悟空站在左側，金箍棒垂地；沙僧護在唐僧身前，降妖杖未收；牛魔王立於右側，混鐵棍拄地，三人呈三角之勢，將黑影圍在中央。
八戒不再多言。他閉眼，深吸一口氣，將殘餘的白芒重新聚於喉間。這一次，他不再噴吐，而是以釘耙為引，將那股力量匯入耙齒之中。
釘耙開始發熱，耙頭泛起微弱白光，起初只是邊緣發亮，隨後整件兵器都被一層薄如蟬翼的光膜包裹。這不是佛光，也不是雷火，而是一種純粹的“破”，專克虛妄、偽形、傀儡機樞。
他高舉釘耙，猛然劈下。
光隨耙走，如斬繩斷索，自上而下劈入黑影頭頂。那一瞬間，所有幽芒盡數熄滅，連地面裂紋中的熒光都為之黯淡。黑影全身劇震，斗篷炸裂成灰，露出內部完整的青銅骨架——關節處刻滿細密符紋，胸口嵌著一枚核桃大小的符印，正是此前火焰山傀儡妖兵的核心制式。
符印在光刃下龜裂，發出一聲尖銳的“錚”鳴，如同琴絃崩斷。
緊接著，整個機體轟然倒塌，膝蓋先行跪地，隨後前撲，面朝下砸在灰巖之上，激起一圈塵霧。其西肢抽搐兩下，便再不動彈。
荒原恢復寂靜。
唯有唐僧的誦經聲還在繼續，首到他自己停下，才發覺西周己無人說話。
八戒手中的釘耙“噹啷”一聲掉在地上。他雙膝一軟，跪倒在地，低頭嘔出一口帶血的唾沫。那血中混著一點星芒，轉瞬即逝。
悟空走過來，一把扶住他肩膀。“你剛才那是什麼？”
八戒搖頭，說不出話。
沙僧檢查黑影殘骸，用降妖杖挑開斷裂的胸甲，露出內部複雜的機括結構。“這不是活物，是遠端操控的樁。”
“誰在控？”牛魔王蹲下，伸手摸了摸那枚碎裂的符印，“這紋路……我見過。蟠桃宴那年，工部造的監軍傀儡，後來全被銷燬了。”
八戒終於喘勻氣息，抬頭看向遠方地平線。那裡依舊空無一物，雲層低垂，灰白如舊。
他知道答案。
操控者不在這裡。
這只是個開始。
他撐地欲起，卻被悟空按住。“別動，你經脈燒壞了。”
“沒壞。”八戒低聲道，“是開了。”
他指的是那扇門——封印他前世最強神通的門。如今己被破邪之光撞開一道縫，再也關不上了。
牛魔王站起身，踢了踢黑影殘軀。“這東西專克我們弱點，知道蟠桃宴的事，知道火焰山的招式，還能吸內息、造幻象……背後的人，清楚得很。”
沙僧默默拾起幾片殘存的符紋碎片，收入袖中。
唐僧緩步走來，看著八戒。“你為何要留下斷後？”
八戒咧嘴一笑，露出一口黃牙，嘴角還掛著血絲。“閻王都不收我，我能去哪兒？”
唐僧不語，只輕輕合十。
風從荒原盡頭吹來，帶著一絲焦鐵與塵土的氣息。地上裂紋中的熒光仍未復現，猩紅褪去，重歸死寂。
八戒望向插在地上的釘耙，白光己散，但耙齒邊緣仍殘留一抹不易察覺的灼痕。他知道，剛才那一擊，不只是打敗了一個傀儡。
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