清晨五點，希望島的霧還沒散。
食堂後廚的煙囪已經冒了煙。莫嫂蹲在灶口，拿火鉗撥柴。火光照得她半張臉發亮，像尊剛出鍋的灶王爺。
“莫嫂，今天怎麼起這麼早？”小周打著哈欠來打水。
“多蒸兩籠饅頭。今天那些穿白大褂的要開會。一個個空著肚子，腦子能轉？腦子不轉，拿什麼給桂芳下判斷？”
“什麼會啊，搞得跟審案子似的。”
“比審案子還大。你沒看新聞？全世界都盯著呢。說咱們希望島，治完了漸凍症，又把手伸進腦子裡。有誇的，有罵的，還有等著看笑話的。說什麼，一群小年輕，領著個木匠老婆，就想把阿爾茨海默翻過來。做夢。”
“那您說，他們能成嗎？”
“成不成，我不懂。但我知道，念念那丫頭，認準的事，十頭牛都拉不回。我在這食堂做了三年飯。頭一年，她還沒得獎呢。天天啃著饅頭查水母，一邊吃一邊記。饅頭渣掉在筆記本上，她吹都不吹，直接合上。那本子現在還在實驗室抽屜裡。你去看，裡面能養螞蟻。”
小周樂了。
“莫嫂，您這嘴，比外交部還會說。”
“外交部說的是外交辭令。我說的是灶頭真理。兩碼事。趕緊去打水。今天要燒六十壺。開會的人多。丁教授愛喝茶。裴老師不喝熱的。念念只喝白開水。秦錚那小子，給他杯咖啡，得濃得能立住筷子。我這兒，光伺候他們喝，就能開個水鋪。”
“那桂芳嬸呢？”
“桂芳嬸好伺候，昨晚睡得香。一覺到四點半。起來還自己疊了被子。王木匠在門口蹲著，聽見動靜，樂得跟中了彩票似的。說這三個月，頭一回見她自己疊被。疊得慢，但四角對得整，你說這算不算進步？”
“肯定算。莫嫂，我先去打水。回頭饅頭蒸好了，給我留個帶棗的。”
“棗泥的得等。你先啃白麵。對了，一會看見念念，讓她來後廚端粥。紅薯粥，桂芳嬸點名要的。我熬了整整一個半鍾。米油都出來了，亮汪汪的。跟綢子一樣。”
早上七點，綜合評估室坐滿了人。
念念坐在長桌一頭，左邊秦錚，右邊陳述。顧雨叼著根棒棒糖，把筆記型電腦敲得啪啪響。周睿抱著一摞文獻，下巴壓在上面，眼睛還沒全睜開。
丁若谷和裴玉珍坐對面。兩人面前各放著一沓手寫的評估草稿。
奧洛夫靠窗站著，手裡拿著一杯黑咖啡，不看人，看海。
冷月坐在門口。破天荒沒開電腦，只帶了個本子和一支筆。她很少坐得這麼靠邊。用她自己的話講，靠邊才看得清全場。
“人都齊了，開始。”念念說，“先放今天的輿論態勢，顧雨。”
顧雨拔下棒棒糖。
“昨天夜裡，外網三個主要醫學平臺，關於‘回家計劃’的討論量，漲了七倍。最火的一條是——‘南島國又在扮演上帝。上次是漸凍症，這次輪到阿爾茨海默。下一個是什麼，死亡？’”
“好問題，讓他等，我們先治病。”
“還有一條更損。”顧雨接著翻，“說我們的海兔模型，是用鼻涕蟲給人類做心理安慰。說一群諾貝爾得主，淪落到在島上玩軟體動物。底下有個人回覆：當年坎德爾也玩軟體動物，玩出了個諾貝爾。那人被噴了三千條。噴他的主力，是日本幾個大學的研究室賬號。”
“九條家出手了？”秦錚問。
“不像，我看那語氣，像松田慎一郎的學生。說話帶刺，但護短。上回要申請博士課題那個，也在裡面跟人吵，戰鬥力很強。”
“叫什麼名字？”
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