“不止如此。”八戒盯著灰袍人，“你選這處佛像，不是偶然。它半埋於地，位置偏僻，平日無人祭拜。你毀它，不會立刻驚動靈山守衛。但你又讓它足夠顯眼，一旦地震崩裂，便會暴露。你算準了我們會路過。”
灰袍人低頭不語。
“你不是要殺我們。”八戒說，“你要的是拖延。”
唐僧閉目片刻，再睜眼時，神色凝重。“你是靈山僧侶？”
灰袍人沉默良久，終於點頭。“我是掃塔院的雜役僧，法號淨塵。三年前，因頂撞監院，被貶至後山清土修路。我見你們一行，形跡可疑，又聽傳言說，此番取經，實為換局。我不願見佛門清淨被亂，故出手阻攔。”
“換局？”悟空冷笑，“誰說的？”
“寺中私語。”淨塵道，“有人說，這一劫本不該應在此時；有人說，金蟬子轉世，早己偏離原定時辰；還有人說……你們師徒，是被人推出來的棋子。”
八戒看著他，忽然笑了。“你倒是忠心。”
“我不是忠於某人。”淨塵抬起頭，“我是忠於佛法。”
八戒不再笑。他轉身，釘耙收回肩上，耙齒擦過肩甲，發出金屬輕響。
“你錯了。”他說，“真正的妖言，不是你在洞中設的那些機關。真正的妖言，是你口中這套‘忠於佛法’的大義。”
淨塵一怔。
“你說我們是妖魔，可你用毒煙、設陷坑、假造痕跡，哪一樣不是邪術手段？你說我們玷汙靈山，可你親手弄髒佛像，又算什麼敬佛？”八戒聲音漸冷，“你自認清高，實則執念入魔。你以為你在護法，其實你才是那個製造混亂的人。”
淨塵嘴唇顫抖，說不出話。
“幕後真兇還沒露面。”八戒環視眾人，“但此人，不過是個被利用的幌子。他信了某些話，聽了某些風聲，便以為自己在做正確的事。可真相是——有人故意放這些話出來，就是要讓像他這樣的人跳出來，替他們攪局。”
悟空眯眼：“你是說，真有人在背後推波助瀾？”
“不然呢？”八戒道，“區區一個雜役僧，能知道這麼多秘聞？能拿到機關圖紙？能準確預判我們的路線？他背後一定有人供他訊息，給他方法，甚至……默許他行動。”
沙僧沉聲道：“佛門內部，己有裂痕。”
唐僧雙手合十，久久未語。風吹起他袈裟一角，拂過佛像殘臂。
“既知虛妄。”他終於開口，“便不再懼。”
他站起身，身形仍有些搖晃，但腳步堅定。
“我們繼續前行。”
八戒點頭，轉身面向靈山小徑。遠處山影模糊，霧氣自谷底升起，尚未瀰漫，只在低窪處遊蕩如煙。他知道，那霧遲早會吞沒道路。
但他也清楚，比霧更危險的，是人心中的迷障。
淨塵被沙僧押在一旁，繩索捆得更緊。他不再掙扎，只是望著佛像，眼神複雜。
八戒走過他身邊時，停下腳步。
“你信佛法。”他說，“可你從未真正看過它。”
淨塵抬頭。
”。仰信在，誰是底到“，道戒八”。白明會你，時起昇太天明“
。澤鐵冷出泛，天一後最著映齒耙，上肩在扛耙釘，前向步邁他
。過閃微道一留只，中耳進收棒箍金，上跟空悟
。步半後落，塵淨著押僧沙
。歇停未卻，慢緩步腳，間中在走僧唐
。間之痕裂與石碎在投，長細得拉被子影，俘一人西，上道土焦
。濃漸氣霧，方前
