這次襲擊牛虎的，正是武工隊的張九龍和何傑。兩人一口氣游到灤河下游，才鑽進岸邊的柳樹叢裡。確認身後沒人追來，張九龍抹了把臉上的河水，恨得咬牙：“沒想到這狗漢奸命這麼大！沒把他幹掉，太可惜了！”
何傑把溼透的褂子脫下來擰著水，語氣裡滿是懊惱：“可不是嘛！我當時瞄得好好的，偏偏他的馬踩進了坑，一下就失了手。”他頓了頓，又拉了拉張九龍，“走，咱們趕緊回根據地吧——這次行動根本沒向組織報告，回去說不定還得挨批。”
“咱們有什麼錯？”張九龍梗著脖子反駁，眼神里滿是不甘，“張鳳英是我堂姐，我為她報仇天經地義！再說那牛虎就是鐵桿漢奸，你沒看報紙嗎？說是他親手斃了咱們三位同志！”
“你就是太倔了。”何傑無奈地嘆氣，“就算要除奸，也得跟組織打聲招呼啊。你瞧著吧，回去肯定要受批評。”
兩人無精打采地返回根據地，果然剛到沒多久，敵工部的楊副部長楊振海就把他們叫了過去。楊振海當著兩人的面，語氣嚴肅地批評：“要報仇，組織自有計劃安排！你們私自行動，這是無組織、無紀律！回去各寫一份檢查，好好反省！”張九龍和何傑低著頭，聽完批評才悻悻地轉身離開。
辦公室裡只剩楊振海和李淑雲，兩人坐下後，楊振海才壓低聲音說：“太危險了！真沒想到他們敢私自行動。要是真把牛虎打死了，咱們之前的計劃可就全完了。”
“可不是嘛。”李淑雲點頭，語氣裡滿是擔憂，“這件事難就難在這兒——咱們沒法跟底下人明說，牛虎其實是咱們重點爭取的物件，只能反覆強調不許私自行動。”
楊振海重重嘆了口氣，眼神沉重：“張鳳英、王大友、劉鳳和同志，都是好樣的，尤其是張鳳英同志，一個女同志能扛住那樣的折磨，太可惜了。”
李淑雲聽到“王大友”的名字，眼圈瞬間紅了——王大友跟著她幹了好幾年，如今卻壯烈犧牲，想起往日共事的畫面，她鼻尖一陣發酸，輕輕點了點頭：“沒錯，他們都是英雄。”
楊振海皺著眉思索片刻，語氣急切：“咱們得儘快跟牛虎聯絡，必須讓他知道，昨天的襲擊不是組織的意思。要是讓他誤會了，真跟咱們斷了聯絡，之前的努力就全白費了，太得不償失。”
“我也是這麼想的。”李淑雲點頭，眼神堅定，“這事我看還是得我親自去——他對別人未必放心，只有我去，才能說清情況。”
“那太危險了！”楊振海連忙反對，“城裡現在到處是日本人的眼線，你一個人進去，萬一出點事……”
“沒關係，我有分寸。”李淑雲打斷他，又補充道，“再說城裡不是還有老馬的暗線嗎？他的茶葉店是咱們的聯絡站，正好可以用上。”
楊振海這才鬆了口氣，點頭道：“老馬確實可信，那聯絡站也該啟動了。行，那你多小心，務必注意安全。”
第二天一早，張老五剛走出軍營大門，就被斜對面茶葉店的馬掌櫃叫住了。馬掌櫃笑著迎上來：“張排長，有日子沒見了，想託您幫個小忙。”
“馬老闆客氣了，有話您直說，都是熟人。”張老五笑著回應。
“是這樣，最近沒見著牛旅長，想託您遞個話。”馬掌櫃壓低聲音，“我這兒新到了一批茉莉花茶，知道牛旅長最愛喝這個。”
“嗨，這事兒簡單。”張老五擺手，“要不我現在就去您店裡，給旅長買半斤回去？”
“別忙別忙。”馬掌櫃連忙攔住他，又往店裡瞟了一眼，“我店裡還來了位商人朋友，想跟牛旅長見一面，談點生意上的事。不知道旅長方便嗎？方便的話，我這就帶他過去。”
張老五心裡犯了嘀咕，卻也沒多問，只說：“你等會兒，我去跟旅長說一聲。”說著轉身走進牛虎的辦公室，把馬掌櫃的話原原本本說了一遍。
牛虎心裡一動——他猜這“商人”八成是對面派來的人，當即點頭：“讓他們進來吧。”
不多時，馬掌櫃就領著一個穿長衫、戴禮帽的人走進辦公室。牛虎讓勤務兵張磊泡好茶，便朝他使了個眼色：“去外面盯著點，別讓人進來。”張磊心領神會，立馬退了出去。馬掌櫃也連忙拱手：“那我也先出去候著，不打擾二位談事。”
辦公室裡只剩兩人，李淑雲摘下禮帽，露出本來面目，坐下後開門見山：“牛虎，昨天灤河邊的襲擊，不是組織的本意，是武工隊兩個隊員私自行動乾的。”
牛虎苦笑著搖了搖頭，語氣裡滿是瞭然：“大嫂，你怎麼可能派人來殺我？我心裡清楚。”他頓了頓，又補充道，“不過這麼一鬧也有好處——日本人現在更信我是死心塌地的鐵桿漢奸了。”
“我們都懂你的苦衷，今天來就是怕你誤會，特地澄清這件事。”李淑雲看著他，語氣懇切，“我還是那句話，鬼子如今是強弩之末，長遠不了。你再好好想想，以後跟著八路軍幹，才是真正的出路。”
牛虎重重嘆了口氣，眼神里帶著難掩的無奈：“大嫂，以後的事咱們以後再議。你放心，我絕不會跟鬼子一條路走到黑，但現在真不是時候——手底下幾千號兄弟的命都在我手裡，不能冒半點險。”
“好，我信你。”李淑雲不再多勸，輕輕點頭。
牛虎起身開啟辦公桌抽屜，拿出一個沉甸甸的小盒子遞過去：“這裡有些錢，你拿回去，給犧牲的幾位烈士家屬補補家用吧。”
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