原本打算找籠屋——唐樓房東把房間隔得像鴿子籠一樣，一張床位月租五塊，他打算跟黃吉擠一張床熬過這個月。
吳西豪盯著鄭虎看了幾秒，沒有說話。鄭虎被他盯得心裡發毛，連忙報價：“月租八塊，只要八塊！”吳西豪還是不說話。鄭虎額頭上的汗冒出來了，在路燈照不到的暗處亮了一下，又縮回陰影裡：“五塊！不能再低了！”
吳西豪扭頭就走。這個價格低得離譜了，像是一塊看上去完好無損的木板，表面釘得平整光滑，但他知道能賣這個價錢的木料底下多半已經蛀空了，承不起他的步子。黃吉雖然沒想明白，但他相信吳西豪的判斷，見他走了，也不多問，快步跟上。
鄭虎急得一腦門子汗，追上去，腳步在碎石地面上踩出細碎的踉蹌聲：“哇……這樣你還嫌貴啊？”他的聲音裡帶上了求饒的意味，像是最後一道防線已經被他自己拆掉了，只剩一道光禿禿的缺口。
吳西豪停下腳步，冷笑了一聲，斜著眼睛看他：“三分之一的價格，你開善堂啊？”他往前湊了半步，聲音壓低了半度，“你是不是在公屋裡藏貨了？被抓到會死人的。”他說完又退了回去，像是已經猜到了答案，只是想看他怎麼圓。
黃吉聞言恍然大悟，他雖然相信吳西豪，但他剛才真沒想明白為什麼有便宜不佔——吳西豪這麼一點，他才反應過來：這麼低的價格，要麼是房子有問題，要麼是出租的人有問題。
鄭虎一聽，明白了吳西豪的顧慮。他急忙開始解釋為什麼用這麼低的價格往外租房。
房子不是他的，是他姐姐鄭月英的。
鄭家一九五六年從內地來港，他爹做麵粉拆家——就是零售小販，揣著小包貨在街頭巷尾兜售，一包一包地賣給散戶，賺的是中間的差價。鄭月英的老公叫羅五，也是個拆家，兩口子生了兩個兒子。鄭父死了之後，兩口子繼續做麵粉，日子雖然緊巴巴的，但好歹有口飯吃。
一九六一年，兩人因販毒案被捕——鄭月英的丈夫頂罪重判，她本人被判監三年。一九六零年代的香港監獄條件惡劣，羅五進去沒多久就毒癮發作死了。
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。界地的尾硤石進踏回一頭是才天今他怕哪，樣一路條這遍多很過走經已像就，快加有沒也，慢放有沒子步，頭回有沒豪西吳
