還別說，牛虎的老岳父關先生確實有些手段。經他一番運作，天津近郊幾支原本零散的偽軍盡數被收攏，而牛虎的獨立旅雖未如願擴編為師，兵力卻陡增近四千人，總數一舉突破八千。更令人意外的是，連日軍投降後遺留的裝備也向這支部隊傾斜——當八輛97式坦克正式劃撥至旅部時，牛虎望著那泛著冷光的鋼鐵洪流，著實吃了一驚。
這場整編背後藏著多方角力：那位董師長為保職位，幾乎掏空了半數家產，卻終究無法掌控牛虎的力量，畢竟這支部隊的歸屬本就是各方妥協的結果。兵力落定後，牛虎與老岳父派來的參謀反覆商議，最終將獨立旅拆分為兩個主力團、一個補充團，另以騎兵、炮兵及坦克部隊組建旅直屬隊——主力團每團兩千兩百人，補充團一千八百人，編制規整，戰力明晰。
關先生屏退左右，殿內只剩牛虎與女兒關平。他望著二人，語氣帶著幾分鄭重：“你們倆是我最親近的人。我雖有兩個兒子，卻都不成器，唯有牛虎，是我最看重的。”他頓了頓，目光掃過窗外操練的隊伍，“我費盡心機給你配齊裝備、擴充兵力，不只是想讓你替我爭些臉面，更是為了你們日後能有更大的天地。這些，你們可懂？”
關平先看了眼身旁的丈夫，連忙應聲：“爹，我懂。”牛虎也斂了神色，語氣誠懇：“爹，我都明白。您為我做的這些，我記在心裡。”
關先生面色陡然一沉，指節叩著桌案發出悶響：“你們還是沒看透眼下的局！自去年重慶談判簽了《雙十協定》，全國‘停止內戰、和平建國’的呼聲就沒斷過，可這輿論倒逼出的和談，不過是緩兵之計——蔣先生現在邀毛先生來國府續談，我敢斷定，絕無真和平可言。”
他目光掃過牛虎，語氣添了幾分急切：“你沒見上個月馬歇爾剛飛抵北平調停，可國軍在東北的增兵就沒停過？國共早晚要撕破臉，這短暫的和談空窗期，就是咱們的機會。你得立刻把這支部隊的戰鬥力提上去，這才是亂世裡的立身根本！”
說罷，他大步走到地圖前，手掌重重拍在東北三省的疆域上，聲響震得人耳膜發緊：“這裡，從去年蘇聯撤軍後就沒太平過，國軍和共軍的零星衝突就沒斷過，將來必定是兩黨爭奪的死穴！美國人還想拿他們那套‘民主調解’來左右中國事，簡直是痴人說夢——這是咱們中國人的地盤，輪不到外人指手畫腳！”
牛虎連忙上前半步，腰桿挺得筆直：“岳父放心，我這就回去整訓部隊，儘快讓部隊形成實戰能力！”
關先生緩緩點頭，眼神卻冷了下來：“這才像話。記住，練兵不能手軟，該教的章法一點不能省，該罰的過錯也半分不能饒。要是遇上敢違抗軍令、攪亂軍心的……”他抬手做了個利落的砍頭手勢，語氣沒有半分波瀾，“也不必留著拖累整支部隊。”
牛虎心頭猛地一震，後背瞬間滲出一層薄汗，忙不迭垂首應道：“是，小婿記牢了，定不辜負岳父的囑託！”
關先生還有別的緊要事，只在女婿牛虎、女兒家歇了一晚，第二天一早就急匆匆地離開了。
牛虎一回到自己的辦公室，便立刻對著門外喊道：“通知下去，召集所有營以上軍官，立即來我辦公室開會！”
話音剛落，剛到任的參謀長——也就是原來的魯專員，便笑著走了進來，打趣道：“師座，您這做事風格，可真是雷厲風行啊！”
牛虎連忙擺了擺手，語氣帶著幾分謹慎：“參謀長可別這麼叫，我現在還只是個副師長而已。這話要是讓董師長聽見，指不定該怎麼想我了。”
魯參謀長哈哈一笑，湊近了些壓低聲音：“現在啊，董師長可沒心思管你這訓練的事，正忙著跟上頭疏通關係、爭取補給呢！”
不多時，所有營以上軍官便全都到齊了。此時的部隊人事已做了調整：牛虎不再兼任二三六團團長，正式將楊山提拔為二三六團團長；楊勇依舊身兼副旅長與二三七團團長兩職；魯豹則被提拔為補充團（二三八團）團長，這讓魯豹臉上滿是興奮勁兒。
至於江耀武，他原來的騎兵連已正式破格擴編為騎兵營，原本的三百多匹馬如今擴充到了六百多匹，他這個營也成了實打實的加強營，軍銜也隨之晉升為中校。炮兵營的營長是關先生親自介紹來的李傳武，他原是國軍的炮兵連長，到這裡後直接提了一級任營長。而新組建的戰車連連長，正是牛虎的老兄弟王雷。
牛虎目光掃過眼前這些心腹軍官，緩緩點了點頭，先開口穩住人心：“這段時間大家都辛苦了，如今部隊擴編，大家的官也該升一升，這是你們應得的。現在上峰對咱們暫七師十分看重，補給和裝備都會陸續到位，所以接下來，我有命令要下。”
底下的軍官們立刻坐直了身體，目光齊刷刷地看向牛虎，齊聲應道：“請副師座下令！”
牛虎眼神一沉，語氣變得嚴肅起來：“從今天開始，全軍立即進入嚴格訓練狀態！步兵部隊依然按照咱們之前的老思路來，每天的越野、戰術協同訓練，必須認真落實，誰也不許打折扣！”
牛虎，目光如炬般鎖定炮兵營營長李傳武，聲線陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴：“李營長！你們炮兵營必須全力配合步兵兩個團，把步炮協同戰術練到爐火純青！眼下和談期正是打磨戰術的關鍵時候，別心疼炮彈——現在省著不用，真到開戰那天，炮彈不夠就是拿弟兄們的命填！”
他上前半步，指節在桌沿重重一敲：“另外，你們炮兵的基礎訓練也得紮緊口子！瞄準校準、裝彈速度、陣地轉移，每一項都得卡著秒錶練。要是讓我撞見有人拖沓偷懶，拖了步兵兄弟的後腿，我絕不手軟，嚴懲不貸！”
李傳武聞聲“唰”地起身，腰桿挺得筆直如槍，大聲應道：“請長官放心！屬下一定帶隊跟步兵團的兄弟死磕協同戰術，把每一個動作練到精準，絕不讓炮兵營拖整支部隊的後腿！”他心裡門兒清，牛虎不僅作戰狠辣、說一不二，背後更是有強硬靠山，半點兒不敢打馬虎眼。
訓完炮兵營，牛虎又轉向騎兵營營長，語氣依舊冷硬：“騎兵營的機動能力是咱們的尖刀，這段時間多練長途奔襲和快速穿插，尤其要摸透山地、林地的地形——真等和談破了，咱們說不定隔天就得馳援東北，到時候可沒功夫給你們適應地形的時間！”
最後，他的目光落在老兄弟王雷身上，語氣稍緩卻依舊帶著硬氣：“王雷，我給你挑的50個兵，全是認字、腦子活、手也巧的好苗子。我已經跟小林中尉敲定了，讓他親自帶你們，一個月之內，這八輛坦克的操作、保養、簡單維修，必須全學會！”
他指著牆角的坦克模型，加重了語氣：“這八輛坦克是咱們眼下最金貴的重武器，頂得上半個步兵營！我挑的人裡，有幾個在日軍時期待過坦克營，做過雜役也會點基礎駕駛，你更得帶好頭，拿出拼命的勁兒學——別辜負我給你搶來的機會！”
王雷“騰”地站起身，眼神里滿是熱勁兒，大聲回道：“請旅座放心！屬下要是學不會，要是帶不好這隊人，立刻主動請纓辭職，絕不給旅座丟臉，更不耽誤事兒！”
牛虎點了點頭，他知道王雷是主動跟自己請纓要管坦克隊的，打從心裡稀罕這“鐵傢伙”，不用多叮囑也會上心。隨即他提高聲音，掃過在場所有人：“會開完，下午就立刻開訓！有功者重獎，退後者重罰，真有不服從命令、故意搗亂的，立即開除；要是因為懈怠造成裝備損壞、人員傷亡，直接槍斃！”
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