悟空緊隨其右，一手按棒，目光不斷掃視兩側花叢。那些奇花異草在風中輕輕搖曳，光影流轉，美得不似人間之物，可越是美麗，越讓他心生警覺。他曾毀過無數幻境，深知最危險的陷阱，往往藏在最美的表象之下。
沙僧扶著唐僧走在後方，腳步放得極慢。唐僧雖體力不支，卻堅持自行行走，不願過多倚賴弟子。他雙手合十，低聲誦經，聲音平穩，可指尖微顫，洩露了內心的不安。
走了約莫三十步，八戒忽然抬手示意停下。
前方五十步處，一座低矮石臺突兀矗立，表面佈滿刻痕，非人工雕琢，倒像是天然裂紋組成某種符紋圖案。石臺上空懸浮著一團霧氣，顏色灰白中透著淡紫，緩緩旋轉，如同小型漩渦。
而就在那漩渦下方，一株從未見過的植物靜靜生長。主幹漆黑如墨，頂端分出三枝，每枝結一枚果實：一紅如血，一白如骨，一青如膽。果實表面光滑，隱約可見內部液體流動。
“那是……”唐僧瞳孔微縮。
“沒見過的東西。”八戒低聲道，“但我知道它在幹什麼。”
他蹲下身，再次抓起一把土，仔細檢視。這一次，他發現土中晶粒密度明顯增加，幾乎每握一把都能篩出數粒引靈砂。而且，這些晶粒排列方式呈現出螺旋狀，指向石臺中心。
“整個區域的靈力，都被引到這裡。”他說，“這株怪樹，才是真正的核心。其他靈物，不過是它的‘根鬚’。”
悟空盯著那果實，忽然皺眉：“那紅色的……像心跳。”
八戒沒答話，而是從懷中掏出一小塊乾糧——是他昨夜剩下的半塊胡餅。他掰下一角，輕輕拋向那株怪樹。
胡餅尚未落地，空中那團紫色霧氣驟然收縮，一道細絲疾射而出，纏住食物，瞬間拉入霧中。不到眨眼工夫，霧氣恢復原狀，而胡餅己消失不見，連渣都不剩。
“吞了。”八戒道，“不僅是靈力，連實物也能吸收。這不是植物，是活的陣眼。”
沙僧握緊降妖杖：“要毀掉它嗎？”
“不能。”八戒搖頭，“現在動手，只會讓整個系統崩潰反噬。說不定會引來守陣之人。我們現在對這裡一無所知，打草驚蛇，等於自殺。”
“那怎麼辦？”悟空問。
“繼續走。”八戒站起身，“靠近一點，再觀察。我要看清楚那果實內部到底是什麼。”
他邁步前行，腳步比之前更加謹慎。每一步落下，都先以釘耙輕叩地面，確認無異常波動後再跟進。其餘三人緊隨其後，隊形緊湊，戒備森嚴。
風依舊吹著，捲起塵土與灰燼。那些奇花異草在風中搖曳，色彩斑斕，香氣卻不散，反而被某種無形之力封鎖在原地，一絲未溢。
八戒走得極慢，雙眼緊盯前方石臺。他知道，自己正在踏入一個精心佈置的陷阱邊緣。可正因為它是陷阱，才更值得探究。
誰在這裡種下這些東西？
目的是什麼？
背後之人，是否早己察覺他們的到來？
這些問題盤旋在他腦海，但他沒有說出來。有些事，必須親眼看見才能判斷。
他們距石臺還有二十步。
十步。
五步。
八戒抬起左手，攔住身後三人。
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