張順聽罷，低頭不語。隔了一回，忽把衣襟一整，納頭便拜。
趙復忙伸手來扶，道：“二哥這是做甚麼？”
張順道：“寨主且受張順這一拜。小弟方才只顧自家老孃，卻忘了那些失兒失女的父母，也是一般牽腸掛肚。俺娘害病時，小弟尚且急得如火燒心；那些被奪去骨肉的人，日夜又是甚麼滋味！寨主肯為素不相識的人把這樁事管到底，張順今日端的拜服。”
趙復把他扶起，道：“二哥顧母，並不是錯。若連親孃都不顧，反去空說甚麼大義，那才教人看輕。先把老人家安頓好，才有餘力料理旁事。”
張順道：“寨主既不嫌棄，諸位便同小弟往江州去。潯陽江上下的船戶、漁家，小弟多有廝熟；尋只穩船，覓個安身所在，卻還不難。待老孃安穩以後，小弟願隨寨主一同回來查這善緣會。旱路上的事，小弟不敢誇口；若論江河港汊、船戶碼頭，張順自當盡力。”
阮小七聽了，把膝頭一拍，道：“這才爽利！張老夫人要護，那班惡賊也要殺，兩下並不耽誤。張二哥認得岸上船戶，俺曉得水裡深淺。到了江上，便真有賊人趕來，也比困在這窄巷中好施展！”
蕭嘉穗道：“江州既是張二哥廝熟之地，又通上下水路，正好暫作安身所在。先保全老人病家，再回來尋這班惡賊，方是穩妥。”
趙復點頭道：“便依張二哥之言，暫往江州。”
說罷，趙復又來到後院，對那錦衣衛漢子道：“我們天明以後便離建康，暫往江州。你們仍照方才所說，暗查廣濟院和那家船行。凡是出入的人、往來的船、交割的貨物，都一一記下。便是一月兩月，也須把這條線看住，休教他斷了。”
那漢道：“小的省得。查明以後，訊息送往那裡？”
趙複道：“往江州張家魚行投書，只說是槐橋故人所寄，張順自會收轉。沒有看清根腳以前，不可打草驚蛇。若有婦女小兒被轉出建康，只管綴住去路，記清落腳之處。待我們安頓好病家，自會回來同這班惡賊算賬。”
那漢應道：“小的記下了。”唱個喏，閃身出後門去了。
趙復回到房中，道：“張二哥肯把眾人接到江州，自是一番厚意。只是我們幾個說走便走，鋪裡這些病家卻走不得遠。總須先安頓妥當，方可動身。”
阿芷道：“趙大哥說得是。後堂除了張老夫人和石大哥，還有一個跌折腿的客商，一個發熱多日的秀才。那客商腿骨雖已接正，卻經不得長途顛簸；秀才的熱才退了大半，也不宜冒風走水。這兩個人同此事無干，不該教他們跟著擔驚受怕。”
張順道：“阿芷妹子說得是。我們自己避開禍事，卻不能把兩個病人撇在這裡，無人照管。”
阿芷道：“城東陳先生同師父一向相熟，醫術也穩當。若他肯把兩人接去，我便把師父留下的方子、所用藥物，一併交付與他。那客商只須用軟榻抬過幾條街，秀才也可用小轎送去，總比隨我們走幾百里水路安穩。”
趙複道：“石兄弟和張老夫人也才從重病裡緩過來，便走水路，可禁當得住麼？”
阿芷道：“他們兩個原也不宜遠行。只是石大哥正是那班人要尋的，非走不可；老夫人又不能獨自留下，也只得同行。須尋一隻艙底寬穩的座船，鋪下厚褥，休教風吹著，也休教船行得太急。一路所用的湯藥，我都預先備下。若照這般看覷，雖然辛苦些，卻還走得。”
張順道：“寬艙穩船，包在小弟身上。待陳先生來了，我便同七哥往江邊走一遭，今夜務要尋妥。老孃和石兄弟上船以後，只教船家穩穩行去，便多耽擱幾日也不打緊。”
趙複道：“如此便定下了。今夜先請陳先生來看兩個病家；天明以前尋好船隻，收拾藥物行李。待兩邊都安頓妥當，便離槐橋。”
說罷，趙復來到前堂，只見和尚屍首兀自在地上，便道：“陳先生來時，休教他先受一驚。秦翊、龐萬春，你兩個把屍首抬入側邊空房，用席子蓋住。再教藥童將門前血跡收拾乾淨。屍首如何料理，待過後再說。”
秦翊、龐萬春答應了，自去抬移屍首。藥童取水洗去地上血跡，又把翻倒的桌凳扶起。
趙複道：“如今夜深，外面又有善緣會的人出沒，叫藥童一個人往城東去，我也不放心。”
焦挺起身道：“哥哥不消分付。俺陪他走一遭便是。左右不過城東幾條街，從後門過去，快去快回。”
阿芷道：“如此便有勞焦大哥。陳先生若問，只說師父留下兩個病家，今夜有要緊事，務請他來一遭。旁的話等到了這裡，我自同他說。”
焦挺道：“阿芷妹子放心，俺自說得明白。”
當下焦挺同藥童從後門去了。約莫過了半個時辰，只聽門外輕輕叩了兩下。龐萬春開門看時，果然是焦挺同藥童，把陳先生從後巷悄悄請來了。
不移時，焦挺同藥童果然把陳先生請到。陳先生進得門來，先問了緣故。聽說夜間有惡客持刀闖鋪，眾人廝殺一場，只把眉頭皺了一皺，道：“江湖上的事，不是小可該問的。只是安賢弟臨行留下的病家，卻不能沒人看覷。且引我進去瞧瞧。”
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