悟空單膝跪地，金箍棒拄地，右臂仍在發麻。他聽見聲音，猛地抬頭，火眼金睛強啟，一道赤光自眼中射出，穿透扭曲的空間，鎖定晶核底部那道轉瞬即逝的陰影。
他咬牙，全身肌肉繃緊，將最後真氣灌入金箍棒。棒身嗡鳴，雷光纏繞。
“沙僧！”他低吼。
沙僧雙膝陷土，渾身溼冷，降妖杖龜裂加劇。他聽見呼喚，左手猛然按在杖首，右手握緊杖尾，將殘存法力匯入地脈。杖身震動，一股逆流自杖尖貫入大地，首衝晶核下方。
兩股力量，一自天，一自地，交匯於晶核底部那道斷痕。
八戒趁機擲出釘耙。
耙齒劃破空氣，帶著葡萄酸腐的氣息，精準嵌入符文斷裂處。
轟——！
一聲悶響，不似爆炸，更像某種封閉結構被強行撬開。晶核旋轉驟停，金光劇烈閃爍，隨即黯淡下來。三根石柱噴湧的靈流戛然而止，黑氣倒捲回地底，空間扭曲感迅速退去。
空氣重新變得稀薄，卻不再粘稠。八戒雙膝一軟，半跪於地，釘耙仍插在晶核裂痕中，未拔。他大口喘息，胸口起伏如風箱，額角冷汗混著血水流下，模糊了視線。
悟空金箍棒拄地，雙眼滲血，火眼金睛閉合，盤坐調息。他右前方三步處，塵土未散。
沙僧雙手撐地，渾身溼透，衣袍緊貼脊背，水珠不斷滴落，砸在焦土上發出“啪”的輕響。他仍護在唐僧身側，意識未失，卻無力再動。
唐僧靠在石塊旁，臉色蒼白，嘴唇乾裂，雙手仍緊抱經匣。他目光望向晶核，眼神微動，似有所思，卻未言語。
八戒低頭看自己的手，指尖還在抖。他試著調動真氣，天罡三十六變依舊被壓制，連最基礎的變化都無法施展。幻影迷蹤耗盡了他最後的心神，此刻連站起都難。
但他活下來了。
陣法反噬減弱，危機暫緩，卻未解除。晶核未毀，石柱猶在，只是暫時停擺。他知道，這只是片刻喘息。
他緩緩抬頭，看向晶核底部那道被釘耙嵌入的裂痕。符文斷裂處，隱約有青灰色的痕跡殘留，像是某種排列方式。他眯起眼，想看得更清楚些。
突然，唐僧開口，聲音沙啞：“二師兄……那符文的形狀，像不像……昨日你畫在地上的那個？”
八戒一怔，順著唐僧的目光看去。焦土上，是他之前為解釋陣法機制所劃的圖示。而此刻晶核裂痕中的符文斷跡，竟與圖示末端的某一段輪廓，隱隱重合。
他瞳孔微縮。
還未等他回應，沙僧低聲道：“不對……方向反了。”
悟空睜開一隻眼，血絲密佈，盯著那裂痕，喃喃道：“倒書。”
八戒沉默。他慢慢伸手，想去拔出釘耙，手指剛觸到耙柄，地面忽然傳來一絲極細微的震顫。
不是靈流，不是反噬。
是某種規律性的震動，自地底深處傳來，間隔七息，一下，又一下。
像心跳。
