次日天明，山中霧氣方散，西客院前幾株松樹溼漉漉的，枝頭不時滴下水來。
李懐起來，梳洗方罷，便聽院門外有人叫道：“東院範使者有物送來。”
一個隨從開門看時，卻是範權手下姓周的伴當，提著一隻朱漆食盒，進來唱個喏，說道：“我家主人說，昨夜初會，不曾盡得禮數，教小人送些果品來，與李使者醒酒。”
李懐叫人接過食盒，揭開看時，上面放著一盤蜜棗、一碟醬肉；下面又有一把小小錫壺，拔開塞子，酒香撲鼻，卻是河北汾酒。
李懐笑道：“你家主人倒起得早。昨夜三碗酒還不曾醒，今日又送酒來，莫非還嫌小弟吃得少麼？”
周伴當賠笑道：“主人只說是北邊土物，教使者嚐嚐。”
李懐點頭，便教隨從取一包淮西茶葉，又拿一盒清涼丸來，交與周伴當，說道：“我這裡也無甚好物回他。這包茶帶去，教範先生煎來吃。昨夜見他第三碗酒吃得忒急，若胸口不快時，便服兩丸。”
周伴當接了，說道：“小人一定傳到。”自回東院去了。
不到半個時辰，只聽院外有人笑道：“李兄送來的好茶，小可不敢獨吃，特來借一壺水，同李兄吃一盞。”
李懐聽得是範權聲音，便迎出門來。
看那範權時，頭上裹一頂涼巾，身穿一領葛布單衫，手裡搖著一柄細竹扇，身後只跟著蔣伴當，肩上背一個青布包袱。
李懐唱個喏，說道：“範先生請。小弟這裡別的沒有，熱水倒燒著一鍋。”
範權還禮道：“有水便好。李兄送了茶，若還教小可自家燒水，豈不只做得半個人情？”
李懐笑道：“範先生連水也要算在小弟身上，果然是會做買賣的。”
二人說著，進到房中，分賓主坐下。
隨從把泥爐裡添了些炭，坐上一隻銅銚子。少頃，水滾將起來，便撮了些淮西茶葉，放進兩隻瓷盞裡，提銚子衝了。只見嫩葉在水中翻滾，一股清香漸漸散滿房中。
範權揭起盞蓋，低頭聞了一聞，說道：“好茶！俺河北雖有馬匹、皮貨，卻無這般細嫩的茶芽。”
李懐道：“一處有一處的土物。若河北也有好茶，淮西也有好馬，走商的人便沒飯吃了。”
範權點頭道：“說得是。”
吃了半盞茶，範權把盞放下，將竹扇在膝頭輕輕敲了兩下，說道：“說起走商，小可倒有一件事，要向李兄問一問。”
李懐抬頭笑道：“範先生昨夜在廊下才說，只來談些南北風物。今日茶還不曾吃完，如何又問起買賣來了？”
範權道：“走商的人三句話離不得貨價，改也改不得。李兄也是做過買賣的，自然曉得。”
李懐道：“卻要問甚麼？”
範權說道：“河北目今拿戰馬、皮貨，同梁山換鹽，也有些時日了。只是小可在山上聽人說，梁山往南去的鹽貨，多由淮西商隊接去；往荊襄、均州、光化軍一帶，也都從王大王地面經過。”
“如今兩家又立了盟書，不知淮西買鹽是甚麼價錢？比俺河北可便宜些麼？”
李懐端起茶盞，拿盞蓋撥了撥浮葉，說道：“這個範先生卻問錯人了。梁山的鹽，不是小弟來賣；河北買多少、甚麼價錢，小弟也不曉得。”
“淮西買鹽，都是照著時價交割。鹽秤在梁山，賬簿也在梁山，便是小弟要少給一貫，李應頭領也不肯依。”
