殺豬菜的香氣彷彿還在村裡縈繞不散，年關已至。
臘月二十九，夏邑村家家戶戶都忙著最後的準備。
屋簷下掛著的鹹魚和臘肉在冬日的陽光下泛著油光，新做的棉衣棉被曬在院子裡，小孩在院子裡面玩耍，或是滿臉期待的抱著新衣服。
夏元一家裡更是熱鬧。
嫂子譚芷帶著幾個丫鬟，正將蒸好的白麵饅頭和紅糖發糕一籠籠地搬出來，晾在鋪著乾淨紗布的竹蓆上。
那饅頭蒸得又白又胖，發糕透著紅糖的琥珀色，甜香撲鼻。
夏大柱和夏五六在院子裡劈柴，柴禾堆得整整齊齊，足夠用到正月十五。
一年的時間，老爹夏大柱也就是這個時候可以鬆鬆筋骨了。
小菊則在廚房裡忙活，按照夏元一教的法子清洗那副備受嫌棄的豬大腸。
她捏著鼻子，用鹽和麵粉反覆搓洗，嘴裡還小聲嘀咕著：“王爺也真是，這東西能好吃麼····”
夏元一剛好從屋裡出來，聽見這話，忍不住笑道：“小菊，待會兒炒出來，你可別搶著吃。”
小菊吐了吐舌頭，手上的動作卻更認真了。
她知道，王爺搗鼓出來的吃食，還真沒有不好吃的。
正說著，院門外傳來一陣喧譁。
“王爺在家嗎？”
“王爺，我們來給您拜個早年啦！”
“·····”
夏元一聞聲迎出去，只見院門外來了好些人，都是附近村子的里正和鄉老，手裡都提著東西。
有提著兩隻老母雞的，有拎著一籃子雞蛋的，還有抱著自家做的粉條的。
為首的正是清泉村的老村長，他穿著一身洗得發白的棉衣，臉上帶著樸實的笑容，見到夏元一就要行禮道：“王爺，給您拜早年了！”
夏元一趕緊上前扶住：“老村長，快別多禮，進來坐！”
他把眾人讓進院子。
夏大柱和夏五六也放下手裡的活計，搬來長凳，譚芷則端出剛炒好的瓜子花生和紅糖水招待。
院子裡一下子坐滿了人，顯得有些擁擠，卻更添熱鬧。
老村長搓著手，有些不好意思地說道：“王爺，咱們也沒什麼好東西，就是自家的一點心意，這兩年託您的福，村裡種了您給的稻種，收成比往年多了三成不止。
家家戶戶都能吃飽飯，這不過年了，大家湊了點東西，您可千萬別嫌棄。”
說著，他把手裡那兩隻綁著腳的老母雞往夏元一面前遞。
其他鄉老也紛紛送上帶來的東西。
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