“我們的首要任務是查清星靈教派的據點，以及‘狂血’的生產線。”
達米安環視眾人，沉聲說道，“莉雅，你利用羅克家族的商貿網路，重點關注鬼藤蘭的交易流向和‘沙棘’的真實身份。菲利斯和艾拉隊長，你們兩人帶領聖錘小隊，從教會和異常能量波動的角度，秘密調查城中是否存在可疑的跡象。我則會從‘跑腿’的視角，尋找那些看似尋常，實則暗藏玄機的線索。”
莉雅的臉色凝重：“家族的交易負責人之前告訴我，沙洲城最近來了不少生面孔。他們穿著普通，不參與商業活動，行蹤詭秘。而且，本地的幾大家族和商會，近期也達成了一些聞所未聞的合作，似乎在共同管控著某種商品或市場。”
“共同管控……恐怕不只是簡單的商業合作。”達米安輕聲自語。
他猜測，星靈教派已經與本地勢力勾結，將沙洲城變成了他們的掩護。
接下來的幾天，達米安一行人猶如幽靈般在沙洲城中穿梭。
五日後的夜晚，眾人再次聚集到一起，分享打探到的情報。
莉雅的調查從一開始就碰壁。
那些與鬼藤蘭交易相關的商鋪，店主都異常謹慎，對於大宗交易諱莫如深，即便莉雅丟擲高價，他們也只是含糊其辭，或者直接拒絕。
更奇怪的是，這些店主背後，似乎都有著本地某大家族的影子。
他們並非真正的“供應商”，更像是“中間人”或者“看守者”。
好在利用羅克家族的威望，莉雅拜訪了城中幾家與羅克家族有交情的商戶，透過巧妙的旁敲側擊，還是瞭解到了一些情況。
“沙棘”這個化名在近幾個月內確實非常活躍，不僅大量收購鬼藤蘭，甚至不惜高價搶購其他與鍊金相關的稀有材料。
這些交易都繞過了正常的商會渠道，直接透過城主府的特許通路進行，這無疑指向了卡里姆家族的參與。
“城主府的‘特許通路’？”莉雅對此提出了疑問，“據說這條通路是卡里姆家族的私產，專門用於處理一些‘特殊’的貨物，以往只用在走私稀有礦石或裝備上。”
達米安若有所思：“看來卡里姆家族不僅僅是提供掩護，他們可能還深度參與其中。”
與此同時，菲利斯和艾拉隊長也取得了進展。
她們發現，沙洲城記憶體在幾處魔力異常集中的區域，這些區域表面上是普通的居民區或倉庫，但內部卻瀰漫著一種令人不適的駁雜能量。
這種能量，與菲利斯在亞提斯山脈感受到的星靈教派氣息有所不同，它更加內斂，卻也更加隱秘，彷彿與人類的情緒糾纏得更深。
“我嘗試深入探查，但每當我靠近時，都會有本地的巡邏隊或者不明身份的‘居民’出現，阻撓我的視線。”
菲利斯臉色蒼白，“他們並非教派中人，但似乎受到了某種指令，或者被那種駁雜能量影響，變得異常敏感和排外。”
同時，艾拉隊長還發現，城中一些貧民窟和邊緣街區出現了不少“怪人”。
他們眼神空洞，行動僵硬，彷彿失去了自我意識，卻又力大無窮，彷彿不知疲倦。
這些“怪人”時常被城衛軍或一些本地幫派徵用，充當苦力或打手，他們對疼痛的感知力極低，即便受傷也悍不畏死。
“他們正是‘狂血’的受害者。”菲利斯的聲音帶著一絲憤怒，“他們的精神波動異常強烈，卻又混雜著強烈的扭曲與混亂，就像被放大的慾望和執念，卻失去了清晰的指引。”
艾拉隊長補充道：“我們還發現，城中一些大型賭場、黑市鬥場，甚至某些貴族宅邸的守衛中，都有類似‘怪人’的身影。他們行動隱秘，似乎只聽命於少數特定的人，而這些人的背景，都或多或少與卡里姆家族有所關聯。”
