關平再次踏進張軍的理髮店，反手輕掩上門。張軍隔著窗戶左右掃了一圈，確認沒人盯梢，才朝裡間偏了偏頭，示意她進去。關平放下手提包，沒多寒暄，直接開口：“對了，上次讓你找牛虎大哥牛忠的訊息，有眉目了嗎？”
張軍點頭應著，語氣裡帶著幾分邀功的意味：“你吩咐的事，我哪敢不上心？好傢伙，前前後後折騰了兩三個月，派出去的兄弟跑斷了腿，才算找到牛忠原來部隊的長官，這過程可真不容易。”
關平瞥了他一眼，語氣帶著點冷意：“行了，別在這訴苦。這幾個月你從牛虎那賺的錢，還不夠抵這點辛苦？說正事。”
張軍臉上的得意僵了僵，透著幾分尷尬，連忙從抽屜裡摸出個檔案袋遞過去：“其實……牛忠在1940年6月就陣亡了，犧牲在棗宜會戰。”
關平的手猛地一哆嗦，接過檔案袋的動作都快了幾分，匆匆拆開翻看。紙上的字跡刺得她眼眶發紅，她合上檔案袋，輕嘆了口氣：“牛虎一直以為他大哥還活著，沒想到40年就沒了，太可惜了。”
“可不是嘛。”張軍也跟著嘆氣，“據他長官說，牛忠是條真漢子，他那個營幾乎全打光了，死得壯烈，連屍體都沒搶回來，就埋在會戰的戰場上了。他家在熱河，訊息也沒傳回去。對了，他老婆……據說跟八路那邊有關係。”
關平指尖頓了頓，點頭道：“這事我也聽過幾句。牛虎沒明說，但我總覺得，他這大嫂跟他一直有聯絡。”
張軍臉色瞬間沉了下來，急忙說：“這可不是小事！萬一他們想拉攏牛虎，對咱們來說就是個大麻煩，得早做打算啊！”
關平沉吟片刻，語氣篤定：“放心，這檔案我先帶走。回去就跟他說——他心裡必定不好受，但事實就是事實，總得讓他斷了念想，也算是給這段牽掛一個交代。”說罷，她拎起包轉身離去。
回到家時，牛虎正陪著女兒小蕊玩耍。關平放下包，朝一旁的孫媽吩咐：“孫媽，先把小姐抱去別處，我有要事跟先生談。”孫媽連忙應下，笑著哄小蕊：“小姐，咱們去買糖吃，走嘍。”說罷便抱著孩子離開。
見關平神色凝重，牛虎當即起身，心頭一緊：“怎麼？難道那件事有眉目了？”關平點頭，從包裡取出檔案袋遞過去：“牛虎，你自己看吧。”
牛虎接過檔案袋，指尖微顫地拆開，逐頁細看。越往下看，眼眶越紅，最後他猛地抬頭，聲音發顫地盯著關平：“這……這是真的？”
“千真萬確。”關平鄭重頷首，“為查這件事，我託了軍統的人，前前後後耗了兩三個月，才拿到這份結果。”
牛虎一屁股癱坐在椅子上，腦海裡瞬間閃過大哥的身影——尤其是大哥從熱河戰場回來，親手把那把駁殼槍塞給他的模樣，還有自己當年逃難時，萬般無奈將槍賣掉的場景。淚水毫無預兆地順著臉頰滾落，砸在衣襟上。
關平上前，輕輕拍著他的肩膀，聲音放柔：“我知道你們兄弟情深，但戰場刀劍無眼，這種事誰也躲不過，別太熬著自己。”
“你不懂……”牛虎的聲音沙啞得像被砂紙磨過，“沒有大哥，我根本不會走上當兵這條路。當初那一別，我以為只是暫隔，沒想到竟成了陰陽兩隔……”
關平嘆了口氣，語氣裡滿是無奈：“事到如今，再傷心也無濟於事。你還是儘快把訊息告訴大嫂吧，你之前不是說，大嫂現在還不知情況嗎？”
牛虎點了點頭，聲音帶著幾分刻意的疏離：“我會想辦法告訴她，這事你別管了。”關平心裡輕輕一嘆——沒想到丈夫在這件事上，竟還對自己藏著心思。她壓下無奈，只淡淡應道：“好吧，隨你。”
到了夜裡，牛虎揣著紙錢、元寶，尋了處無人的僻靜角落。火光燃起時，他蹲在原地，聲音壓得極低，混著夜風發顫：“大哥，我總以為你還活著，這幾年四處找你，沒想到等來的是這個結果……爹孃還天天盼著你回家，這訊息我該怎麼跟他們說啊？”話沒說完，眼淚已止不住地砸在地上。旁側的幾個警衛看著他的背影，想上前勸，又不敢驚擾，只能默默站在遠處。直到火堆徹底燃盡成灰，牛虎才抹了把臉，大步轉身離開。
次日，他尋了個由頭，去了馬掌櫃的茶葉店。買了包茶葉後，他湊近櫃檯，壓低聲音：“儘快聯絡我大嫂，我要見她。”馬掌櫃會意，點頭應道：“聯絡好我就通知您。”牛虎沒多言，轉身便走。
三天後，在茶葉店二樓，牛虎終於見到了大嫂李淑雲。李淑雲見他眼眶微紅，神色不對，當即詫異開口：“牛虎，你這是怎麼了？”牛虎沒說話，只把那份檔案袋遞了過去。李淑雲以為是要緊情報，急忙拆開，可目光掃過內容的瞬間，心猛地一沉——原來丈夫牛忠，真的已經犧牲了。
當看到“1940年6月”那行字時，她的眼淚再也忍不住，滾滾落下。她忽然想起1936年6月兩人分別的場景，不過短短四年，曾經的約定竟成了永別。當年若丈夫肯跟自己一起去延安，或許夫妻倆還能並肩戰鬥；可那時兩人理念不同，丈夫留在國民黨軍中，她則毅然奔赴延安。她總以為重逢就在不遠的將來，卻沒料到，一次分別，竟是陰陽兩隔。過往的畫面像電影般在腦海裡翻湧，胸口的痛一陣緊過一陣。
牛虎沒出聲相勸——他知道，這種剜心的痛，總得讓她痛痛快快宣洩出來。
良久，李淑雲才擦乾眼淚，鄭重地將檔案重新封好，深舒一口氣，語氣裡帶著幾分沉重的堅定：“他也算死得其所，沒辜負自己的諾言——在正面戰場跟鬼子拼到底。我雖是妻子，心裡難過，可更為他自豪。”
這話卻讓牛虎心頭猛地竄起一股火。他總覺得大嫂這份“自豪”太涼薄：當年為了所謂的信念拋下大哥，如今竟能這般平靜。他按捺不住，語氣帶著刺：“你當年若沒丟下大哥去延安，說不定事情根本不會是這樣！你心裡就沒半點內疚？”
李淑雲愣住了，顯然沒料到他會說這話。她急忙辯解：“牛虎，我對他的感情是真的！這些年我也一直在找他，他犧牲我心裡也疼。可打鬼子哪能沒有犧牲？”
“你就是無情！”牛虎的倔脾氣徹底上來，冷冷撂下一句話，轉身大步流星地走了，自始至終沒再看李淑雲一眼。
