面對不請自來的金馬，吳西豪表現得很是鎮定。
他向前幾步，在屋子中間站定，煤油燈的光把他的影子拉得很長，投在鐵皮牆上，隨著火苗的晃動微微顫著。他開口的時候聲音不高，但每個字都像釘在木板上一樣穩：“小馬哥，你好，我叫吳西豪，鄭月英欠你多少錢？”
金馬玩味地看著他，目光從吳西豪臉上慢慢移到黃吉身上，又移到大蝦小蝦身上，最後收回來，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度：“怎麼？你想幫毒蝴蝶還？”他的語氣裡帶著一種“我知道你在想什麼”的篤定，像是一個已經聽過太多次同樣開場白的人，正在等一個他早就猜到的轉折。
黃吉有些不解地看向吳西豪，大蝦小蝦也有些疑惑——以前的租客聽說有人要債，都是開始商量著立馬搬家了，從沒人主動問“欠了多少”。這個吳西豪想揹債？腦子秀逗咯？大蝦站在簾子邊上，手指搭在褲腰上那柄磨禿了刃的舊螺絲刀上，沒有出聲，但目光一直釘在金馬臉上，像是在用那雙已經過早習慣暗處的眼睛替他哥量一量那道還沒落到紙面上的賬目到底有幾層厚度。
吳西豪掏出買來撐場面的駱駝煙，從煙盒裡抖出一根遞過去。金馬微笑著看了他一眼，像是在打量一件剛拆開包裝但還沒決定要不要收下的物件，然後伸手接過煙叼在嘴上。吳西豪划著火柴，火苗在指間跳了一下，他攏著手湊到金馬面前，金馬低頭就著火點著了煙。吳西豪給自己也點上一根，吸了一口，煙霧從嘴角溢位來，在昏黃的燈光下散成薄薄的一層灰白。
金馬靠在椅背裡——那把椅子是屋裡唯一一把能坐的傢俱，他坐著的姿勢像是在自己家裡一樣自然，膝邊擱著一隻沒點著的煙盒——有些好奇這個傢伙想說什麼。吳西豪把煙夾在指間，開口的時候語氣不急不慢：“我們答應了別人，會照顧大蝦小蝦。答應了就要做到。”他說這話的時候沒有看大蝦，也沒有看小蝦，像是在說一件已經不需要再確認的事。
金馬吸了口煙，一臉的雲淡風輕，似乎對吳西豪話裡的義正言辭不甚在意。畢竟那些急於翻本的賭徒還有急於來一口的道友，為了跟自己借高利貸，全家都可以拿出來發誓，這才哪到哪。他在煙霧後面眯著眼看吳西豪，像是在等他把真正的底牌翻出來。
結果吳西豪繼續道，聲音比剛才低了半度，但每個字都清清楚楚：“我現在沒有錢，不過我可以幫你做事還債——鄭月英的債。”他把“鄭月英的債”五個字說得很慢，像是在重新劃定一條線的邊界，把羅五和鄭虎留下的那些東西，從自己腳下隔到另一側去，只接過那一筆賬本身，不接它周邊的舊債和舊人。
金馬盯著面前的男人，沉默地抽著煙。那眼神看的一邊的黃吉心裡直發毛——像是有一把尺子正在沿著吳西豪的輪廓慢慢量過去，每量一寸就停一下，等他自己先動。屋裡的煤油燈跳了一下，把金馬的影子從牆上拉長又收回來，像是在無聲地調整焦距，把屋裡所有人的位置重新排了一遍。直到香菸抽完，金馬站起身，把菸蒂扔在地上踩滅，鞋底碾過菸頭的時候發出細碎的聲響：“好，那我就信你一次。明天來城寨報道，幫我做收單。”他說話的時候語氣依然不重，但尾音落得乾脆，像是一筆賬已經算完了，不需要再補利息。
說完，頭也不回地走了。他的腳步聲在鐵皮門外由近及遠，踩在碎石路面上，從清晰變得模糊，最後被夜風吞沒了。吳西豪一屁股坐在椅子上，椅面發出一聲乾澀的吱呀。他大口的喘著氣，後背的衣服已經溼透了，貼在脊樑骨上，冷冰冰的，像是從骨縫裡往外滲的汗。
黃吉湊上來，聲音裡帶著一種劫後餘生的興奮：“哇！豪哥！你好威啊！我剛剛都忍不住想要拼命了！”他說著攥了攥拳頭，像是剛才那場對峙讓他攢了一股沒處使的勁，現在終於可以鬆開了。
吳西豪手有點哆嗦地點上一根菸，火柴劃了兩下才划著，火苗在他指尖晃了晃，他湊過去點著了，吸了一口，煙霧從鼻腔裡噴出來的時候他的手才穩了一些：“拼命？送命還差不多吧。”他頓了頓，側過頭朝窗戶的方向偏了一下下巴，“不信你去窗戶看一下咯。”
黃吉有些疑惑地走到窗邊，把窗戶推開一條縫，往外看了一眼，然後整個人僵住了——剛剛還獨自一人的金馬，身後跟著十幾個人一起離去。那些人散在不遠處的巷口和牆根底下，有人靠著電線杆抽菸，有人蹲在路邊，有人把外套搭在肩上。他們一直跟著金馬來的，只是沒進巷子，像是提前算好了位置，只等金馬出門就自然聚攏過來，匯成一道沿著巷口折出去的人流，不緊不慢地沒入街燈照不到的拐角。黃吉心有餘悸地咧咧嘴，把窗戶合上，像是怕那十幾個人會折返回來：“幸虧沒動手……幸虧沒動手……”他把那句話說了一遍又一遍，像是在用重複給自己壓驚。
夜風從鐵皮門的縫隙裡擠進來，吹得煤油燈的火苗晃了一下又穩住了。大蝦把攥著螺絲刀的手鬆開了，小蝦從簾子後面走出來，在床沿上坐下，像是剛剛在暗處聽到了自己該聽的幾段對話後，正在把已經合上的舊賬本重新收進原先的位置。吳西豪抽完了一根菸，把菸頭摁滅在窗臺上，站起來，把桌上那幾個空罐頭盒摞到一起，像是那道弧線從門檻內側沿著煤油燈的光暈一直延伸到灶臺邊沿，恰好填滿了當晚該填的那段間距。
紅石村，楚中天匆匆走進屋的時候，芬恩正在拆禮物。
威廉·摩根寄過來的，兩把柯爾特蟒蛇左輪手槍。這玩意兒是一九五五年問世的，柯爾特高階槍匠阿爾弗雷德·德約翰為了慶祝柯爾特公司創立一百五十週年，手工打造了著名的“蟒蛇一號”，一共四支。其中兩支裝在深色木盒裡，襯著暗紅色的絨布，槍管上的烤藍在日光下泛著深沉的光澤。芬恩把槍從盒子裡拿出來掂了掂，又放回去，合上蓋子，拍了拍盒面，像是在跟一個遠道而來的老朋友打招呼。
包裹裡還有一個信封，芬恩以為是威廉那貨給自己寫的信，就拆開了——是他寫的信沒錯，白紙黑字，威廉那標誌性的潦草筆跡，開頭是“芬恩你這個老不死的……”但信的末尾還夾著一張疊得整整齊齊的信紙，字跡模糊，紙張已經發脆，邊角泛黃，像是從什麼地方翻出來的舊物。芬恩展開看了一眼，臉就綠了。那信的抬頭是“親愛的麥克法蘭小姐：”落款是一個他不認識的名字。
威廉寫的信裡說了這封信的由來——說是他在拍賣會上花一千多美金拍到的，還讓芬恩放心，說是寫信的那個人一八九九年就死了。芬恩拿著那張信紙，像是拿著一塊燙手的鐵片，翻了個面又翻回來，確認自己沒有看錯。我放心你大爺！威廉這老王八蛋就是存心噁心自己！還特麼挺下本兒！一千多美金買一封舊信來膈應他，這筆賬他記下了。
說實話，芬恩有點點吃醋了。當然，只有一點點。他把信紙摺好塞回信封裡，把信封擱在桌上，又拿起來，換了隻手拿著，像是不知道該把它放在哪個不會礙眼的位置。但他還是沒扔掉——他把它擱在了書架第二層那本《三國演義》和一本舊地圖冊之間，正好卡在兩道書脊的縫隙裡，不會掉出來，也不會被人一眼看見。楚中天看到自己大哥臉色好像不對，在門口站住了，沒敢說話。他看了一眼桌上那兩把嶄新的左輪手槍，又看了一眼芬恩手裡那張還沒來得及收起來的信紙，識趣地閉上了嘴，像是一臺在走廊裡卡住腳步的機器，只差一道指令就能決定是往前走還是退回去，但指令卡在半路，他只能保持那個姿勢不動。
芬恩瞥了他一眼：“有話說，有屁放！”楚中天咧咧嘴，往前走了一步，把門帶上：“北京那邊得到的訊息，說是香港可能會有旱災。”他說這話的時候語氣不重，但像是把一句自己也知道分量不輕的話儘量壓薄了再遞過來。芬恩吸了吸鼻子，沒好氣地回了一句：“那是港英的事兒，關你個退休老頭兒哪兒疼？”他說話的時候手裡還攥著那隻信封，像是在用那點摩擦力給自己找一個落點。說完，他起身拿著信去找邦尼了——他需要人哄一鬨。經過楚中天身邊的時候他停了一下，把那隻信封塞進外套內袋裡，像是一個剛把證物收起來的人，還沒想好怎麼處理，但知道不能留在桌面上。
結志街，美記會議室裡煙霧繚繞。
霍英東坐在長桌一側，手裡端著一杯已經涼透了的茶，杯沿貼著下唇沒有喝。他的眉頭擰著，眉心擠出一道豎紋，像是那口氣已經在他胸口堵了好幾天了。他放下茶杯，開口的時候聲音比平時低了一些：“阿祖啊……今年這天氣……不太對啊。”他頓了頓，側過頭看向窗外，午後的天光從百葉窗的縫隙裡漏進來，照在桌面上，把攤開的檔案映得發白，“北京的朋友跟我說，香港可能會有旱災。”他沒有說“可能”的時候加重語氣，但那個詞在他嘴裡頓了一下才滑出去，像是他已經在心裡把這個詞拆開又拼回去好幾次了。
李祖點點頭，把煙從嘴角拿下來擱在菸灰缸邊沿。他面前攤著一張香港地圖，地圖上用鉛筆圈了幾個水塘的位置，旁邊寫著日期和備註——那些是他讓人去水務署查的資料，從去年秋天開始，每個月的儲水量都在往下掉，像是有人在水塘底下鑿了一個看不見的洞。他抬起頭，目光落在霍英東臉上：“今年的降水量確實有些不正常，看來老頭子的猜測很可能出現。”他頓了頓，手指在桌沿上輕輕敲了兩下，“不過……我們不能繞過港英，你現在已經夠扎眼的了。”他轉過頭，看向坐在角落裡的陳耀彩和高卓雄，“回頭你跟陳會長和高會長兩位說一下，必要的時候，由他們出面，向北邊求援。到時候我會讓楚河跟郭建業把訊息告訴北京。”
陳耀彩點了點頭，沒有說話。他靠在椅背上，雙手交叉擱在膝蓋上，像是一個已經習慣了在這種場合保持沉默的人，正在等一個不需要他開口確認的安排。高卓雄把煙掐滅在菸灰缸裡，嗯了一聲，像是在心裡把李祖的話過了一遍，確認沒有遺漏。
一九六二年，香港出現了自一八八四年有氣象記錄以來最嚴重的乾旱，並一直持續到一九六三年。從一九六二年五月到一九六三年四月，香港僅錄得一千六百二十六毫米雨量，遠少於年均的兩千二百三十五毫米。到了一九六三年三月三十一日，水塘儲水量只剩總容量的百分之五十一。新界的農田龜裂，裂縫寬到能伸進一隻手掌，山澗水斷流，河床上的石頭被曬得發白，像是被人在上面鋪了一層乾透的灰。全港水塘的存水僅夠四十三天使用。
一九六三年五月二日，港英政府正式開始實施制水措施。每天供水三小時。街巷裡突然多了拎著水桶的人，有人在供水時間還沒到就在街喉前排好了隊，水桶一隻挨一隻地碼在路邊。五月十六日，改為每兩天供水四小時。六月一日，進一步改為每四天供水一次，每次四小時。水桶陣越排越長，有人為了爭水大打出手，住在樓上有自來水喉的居民，每到供水時間就要不停地喊“樓下的閂水喉呀”。最流行的詞變成了“撲水”——不是“搵食”，是“撲水”。
五月二十四日和二十五日，香港中華總商會和港九工會聯合會分別致電廣東省省長陳鬱，請求協助。電文不長，措辭懇切，落款處的公章蓋得端正，邊角還帶著一點洇開的墨跡。陳鬱立即回應，允許港方派船到珠江口無償汲取淡水，並且廣州市每天免費向香港供應兩萬噸自來水。六月份，香港政府租用了十四艘油輪，從珠江口抽取淡水運港。整個六月到次年四月，共運淡水量約一千四百萬立方米。
六月十日，總理審閱廣東省委《關於向香港供水問題的談判報告》後，決定引東江水供應香港。他在報告上作出了關鍵批示：“供水工程，由我們國家舉辦，應當列入國家計劃。因為香港百分之九十五以上是自己的同胞”。同年十二月底，總理在出訪非洲途中專門繞道廣州，聽取廣東省水利電力廳關於香港增供淡水建設工程方案的彙報。中央財政撥款三千八百萬元，用於興建東江——深圳供水工程。那時候的中國，三千八百萬元不是一個小數目，但批下來的速度比任何人都預想的要快。
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。道渠個一出捧手用是上本基，泥像又水像又土的來出挖，道渠的挖難到遇候時有。送高往地擔一擔一，土泥石砂著挑擔扁竹。壩築堤修、橋架鑿、嶺劈山開，挖開工人靠能只，械機型大有沒們他。萬兩過超數人總人的設建與參續後，眾群員社名千五了員安寶、州惠、莞東，年青名千五了員州廣。工開線全程工水供深東，日十二月二年四六九一
。來下停人沒但，發嚨候時的去下嚥，頓一是就水鹽上澆飯米白碗一，湊來鹽，夠不菜——飢充飯米送水鹽用靠們人工。災旱鬧在也東廣，是鍵關
。碼號個幾了撥，話電的上桌起拿後然，兒會一了默沉他。著轉地呀呀吱吱臂吊，貨卸裝在人有上頭碼，白的碎細著泛下的後午在面海的港維。外窗眼一了看頭抬，上面桌在放報簡把他。報簡度進程工的來轉京北從份一看在正祖李，候時的街志結到傳息訊
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”。生先霍給調部全船漁，排安去靖林讓“：碼號個一了撥又話電的上桌起拿，上座機回擱筒聽把後之完聽，本賬看裡室公辦的司公安新在坐正燕項，候時的安義到打話電”。調記給，吧了停都船“：句一了說人的後對頭回，滅踩上地在扔頭菸把後之完聽，貨卸人看上頭碼在正雷牙金，候時的興義福到打話電。話的餘多有沒”。了道知“：頓一上桌往碗把後之完聽，茶涼喝在正鄧，候時的嶺果茶到打話電
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