細狗的新工作是在阿昌的燒臘鋪打雜。阿昌的燒臘鋪在結志街中段，門臉不大，但櫥窗擦得鋥亮。每天上午十點開始，剛出爐的燒鵝和叉燒就掛滿了鐵鉤，油光在午前的陽光下泛著一層焦糖色的亮膜，滴下來的油脂在托盤裡匯成一小攤，被燈光照成琥珀色的薄層。
細狗第一天上班的時候，阿昌把圍裙遞給他，圍裙上還帶著前一任留下的油漬和幾道洗不掉的老印。他繫上圍裙的時候手有些笨，阿昌瞥了他一眼，沒有說話，只是把他拉到砧板面前，遞給他一把斬刀，讓他看自己怎麼切叉燒。
阿昌的手很穩。刀落下去的時候，刀背和砧板之間的空隙保持著一道恆定的間距，骨肉分離的聲音乾淨利落，像是在用同一種節奏封住每一道不該翻開的縫隙。
細狗站在旁邊看了十分鐘，然後試著切了一塊叉燒，切出來的厚薄不太均勻，阿昌走過去，沒說話，只是用手腕把他的刀柄往左側斜了半指寬的餘量：“你手腕放鬆，刀跟著走就行，別讓刀尖找肉。”那一天結束的時候，細狗的手掌被刀柄的稜邊磨出了一道紅痕，但他沒有再讓刀刃卡在砧板的舊木紋裡。
李振邦請陳永傑跟細狗吃了一頓叉燒飯，還有臘味拼盤。細狗吃到第一塊叉燒的時候嚼了幾下，眼角原本繃緊的紋路鬆了半寸，然後他夾起第二塊，蘸了酸梅醬，沒有立刻嚼，先含了一口飯，等醬汁和肉汁浸進米粒裡再一起嚥下去。
李振邦吃完之後把筷子擱在碗上，用紙巾擦了擦手，站起來把椅子推回桌下：“我先回去了。”他走了兩步又回過頭，看了一眼還在埋頭吃飯的陳永傑和周潤發，聲音不高不低：“以後有事直接來找我，不用等。”
然後他推門出去了，門軸響了一聲又合上了，黃昏的光線沿著門縫滲進來，在桌面上留下一道細長的金線。他走的時候，阿昌已經在教細狗怎麼斬燒鵝了。刀落下去的時候，砧板上的聲音比中午脆了一些，像是正在用同一道工序把傍晚的最後一截時間也封進下一批待斬的貨裡去。
李家大宅的吃飯是不會等人的，這個是李祖一早就跟梅姐定下的規矩——早中晚，到點就開飯，包括他自己在內，不到也不用等。
這條規矩的訂立，最早是因為李祖很多時候忙起來不一定回家吃，偶爾在外面吃也省的還得給家裡打電話了。
結果倒是讓李家的一群孩子養成了好好吃飯的習慣，畢竟不吃真得餓著。梅姐帶著幾個傭人在廚房和餐廳之間來回走，白瓷盤碰在桌面的聲音比門外的暮色更密一些。
霍英東跟包玉剛三天兩頭掐著點兒來蹭飯——他倆真拿李家當食堂。一個坐東邊，一個坐西邊，中間隔著李祖和文靜姝的位置。
霍英東進門的時候手裡還會拎一袋剛從阿昌店裡斬來的燒鵝腿，包玉剛則會從西環帶一盒沒拆封的蛋撻，酥皮邊角還帶著剛出爐的溫度，像是用這一盒來給今天的飯局補一道正餐以外的句號。
李振邦到家的時候，一大家子人都快吃完了。李定邦正在喝湯，碗沿貼著下唇，停下來看了他一眼：“怎麼這麼晚？吃了嗎？”李振邦撓撓頭：“呃……我吃過了……在昌記……吃的叉燒飯。”他把書包放在玄關的矮凳上時，書包側袋裡還露著一截疊過的舊紙條，是阿昌在圍裙口袋底下順手摺給他的，邊角有些發皺。
李定邦問：“跟誰啊？”他問這個倒也不是無的放矢——昌記燒味是老熟人了，如果想吃什麼打包一份回來就好了，李祖跟李定邦都是這麼做的，他家的人去昌記不用排隊。所以李振邦在那裡吃完回來，最大的可能就是跟別人一起吃的。
李振邦倒也沒隱瞞，就說了陳永傑跟細狗的事情。他說話的時候，包麗嫻正在把一盤剩菜往桌心推，霍靜蘭在桌下輕輕按住自己兒子的膝蓋讓他坐穩。她們沒有追問，只是各自續了手中那道已經走到一半的工序，讓他的話音自然落在碗沿和碟沿之間，不急著收走。
李定邦站起身，眉頭皺了一下：“不是跟你說不要走後巷嗎……”他的聲音不高，但語氣裡的關切比平日重了半拍。
李祖跟霍英東和包玉剛仨人已經坐到沙發上準備喝茶了。李祖開啟電視，調到新聞，是麗的映聲的英文頻道。這家電視臺是香港首家電視臺，有線按月繳費收看，平民家庭很少安裝。
李祖他們看的是獨立英文頻道，常年播報英式新聞、BBC轉播訊息、殖民地官方通告，是最標準的“英國人的新聞節目”。螢幕上的播音員正在唸一段關於英鎊匯率變動的短訊，聲音平穩，畫面是一間鋪著深藍色桌布的演播室。
包玉剛跟霍英東倆人在沙發上已經掐起來了，一個要喝普洱一個要喝陳皮——他們各自抱著自己的茶壺，誰也不肯先放下自己的蓋子。李祖坐在中間，拿過自己的茶壺，放上普洱之後，又放了一片新會陳皮，完全沒有搭理倆人的意思。他把茶杯擱在膝蓋上，過了好幾秒才側過頭去看向站在沙發邊緣的李定邦和李振邦：“阿定阿振，過來飲茶！”
李定邦跟李振邦走到沙發邊，霍英東跟包玉剛倆人很是自然地往邊上挪了挪，給哥倆騰地方，但鬥嘴沒停，從“陳皮沒有這麼放的”到“普洱不洗三遍怎麼入口”各執一詞，誰也不肯落下一句。
李祖對兩個兒子說：“阿振幫同學幫朋友，這事情沒有做錯。不過要注意安全……”他端起茶杯喝了一口，看著杯沿的碎葉邊緣被熱水衝開，又合上，“那個什麼皇帝……明天很可能會出現，打不過的話記得跑。”他說這話的時候語氣平穩，像是在說一件他已經替對方那套還沒成型的拳法留好了退路的規則。
李定邦皺眉道：“不如我去處理……”李祖瞥了他一眼：“中學生打架，你跟著摻和什麼。”他的目光從電視機上移開，在李定邦臉上停了一瞬，像是要在那層已經定型的稜角上替自己補一道不需要落筆的標記。李定邦對老爹把這事兒定性成學生打架有點兒不敢苟同，但也沒敢說啥——他知道老爹的脾氣，說了也是白說。
文靜姝忙活完之後走到李祖身邊坐下，包麗嫻跟霍靜蘭端著點心過來放在桌上，身後跟著倆孩子，一個十歲一個十一歲，乖巧地自己找地方坐下，等自己的母親落座。李祖給文靜姝倒了一杯茶，茶湯沿著杯壁淌到杯沿。
他放下茶壺，手指在壺蓋上擱了一下才鬆開，像是在那層已經被桌沿壓平的間隙裡，替他們留出一道剛好不用再多翻一頁的寬度：“當初你們爺爺教我功夫的時候，我曾經問過他——我們都不用當西部牛仔了，為啥還要練這個？你猜你們爺爺怎麼說？”他說話的時候目光落在茶杯裡那片正在慢慢舒展的茶葉上，像是在讀一層已經乾透又重新浸開的舊紙，等著水把它帶回到它原先的位置。
這次不光是李定邦跟李振邦好奇了，包麗嫻他們也好奇地看向李祖——畢竟她們的孩子每天早上四點被李定邦拉去練功，說一點兒不心疼那是假的。
連霍英東跟包玉剛倆人也停止了爭吵，好奇地看向李祖，像是那兩道已經半途折返的爭論，被同時卡在同一道岔口。
李祖把茶杯端起來又放下了：“你爺爺說，男人要剋制使用暴力的心思，這叫成長。但不能失去使用暴力的能力，這叫血性。”他側過頭看了李定邦一眼，目光收回來之後又落回茶几上的茶海上，“這些武學，是李家的家傳，也是咱們家真正的底氣。畢竟財富、地位什麼的有可能會失去，但身上的功夫……至少能保證你有自保的能力。”他的聲音不高，但那句話落下去的時候，客廳裡安靜了片刻，只有電視里正在播報的海關新聞的聲音還在繼續，隔著一層空氣被壓到背景裡。
霍英東咧了咧嘴，低頭自顧自地泡上普洱。包玉剛抱著自己泡著陳皮的茶壺，像是剛把一道已經攢了很久的舊句重新擱回桌面：“芬恩先生是狠啊……這是保證掀桌子的能力啊。”他說這話的時候語氣裡帶著一種“我確實是這麼理解的”的認真，像是用那層已被擰緊又鬆開大半圈的瓶口，替他自己那道舊句補上了最後一道邊緣對齊的餘量——嗯，這倆貨自己都有茶壺的，喝茶都是各喝各的，他倆吵架純粹是閒的。
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