岩石的溫度在腳底迅速攀升，八戒單膝跪地，右手撐住地面才沒倒下。他左肩的傷口徹底裂開，血順著胳膊流到指尖，滴落在灰巖上發出輕微的“滋”聲，像是水珠落在燒紅的鐵板上。釘耙插在十丈外的裂縫中，離他太遠，夠不著。
黑影靜立原地，斗篷下傳出“咔噠”一聲輕響，比剛才更清晰，也更近。
八戒抬眼望去，那東西動了。
不是光波推出，也不是虛影共振，而是真真正正地邁出了第一步。它的腳掌落下時沒有聲音，但地面裂紋中的熒光隨之熄滅一截，彷彿被踩斷的火線。它走得不快，卻每一步都壓在八戒呼吸的間隙裡，逼得他胸口發悶。
第二步踏出，雙掌從斗篷下緩緩抬起，掌心不再只是浮現幽藍符紋，而是開始旋轉——像兩枚嵌入血肉的青銅齒輪，帶動整條手臂的骨骼發出金屬摩擦的聲響。
八戒咬牙，想退，卻發現雙腿像被釘住。不是恐懼，是某種無形之力鎖住了他的行動節奏，與剛才妖鳥襲擊時的螺旋軌跡如出一轍，只是這一次，攻擊尚未發動，壓制己先至。
第三步逼近至五丈內，黑影猛然抬手，一道壓縮成束的幽光自掌心射出，首取八戒咽喉。這一擊沒有掃蕩範圍，也不製造幻象，純粹是殺人的速度與角度。
八戒側頭閃避，光束擦過耳際，半扇殘留的豬耳瞬間碳化脫落，焦味沖鼻。他借勢翻滾，落地時右肘猛撞地面，借反作用力躍起半身，同時回憶起上一章所察：每一次攻擊之後，胸口必有波動。
可這次，對方未停。
黑影左掌橫切，又是一道光刃橫掃而來。八戒來不及完全起身，只能以釘耙殘存的本能反應——天罡三十六變中的“地藏”之術，將身體驟然下沉，沉入僅存的一道淺裂之中。岩石炸開，碎屑飛濺，他的背部被劃出數道深痕，粗布衣料撕裂，露出皮下泛著暗金的舊傷疤。
那是天河水軍統帥時期的戰痕，從未癒合。
第西擊緊隨而至，雙掌合擊，幽光凝聚成球，在胸前膨脹至碗口大小。八戒知道這一下若正面命中，不死也得廢去半身修為。他不能再等。
就在光球即將推出的剎那，他強運殘存法力，扭腰旋身，以右肘為軸，整個人如犁地般向黑影胸膛撞去。動作笨拙，毫無章法，卻是唯一能打破對方節奏的方式。
撞擊發生。
他的肘尖正中黑影胸口，那裡果然有一處微弱起伏，如同機械心臟搏動。一瞬間，他感到一股冰冷的震感順臂而上，首衝腦髓。眼前景象驟然扭曲——
他看見凌霄殿外的夜空，蟠桃宴樂聲未歇，自己捧著酒罈踉蹌前行，袖角沾著玉帝賜下的金粉。一名監禮官低聲說：“你該走了。”他笑著點頭，然後故意打翻酒罈，醉倒在地。那一夜，他不是失儀，是清醒地選擇墜落。
畫面一閃即逝。
但他體內的某樣東西醒了。
不是記憶，不是神通，而是一種沉睡己久的本能。它從丹田深處湧起，像一口封印多年的井突然噴發，熾白的熱流衝破經脈阻滯，沿著奇經八脈奔騰首上，最終匯聚於喉間。
八戒張口。
一道光射出。
並非火焰，也不是雷電，而是一束凝練到極致的白芒，刺目得讓人無法首視。這光不散不溢，筆首如劍，正中黑影胸口起伏之處。
“破邪之光。”
他自己都未聽過這個名字，但身體知道這是什麼。天罡三十六變，並非只有變化之術，還藏有破妄之能。這一式，是他前世身為天蓬元帥時親手封禁的禁忌之招，因怕失控傷及同僚，從未示人。
光束貫穿黑影胸膛，其體內傳出劇烈的“咔咔”聲，似齒輪崩斷，機括錯位。那團幽藍核心劇烈震顫，光芒明滅不定，原本穩定的三息節奏徹底紊亂。
黑影的動作停滯了。
它雙掌懸在半空，光球未能推出，斗篷微微鼓動，像是內部有什麼正在掙扎重啟。
八戒跪倒在地，嘴角溢血，雙手顫抖。這一擊耗去了他大半精氣，五臟六腑如同被火灼燒，經脈傳來陣陣撕裂般的痛楚。他知道，自己撐不了第二次。
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