轉天一早，拴柱子就扛著布包上了山，一進門就掏出個紙包：“隊長，菸葉買回來了，二斤！”
幾個老煙槍眼都亮了，齊大強一把接過去，當場拆開紙包，往自己的菸袋鍋裡填了滿當當的菸絲，擦著火柴抽了一口，眯著眼嘆道：“嘿！這味兒地道，得勁！”其他人也湊著分了菸絲，道觀門口頓時飄起了煙味。
牛虎卻拉著拴柱子往旁邊走了走，壓低聲音問：“高家鎮的情況，查得怎麼樣了？”
拴柱子也收了笑，認真回話：“警察所有13個人，槍沒那麼多，我數著就五六支長槍，蔣所長腰裡彆著支短槍。還有鎮長高虎，他家丁有四支步槍，剩下的都是老洋炮，他自己也有支短槍——團丁倒有十幾個，可大多拿的是紅纓槍、大刀片，沒什麼硬傢伙。”
牛虎皺著眉盤算：算上拴柱子和鐵蛋，他們總共才十個人。槍和子彈是不缺，可真要跟敵人硬拼，保不齊得有人受傷，太不划算。尤其拴柱子和鐵蛋才14歲，貿然讓他倆捲進衝突，風險太大。能指望的，還是八個大人——他和張貴、王雷、齊大強當過警察，受過訓練；楊山、楊勇是老兵，有經驗；可張金龍和楊奎才練了七八天，雖說之前用老洋炮打了頭野豬，可野豬是畜生，真到了要殺人的時候，他倆能不能下得去手，還是兩說。
想到這兒，牛虎原本攥緊的拳頭又鬆了鬆，心裡犯了躊躇：這仗，到底該怎麼打才穩妥？
牛虎把眾人召集到茅屋前的空地上，開門見山：“拴柱子把高家鎮的情況摸清楚了，楊奎、張金龍，你們是本地人，對那邊也熟，咱們合計合計明天的行動。”
他頓了頓，說出自己的想法：“我琢磨著，晚上去黑燈瞎火的，反而不方便。聽拴柱子說，鎮上最近正在收糧收稅，咱們明天干脆大搖大擺過去——你們倆是本地人，跟在後面不容易引人懷疑；楊山、楊勇剛回來沒多久，外人大機率不認識。只要先制住鎮子口的警察，咱們趁勢衝進去，憑咱們的本事，那些警察和團丁根本不是對手。”
“我看行！”齊大強第一個拍胸脯，嗓門洪亮，“咱們以前在北平當警察，還不知道那幫人啥德行？一個個懶懶散散的，哪經得住練？他們根本不堪一擊！”
張貴和王雷也跟著點頭：“大強說得對，咱們有底氣！”
一旁的楊勇卻皺起眉，語氣帶著顧慮：“隊長，這麼幹是不是太冒風險了？咱們總共就十個人，而且鐵蛋和拴柱子不能跟著去——山上現在有那麼多牲口，白天沒人守著，萬一遇著人偷或者狼來禍禍，可就麻煩了。”
“我早想到這點了。”牛虎點頭，“明天咱們去的時候，讓鐵蛋和拴柱子在山上留守。拴柱子現在也會開槍了，我把那支短槍留給你倆，再給鐵蛋配把大刀片，之前繳獲的紅纓槍也給你們留著。”
拴柱子一聽自己不能去，臉頓時垮了些，可也知道槍支金貴，能留下一支已經不易，只能蔫蔫應道：“行吧……不過隊長，你們要是繳獲了新槍，下回能不能給我也弄一支？”
牛虎被他那模樣逗笑：“放心，只要有富餘的，肯定給你留一把。”
第二天一早，天剛矇矇亮，眾人就吃過了飯。院裡的兩頭毛驢被牽了出來，驢背上各掛著兩個鼓鼓囊囊的口袋——看著像裝了糧食，裡頭其實全是乾草。大夥都換了粗布衣裳，扮成普通百姓的模樣，把長槍悄悄塞進麻袋裡。
“別騎馬，騎馬太扎眼，不像莊稼人。”牛虎最後叮囑了句，一行人便牽著驢下了山。高家鎮離這兒有十幾裡地，得趕早走。
一路上沒少碰見村民，有的推著雞公車，有的也趕著毛驢，瞧著都是往鎮上去的——畢竟這時候鎮上正收稅收糧，誰家也躲不開。村民們看見牛虎他們，也沒多在意，這年頭百姓出門少，十里八鄉的本就認不全，索性就跟著人群，慢慢往鎮子挪。
快到高家鎮子口時，遠遠就瞧見兩個警察斜揹著步槍，靠在土牆上；旁邊還有兩個團丁，手裡攥著大刀片，有氣無力地晃著。長板凳上擺著個破帽子，進鎮的百姓都得往裡頭扔幾個銅子當人頭稅。那倆警察更是沒個正形，見著的年青的小媳婦，還湊上去調笑兩句，百姓們敢怒不敢言，只能低著頭趕緊走。
牛虎放慢腳步，往身後的人遞了個眼色，壓低聲音：“待會我和楊勇用短槍制住他們，你們趕緊衝上去捆人。張貴，你留下換警服站崗，萬一有情況，就開槍示警。”
張貴攥緊手裡的繩子，重重點頭。
等前頭交糧的百姓都進了鎮，牛虎他們湊到最後，身後暫時沒了人。鎮子口的警察看見他們一行八人、兩頭驢，驢背上的口袋還鼓著，當即直起腰喊：“八個人，每人十個銅子，交了稅再進！”
牛虎臉上堆著笑，連連應：“行行行，這就給，這就給。”說著就往懷裡探手。
警察以為他要掏錢，懶洋洋地伸著脖子，壓根沒防備。就在這功夫，牛虎和楊勇突然掏出短槍，槍口對準兩人，聲音冷得像冰：“不許動！蹲下！動一下就打死你們！”
那倆警察和團丁嚇得一哆嗦，盯著黑洞洞的槍口，腿都軟了，忙不迭喊：“別開槍！別開槍！好漢饒命！我們就是混口飯吃的！”說著就趕緊往地上蹲。
後面的張貴、齊大強等人立馬衝上去，一把奪過警察身上的步槍和子彈帶，解下腰帶就把四人捆得結結實實。
張貴換上警察的黑布制服，把步槍斜背在肩上，拍了拍衣襟，對著牛虎幾人笑道：“你們放心進去，這兒交給我。”
牛虎掃了眼蹲在牆角的兩個警察和兩個團丁，聲音冷下來：“他們要是敢亂動，直接開槍擊斃。”
那四人嚇得連忙點頭，頭都快埋進胸口：“不敢動！絕對老實！”
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