李懐把筆蘸飽了墨，說道：“他知道多少，尚且難說。只是今日在酒席上急於賣弄，自己先漏了口風。”
當下在紙上寫道：
“河北來使範權，先在山中。數日以來，多看軍馬水寨。田虎只求與梁山通好，各守地界，未曾說及兵事相援。範權初聞淮西、梁山舊盟，甚有驚色；席間屢探盟約深淺，又以少華山舊事相激。”
寫到這裡，李懐把筆停住，抬頭問道：“今日我進聚義廳時，你兩個在階下，可曾看見廳上還預下別處客位？”
一個親隨想了一回，說道：“只見左右兩處客席。一處是範權，一處便是使者，並不曾再見旁的座位。”
李懐點頭道：“恁地時，眼下山中只有河北、淮西兩路來使。”
說罷，又拿筆在紙上添了數行。
那親隨低聲問道：“梁山這一場大勝，天下皆知。後面只怕還有別處來人。使者想的，莫不是江南方臘？”
李懐忽把眼一抬，說道：“沒有準信，休要胡猜！”
“這話只許在我房中說過便罷，更不許拿到外面嚼舌。山寨里耳目甚多，你在牆根下說一句，明日未必不會傳到聚義廳去。”
那親隨忙低頭道：“小人省得。”
李懐將寫好的紙又看一遍，不曾封口，只折起來壓在枕下。隨後吹滅案頭燈火，自去安歇。
且說兩處客院燈火未熄，聚義廳中眾頭領卻已散得七七八八。
幾個小校捲起氈席，收拾杯盤。地下酒水狼藉，桌上還剩著些殘肉果品。廳外一輪明月正照在杏黃旗下，夜風吹來，旗角獵獵作響。
趙復仍坐在廳中，身邊只留聞煥章、蕭嘉穗二人說話。
忽見廊柱暗影里人影一閃，時遷已悄沒聲地走了出來，向前叉手道：“寨主，兩位先生，那兩個使者今夜回去，只怕都要寫到三更。”
聞煥章看了他一眼，問道：“你卻如何知道？”
時遷笑道：“範權夜夜點著燈寫字，寫完便壓在衣箱底下，拿兩件衣裳蓋住，只道沒人知道。”
“今日新來的李懐，袖中也藏著一截細細的炭條。走商之人隨身帶這物事，不是記賬，便是記人。方才散席時，他一路用手摸著袖口，回房後如何肯倒頭便睡？”
蕭嘉穗聽罷，把摺扇在掌心輕輕一點，說道：“一個眼裡只看軍馬關隘，一個腳下只停在秤桿貨棚之前，倒各隨自家主人的心思。”
趙複道：“範權今日才曉得淮西與梁山有盟，回去自然要寫與田虎。由他寫便是，不須攔阻。”
聞煥章道：“王慶遣李懐來，也不只是送幾箱禮物。他把相援之約寫在書中，當著河北使者念明，正是要教梁山知道：淮西與我等並非只做鹽貨買賣。”
蕭嘉穗道：“範權原以為河北先到一步，便佔了先機。誰知淮西的盟書早已寫下。今日席間，他雖只管陪笑，心中卻實實吃了一驚。”
趙復站起身來，走到廳門邊，看著階前月色，說道：“他們各替自家寨主打算，也不算錯。”
“王大王肯守盟，我便照盟友之禮待他；田虎只肯通好，我便照通好之禮待他。口裡說得再好，也做不得準。待到官軍壓境，刀槍臨頭，是真是假，自然看得出來。”
聞煥章點頭道：“只是梁山這一場大勝，驚動的不止河北、淮西。今日兩路來使，只怕還不是盡頭。”
趙複道：“有人來，便開啟山門，以禮相待。”
“只是客人終究是客人。該看的，由他看；不該看的，休說伸手，便是多走半步也不許。”
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