葉長安一行六百鐵騎，捲起的煙塵尚未在長安城的視線中散盡，便已如一道黑色的利箭，扎入了通往西南的漫長官道。
一路無話，晝夜兼馳。
半月之後，這支精銳抵達了劍南道的邊陲州府——姚州。
官道盡頭，姚州城郭的輪廓在薄暮中顯現。
郭開山勒住馬韁，與葉長安並肩而立，他看了一眼手中的輿圖，又望向不遠處城門口嚴陣以待的官吏隊伍，眉頭微不可察地一蹙。
“世子，姚州刺史已在城門恭候，是否直接入城？”
郭開山的聲音壓得很低，眼神卻銳利如鷹，掃視著周圍的地形。
葉長安的目光從遠處的城樓上收回，他並未看向那些迎接的官員，而是調轉馬頭，指向官道旁一條岔路深處的一座廢棄官驛。
那官驛孤零零地立在荒野之中，牆皮斑駁，屋簷下甚至長出了雜草。
“不入城。”他的聲音平淡，聽不出情緒，“今夜，在此處下榻。”
郭開山一愣，攤開輿圖再次確認，面露憂色：“世子，此處前不著村，後不著店，周圍盡是山林。若有宵小之輩突襲，我等背腹受敵，連個可供支援的友軍都沒有。”
葉長安抬手，用戴著皮質手套的食指輕輕敲了敲馬鞍上懸掛的橫刀刀鞘，發出一聲清脆的“嗒”聲。
他側過臉，看向郭開山，嘴角勾起一抹極淡的弧度，但眼中毫無笑意。
“援兵？我們就是援兵。”
他擦拭著自己的橫刀刀鞘，動作不緊不慢，彷彿在撫摸一件心愛的珍品。
“把風放出去。就說新任欽差大臣葉長安，奉旨南下，是來嚴查貪腐的。”
他停頓了一下，目光變得玩味起來。
“再加一句，本欽差對金銀美玉、奇珍異寶，尤其喜愛。動靜鬧大點，越大越好，務必讓這姚州城內所有長著耳朵的人都聽清楚，新來的欽差，是個中看不中用的草包。”
郭開山看著葉長安那張年輕卻深沉的臉，心中一凜，瞬間明白了世子的意圖。
他不再多言，抱拳沉聲道：“屬下明白。”
欽差大臣抵達姚州卻不入城，反而住進了荒郊野外的廢棄官驛，這個訊息像長了翅膀一樣，不到一個時辰就傳遍了整個姚州城。
姚州都督府，長史錢豐的府邸內。
錢豐年約五旬，身材微胖，留著一部精心打理過的山羊鬚。
他端著一杯熱茶，聽著心腹的稟報，原本緊繃的臉上，漸漸浮現出一絲驚疑。
“不入城？住在城外官驛？”他用茶蓋撇了撇浮沫，眼中精光一閃，“還放出話來，喜好金銀？”
心腹躬身道：“正是。聽說那葉長安年紀不大，派頭卻不小，對手下頤指氣使，抱怨路途辛苦。迎接的刺史大人在城門口等了半個時辰，他連面都沒露。”
錢豐放下茶杯，手指在桌案上輕輕敲擊著。
他沉吟片刻，隨即臉上露出一絲瞭然的笑意。
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