“你怎麼說？”
“我跟他說，你當官，不是讓你關診所。是讓全美國多開一千家你這樣的診所。他聽完，抽了半包煙。第二天早上，回了一條簡訊。就三個字：那試試。”
“三個字，夠了。”
麥金利坐下，把假牙摘下來，拿在手裡看。
那副假牙，是周曉禾按照他004號病例重新做的。戴著舒服。但每次開會久了，他還是會摘下來。
像老農民下地前，先脫了鞋。
“海因斯那邊，什麼動作？”他問。
“他找了格雷格。讓格雷格去接觸諾瓦克，想勸退。”
“勸退？給什麼條件？”
“縣衛生局副局長。”
麥金利把假牙往桌上一放。
“海因斯這是把花生米當正餐。一個縣衛生局的副職，就想買一個人十八年的招牌？諾瓦克抽了半包煙，才答應試。這煙，是白抽的？”
“所以諾瓦克回了一句更短的。兩個字：不去。”
麥金利一拍桌子，假牙彈起來半寸。
“好！這脾氣，像我們牙齒黨的人。不去。兩個字，比他媽競選口號都響。”
“那我們的口號，要不要改？”周曉禾問。
“不改。就那句：讓美國人啃得上排骨。”
周曉禾點頭。她用紅筆在諾瓦克名字旁邊打了個圈。
“我還有個人選，想放到內華達。”
“什麼人？”
“一個牙科保健員。西語裔。在拉斯維加斯做了十二年。每晚去賭場後廚，給洗盤子的女工教怎麼用牙線，她管那叫‘牙線宣教’。”
“為什麼去後廚教？”麥金利問。
“我問過她。她說，那些女工下了班，累得連鞋都不脫。你去社群中心，來的都是閒人。真看牙的，都在後廚。”
“這姑娘，比我們還會找門道，叫什麼？”
“桑托斯，三十五歲。沒有大學學歷。但考了全美牙科保健員執照。她男人是個修空調的。兩個女兒，一個上初中，一個剛學會刷牙。”
“就她。內華達。推。”
“推是推。但她得先過初選。對手是州議會的老油子。有錢，有人。我們缺樁腳。”
麥金利站起來，走到視窗。
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