悟空一怔。
他想起來了。每次午時，箍會微微擴張，像鬆了一圈。以前以為是錯覺，現在看來，是有原因的。
“如來每天午時要用金砂重塑右手。”八戒說，“那時因果斷一線，星陣出現縫隙。如果我們能在那個時間點攻入核心，有可能讓它崩。”
“誰告訴你這個的？”悟空問。
“一個守路的人。”八戒說，“他穿著暗紅袈裟，紋路是血絲繡的。他知道我在看，但他沒攔我。他說，我要走哪條路，自己選。”
唐僧終於開口：“你說這些，是要我們做什麼？”
“不是要你們做什麼。”八戒看著他，“是讓你們知道，我們現在走的路，根本不是取經。是被人牽著走。每一難，都是設計好的。每一個徒弟，都不是為了修行，是為了獻祭。”
“我不信。”唐僧搖頭，“佛門慈悲，必有深意。”
“慈悲？”八戒笑了，“那你告訴我，為什麼高翠蘭胎記會和混元珠共鳴？為什麼鎮元子要讓我照看他被盜的人參果根系？為什麼牛魔王肯把芭蕉扇拆了送小妖逃命？他們都在等一個破局的人。現在，我知道了真相。你們要不要聽？要不要繼續被騙下去？”
火堆漸漸小了。
沙僧握緊降妖杖，指節發青。他想起流沙河底挖出的詔書，想起夜裡總被無形之力拉回天庭的鎖鏈。他不是捲簾大將，是被抹去身份的殘魂。
他低聲說：“我不是徒弟。”
八戒點頭。
“我也不是。”他說，“我是天蓬元帥，因看穿蟠桃宴陰謀，故意失儀被貶。百年來，我一直在等這一天。等有人能看清這盤棋是誰下的，又是為了什麼。”
悟空站起身，走到火邊。他盯著那塊石頭，忽然抬手，用指尖劃過表面淺痕。一道細微的震動傳入識海，他看見金箍內部有絲線在跳動，每到午時，絲線就會斷裂一次，持續不到一息。
是真的。
他抬頭：“你說，怎麼破？”
“先信。”八戒說，“信這不是修行，是收割。信我們不是弟子，是祭品。信那些所謂的劫難，不過是餵養系統的程式。只有信了這些，才能開始想怎麼走出去。”
唐僧沒有說話，只是低頭看著自己的手。他曾以為雙手是用來持經、施法、渡人的。現在他懷疑，它們是否也曾無意間推著別人走進火坑。
“我們還能回頭嗎？”他問。
“我們從未真正出發。”八戒說，“現在，才剛開始走自己的路。”
火堆徹底熄滅。
藍焰消失，煙霧散盡，只剩灰燼。那塊碎石靜靜躺在餘燼中，表面的淺痕更深了一些。
八戒靠著釘耙坐下，臉色蒼白，呼吸沉重。他閉上眼，不再說話。
沙僧盯著那石頭，突然發現它在吸收周圍的冷氣，表面凝出一層薄霜。
悟空蹲下身，伸手去拿。
手指剛觸到石頭，霜層裂開，發出輕響。
