“有人來過。”他低語，“剛走不久。”
悟空冷笑：“那你還不進去？”
“進去。”八戒將枯葉收入袖中，釘耙橫握，“但不能莽撞。這洞太窄，金箍棒展不開，你在外候著，若有異動，立刻示警。”
“你信不過我？”悟空眯眼。
“我信你的本事，不信這地方的規矩。”八戒道，“靈山腳下，不該有這種洞。它存在，就是破格。破格之處，必有算計。”
悟空沉默片刻，終是退後兩步，靠巖而立：“快些。我聽著動靜。”
沙僧看向唐僧，見其點頭，便也默然守在洞外五步之外，降妖杖未離手，目光鎖定洞口。
八戒獨自上前。
他未立即入洞，而是蹲在洞口，將豬耳貼近地面。這並非尋常動作，而是他覺醒前世記憶後獨有的感知方式——豬耳能捕捉地脈細微震顫，比人耳靈敏十倍。片刻後，他眉頭微動。
有聲。
極輕的腳步聲，不是走，是爬，自洞內深處傳來，節奏緩慢，間隔固定，每三步停頓一次，彷彿負重前行，又似在躲避什麼。
他抬頭，望向洞內。
黑暗吞沒視線，目力不及五尺。但他知道，那腳步聲不會無緣無故出現。有人在下面走，帶著東西，或者……拖著什麼。
他站起身，釘耙橫握，左腳先行探入洞口。
洞內空氣陰冷，帶著溼土與陳年黴味，混雜著那股腐油氣息。地面傾斜向下，坡度約三十度，石質堅硬，應是山體內部天然裂隙後經人工拓寬。他一步步深入，每走五步便停頓，側耳傾聽，確認身後無追蹤，前方無伏兵。
約莫下行二十丈，前方豁然稍寬，形成一小片穹頂空間。地上散落幾塊碎石，中央有一灘汙跡，形狀不規則，邊緣呈滴落狀，正是佛像上所見的黑褐色汙垢。他蹲下，伸手探查——未乾，仍有黏性。
他取出枯葉，比對位置，發現葉脈紋理與地面壓痕吻合，顯然是從同一處掉落。
再往前，巖壁右側有一道新劃痕，長約三尺，深淺不一，像是某種長條物體被拖行所致。他順著痕跡爬行數步，指尖觸及一處凹陷——是個腳印，但非人足，鞋底紋路奇特，呈環狀放射，中心有一點凸起，從未見過。
他記下形狀。
洞道繼續向前延伸，更深、更暗。腳步聲己不可聞，但空氣中那絲妖氣仍未斷絕，反而更清晰了些，如同一根無形絲線，引他向前。
八戒站起身，釘耙緊握，正欲再進——
洞頂忽有碎石落下，砸在他肩頭，彈地滾開。
他猛然抬頭。
上方岩層未裂，無風無震，石從何來？
他屏息，靜聽。
一秒，兩秒。
又是一粒碎石，輕輕落在他腳邊。
他緩緩低頭。
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