最開始，兩人都是不說話，只是靜靜地對坐飲酒。
清冽的仙人醉入喉，起初只有細微的暖意。
但隨著時間推移，一壺接一壺，再加上鍾躍明還處在養傷階段，身體本就虛弱，更是沒有動用、也不想動用那所剩無幾的靈力去化解酒勁。
漸漸地，酒意開始上湧。
他的臉上泛起了不正常的紅暈，眼神也變得有些迷離、飄忽。
話，開始多了起來。
起初只是零星幾句，關於這養元谷的天氣，關於這酒的滋味。漸漸地，話語變得零碎而紛雜，思緒彷彿被酒精浸泡過，變得跳躍而缺乏邏輯。
他時而喃喃自語般說起蒼藍秘境中的某個瞬間，說起自己當初的意氣風發與不甘；
時而咬牙切齒地提起某些落井下石的同門名字，語氣中帶著恨意與不解；
時而又會陷入短暫的沉默，眼神空洞地望著某個方向，彷彿在回憶更久遠、更模糊的往事，嘴角扯出苦澀的弧度；
偶爾，也會提起乾元山如今的某些變化，說起聽來的關於元起的種種傳聞，語氣裡帶著羨慕，也有一絲不易察覺的、連他自己都未曾意識到的釋然——至少，這個曾與他同行一段路的人，走上了更高的地方。
他說得顛三倒四，前言不搭後語，情緒也時而激動，時而低落。
元起就是靜靜地聽著。
他很少插話，只是偶爾在鍾躍明酒杯空了的時候，默不作聲地給他續上一杯。
他的目光大部分時間落在杯中晃動的酒液上，或是遠處的竹影上，彷彿只是一個最合格的傾聽者，將鍾躍明所有混亂的、壓抑的、不甘的、痛苦的情緒，連同那辛辣的酒液，一併接納、消化。
沒有評判，沒有安慰，只是聆聽與陪伴。
直到鍾躍明的語速越來越慢，聲音越來越低，最後，腦袋一點一點，終於支撐不住，“咚”地一聲，趴在了冰冷的石桌上，徹底醉得不省人事。
臉上還掛著未乾的淚痕與酒漬，眉頭卻似乎比之前舒展了一些。
元起這才放下酒杯，緩緩站起身。
他走到鍾躍明身邊，隨手一揮，一股柔和卻不容抗拒的力量便將爛醉如泥的鐘躍明輕輕托起，送入屋內，穩穩地放在那張木床上，甚至還替他拉過薄被蓋好。
做完這一切，元起重新坐回石凳。
他沒有離開，反而又取出一壺新的仙人醉，為自己面前的酒杯斟滿。
這一次，他不再是陪飲，而是自斟自飲起來。
動作緩慢而穩定，眼神卻平靜得有些過分，彷彿在等待著什麼。
一直侍立在遠處、不敢打擾的那位煉氣期女修，見狀連忙想上前幫忙斟酒。
“不用。”元起抬手製止，聲音平淡，“你進屋去，看著他些。若他有不適，再出來喚我。”
“是，聖子。”女修不敢多問，恭敬地應了一聲，快步走進了屋內。
小院裡，只剩下元起一人。
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