“明白！”
話音剛落，一隻畸變螳螂突然發起攻擊，鐮刀前肢朝著趙猛劈來。趙猛早有準備，機械義肢擋住前肢，合金爪與鐮刀碰撞，發出“當”的一聲脆響，火花四濺。趙猛趁機發力，將螳螂掀翻在地，消防斧朝著螳螂的腹部砍去——那裡是螳螂的弱點，外殼相對薄弱。
另一隻螳螂朝著蘇曉撲去，蘇曉早有準備，從揹包裡掏出幾塊改裝過的廢棄金屬片，扔在地上，金屬片瞬間展開，變成帶著倒刺的“陷阱釘”。螳螂踩在上面，倒刺深深扎進它的腿部，疼得它發出“嘶嘶”的慘叫，動作遲滯了許多。
“左邊的螳螂要偷襲小石頭！”林野突然大喊，空間感知捕捉到第三隻螳螂的動向，它正繞到小石頭身後，準備發動突襲。
小石頭反應極快，立刻蹲下身子，朝著旁邊翻滾，躲過了螳螂的攻擊。林野趁機凝聚能量，指尖劃過空氣，一道淡藍色的空間裂痕出現，朝著螳螂的鐮刀前肢揮去——
“咔嚓！”
螳螂的前肢被裂痕斬斷，掉在地上，綠色的血液噴湧而出。螳螂發出淒厲的慘叫，轉身想要逃跑，卻被趙猛追上，消防斧砍中它的腹部，徹底解決了它。
剩下的兩隻螳螂見同伴被殺，變得更加狂暴，同時朝著林野發起攻擊。林野毫不畏懼，展開空間屏障擋住攻擊，同時再次劃出空間裂痕，斬斷其中一隻螳螂的另一隻前肢。蘇曉趁機將陷阱釘扔到螳螂的必經之路上，小石頭則在一旁大喊：“它要跳起來了！往右邊躲！”
林野聽從小石頭的提醒，瞬移到右邊，避開了螳螂的跳躍攻擊，同時空間裂痕再次揮出，砍中螳螂的頭部，將它的複眼劈碎。最後一隻螳螂見大勢已去，想要衝破透明屏障逃跑，卻被趙猛的機械義肢抓住，合金爪直接刺穿了它的腹部，綠色的血液濺了趙猛一身。
從戰鬥開始到結束，只用了5分鐘，遠遠低於10分鐘的時限。
透明屏障緩緩升起，士兵的聲音再次傳來：“試煉透過，跟我來，去辦理後續手續。”
林野四人跟著士兵離開試煉場，卻沒注意到，試煉場角落的監控室內，一個穿著白色大褂的中年男人正透過螢幕看著他們，手指輕輕敲擊著桌面，眼神狂熱。他留著寸頭，臉上戴著一副金絲眼鏡，鏡片後的眼睛裡閃爍著偏執的光芒，正是方舟科研院院長李默。
“院長，這個林野的空間系適能，基因穩定性遠超之前的所有實驗體。”旁邊的助手遞過來一份資料，上面詳細記錄著林野在試煉中的表現，“他的空間撕裂能精準切斷畸變螳螂的肢體，甚至能在戰鬥中快速調整能力強度，這在適能者中非常罕見。”
李默接過資料，翻到林野的照片，嘴角勾起一抹笑容：“空間基因……這才是人類進化的關鍵。陳敬之那個蠢貨，整天就知道盯著獸化族的基因，他懂什麼？只有空間基因，才能讓人類真正擺脫地球的束縛，成為星際文明。”
“可是院長，陳會長那邊剛才發來訊息，要求我們優先提取獸化族的基因，說是觀測者大人也很關注……”助手小心翼翼地提醒。
李默的臉色瞬間沉了下來，冷哼一聲，將資料扔在桌上：“觀測者？不過是個外星來的寄生蟲罷了。陳敬之願意當傀儡，我可不願意。這個林野，我要定了，誰也不能跟我搶。”
助手不敢再說話，只能低下頭，心裡卻充滿了擔憂——李默的偏執已經越來越嚴重，這次為了林野，竟然敢違背陳敬之和觀測者的命令，恐怕會引發更大的衝突。
林野四人跟著士兵來到軍方外圍部隊的辦事處，這裡負責分配透過試煉的適能者。辦事處的官員看著他們的資料，皺了皺眉：“你們沒有引薦人，只能加入勘探隊，負責方舟城周邊的資源勘探，這是唯一不需要引薦人就能加入的編制，你們願意嗎？”
林野心中一喜——勘探隊需要頻繁出入方舟城，正好方便他們接近議會地下金庫，調查陳敬之和觀測者的秘密聯絡點。他立刻點頭：“我們願意。”
官員不再多言，給他們辦理了手續，分配了宿舍和裝備，叮囑道：“明天早上8點在部隊門口集合，跟著勘探隊出發，不許遲到，否則按逃兵處理。”
當晚，四人住在部隊的集體宿舍裡，宿舍裡擠滿了床鋪，其他士兵大多沉默寡言，眼神麻木，顯然是早就習慣了這種壓抑的生活。林野躺在床鋪上，翻來覆去睡不著，胸口的星塵晶體突然開始發燙，空間感知不受控制地展開，朝著方舟城核心區蔓延。
他“看見”議會大廈的頂層，一間寬敞的辦公室裡，陳敬之正站在窗前，對面的空氣中漂浮著一團淡紫色的能量，正是與觀測者同源的冰冷能量。兩人似乎在對話，聲音模糊不清，林野只能捕捉到幾個關鍵詞——“適能者”“基因提取”“清理”“林野”。
當“林野”兩個字傳入腦海時，林野的心臟猛地一跳，空間感知瞬間中斷，胸口的晶體也停止了發燙。他握緊拳頭，冷汗順著額頭流下——陳敬之和觀測者已經注意到他了，而白天試煉場監控室裡的那股視線，此刻也變得清晰起來，那是來自科研院的方向，帶著毫不掩飾的貪婪和狂熱。
林野看向身邊熟睡的趙猛、蘇曉和小石頭，心裡明白，他們雖然成功潛入了方舟城，卻也跳進了一個更深的陷阱。李默的窺視、陳敬之的算計、觀測者的陰謀，像一張無形的網，將他們緊緊纏繞。
方舟城的夜色依舊平靜，可林野知道，一場針對他們的風暴，已經在悄然醞釀。而他們，只能在這場風暴中掙扎求生，尋找揭露陰謀的機會，否則，不僅是他們，整個方舟城的適能者，甚至全人類，都將成為吞噬者文明和內部黑暗勢力的犧牲品。
