範權走出幾步，忽地住了腳，回頭再看。只見李懐並不曾回顧，只側著身子，同宋萬說話。
姓周的伴當湊近一步，低聲說道：“先生，方才那人，想來便是淮西的使者。”
範權把竹扇在掌心一敲，說道：“這還消你說！”
“那廝撞見我時，不肯先通姓名，只拿口音來盤問。我不說來歷，他也不來多問；答一句，留半句，口風甚緊。王慶既教他遠來，果然不是胡亂揀個庸人充數。”
那周伴當道：“先生看來，他比前幾日上山的客人如何？”
範權把眼一瞪，說道：“休得亂說！這裡是梁山，不是河北家中。才離了人家院門，便來議論客人，莫教旁人聽了去。”
周伴當忙應道：“小人省得。”
範權這才轉過身來，搖著竹扇，自回東院去了。
且說李懐隨宋萬來到西客院。宋萬教人送來熱湯、淨布，又取出鋪蓋衣被，安排淮西眾人住在後面兩排客房裡。馬匹自有馬軍照看，隨身箱籠也都逐件送入院中。
李懐洗了臉面，拂去一路塵土，換上一領乾淨青衫，坐在窗下吃茶。停了一回，似是無心地問道：“宋頭領，方才東邊院裡出來的那位，也是貴寨客人麼？”
宋萬道：“正是。”
李懐又問道：“聽他說話，倒像北地口音。”
宋萬笑道：“李使者既已聽出來了，又何必來問俺？”
李懐道：“走南闖北的人，雖會聽幾處鄉音，也怕耳朵有時走了眼。”
宋萬道：“耳朵如何走得眼？”
李懐笑道：“耳朵聽錯了，眼睛便跟著看錯，豈不是一同走眼？”
宋萬聽了也笑，說道：“李使者休來套俺的話。今晚寨主若教二位相見時，自然明白，何勞此刻猜測？”
李懐道：“頭領說得是。”
便低頭吃茶，再不來問。宋萬又吩咐院中小校幾句，自往外去了。
到了酉牌時分，只聽聚義廳前畫鼓響了三通。
原來山寨廚下自午後便宰了兩口黃牛、五隻肥羊，整治下許多大盤肉饌；又把大甕酒抬到廳後，只等眾人入席。兩路使者的隨行人等，另在廳下偏堂設席，自有小頭目把盞相陪。
且說正廳之上，早已擺下筵席。趙復坐在中間主位，聞煥章、蕭嘉穗坐在左首，林沖、呼延灼坐在右首。魯智深嫌自家坐得遠了，說話不便，伸手把交椅拖近半尺，教小頭目取一隻大碗來，先放在面前，只等篩酒。
範權先到了廳上，在左邊客位坐下。
不多時，宋萬又引李懐來到。李懐進廳唱喏，見過趙復並眾頭領，便在階下站住。
趙復教二人近前，說道：“二位白日里想來已經照過面，只不曾通姓名。今日同在一席，正好相識。”
先指範權道：“這位是河北田大王差來的使者，姓範，名權。”
又指李懐道：“這位是淮西王大王差來的使者，姓李，名懐，乃金劍先生李助的親侄。”
範權聽得“李助親侄”四個字，眉梢微微一動，隨即立起身來，滿面堆笑，向前唱個喏道：“原來是李兄！金劍先生的大名，河北也多有傳聞。今日得見先生親侄，實是幸會。”
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