他環視眾人：“雲長將軍欲南征，是看到了大義和長遠利益；溫侯欲北討，是看到了現實威脅和軍力提升；憲和、公佑、子仲諸位擔心內政外交，是持重之言；翼德將軍求戰心切，是我軍銳氣所在。”
先給各方都戴了頂高帽，緩和了一下氣氛，曹豹才進入正題：“既然如此，何不折中而行，各有側重？”
“如何折中？”劉備身體微微前傾。
“主力北上，由溫侯統帥。”曹豹的木棍指向幽州，“目標很明確：肅清烏桓邊患，尋找並消滅袁尚，震懾草原諸部。此戰政治風險小，胡人難以聯合死抗，正好發揮溫侯騎兵之長，鍛鍊我軍在陌生地域作戰之能。若能大勝，則可收編部分胡騎，獲得大量馬匹，極大增強我軍機動力量。同時，溫侯在北方建立起穩固的防線和威望，可保我聯盟後方長期無虞。”
張遼眼中閃過贊同之色，陳宮也微微頷首。
“那南邊和西邊呢？就不管了？”張飛急著問。
“當然要管，但不是立刻大打。”曹豹的木棍移到南邊，“對荊州劉表，繼續保持高壓下的‘友好’。他派使者來，咱們厚待之；他送禮，咱們回禮更厚。但與此同時，咱們在黃河沿線，特別是與荊州接壤的南陽、汝南部分地區，可以‘剿匪’、‘練兵’為名，逐步增加兵力，修繕城防，做出一種隨時可以南下的姿態，讓劉表始終不敢放鬆，也不敢輕易倒向別人。這叫‘懸劍於頂，引而不發’。”
“對江東孫權，”曹棍指向建業，“維持表面禮尚往來，甚至可以藉助朝廷（即將在洛陽的天子）名義，給他些虛銜安撫。但咱們的細作要加強對江東的滲透，尤其是其水軍建設、內部整合情況。同時，秘密資助或聯絡與孫氏有仇怨的江東內部勢力，如那些不服孫權的山越大帥、地方豪強，埋下些釘子。至於江夏黃祖……或許可以成為將來的一步妙棋。”他意味深長地笑了笑，沒深說，但眾人都明白，孫堅死於黃祖之手，這可是個可以利用的矛盾。
“西邊關中，”木棍指向長安，“馬騰韓遂已如驚弓之鳥。咱們不必派大軍壓迫，那樣反而逼他們死戰。可以派能言善辯、熟悉關中情形的使者，秘密聯絡那些對馬韓不滿的部將、士族，比如那個誰……嗯，之前投降過來的賈詡老先生，不就是武威人嗎？雖然他不願出仕，但或許可以請他寫封信，或者提供些名單？總之，分化瓦解，從內部鬆動關中聯盟。同時，可以透過鍾繇，向關中傳遞朝廷（我們）的‘善意’和‘期望’，給他們一種‘只要恭順，並非沒有出路’的錯覺，延緩其聯合對外的決心。”
曹豹說完，將木棍放回原處，回到座位：“如此一來，北邊實打實地開疆拓土、鍛鍊強軍；南邊以政治軍事雙重手段施加壓力、保持主動；西邊用間分化、延緩敵勢。我方主力專注於一處，避免多線作戰；內政得以繼續鞏固；外交留有迴旋餘地。待北邊功成，我軍騎兵大成，後方穩固，屆時再根據形勢，是南下收取荊州，還是西進威壓關中，抑或水陸並進圖謀江東，主動權皆在我手。此可謂‘以我為主，步步為營’。”
堂內安靜了片刻，眾人都在消化曹豹這套綜合了軍事、政治、外交的“組合拳”。
關羽撫髯沉思，緩緩點頭：“文和此策，瞻前顧後，穩妥持重。先北後南，先固本再圖遠，確是老成謀國之道。只是……北征艱險，溫侯獨力承擔，是否……”
張遼立刻抱拳道：“關將軍放心！溫侯麾下幷州兒郎與河北新附騎兵，皆驍勇善戰，渴盼建功！北地胡虜，雖仗騎射，然烏合之眾，豈是我大漢鐵騎之敵？溫侯常言，必為大哥掃清北疆，以報知己之恩！”他這話說得鏗鏘有力，既表達了呂布集團的信心，也再次強調了呂布對劉備的“兄弟情義”。
劉備心中感動，又有些複雜。他看向陳宮：“公臺先生以為如何？”
陳宮拱手：“曹將軍之策，深合兵家‘先為不可勝，以待敵之可勝’之理。北擊胡虜，實利大於弊。溫侯亦必樂於為此。只是，北征耗資頗巨，糧草、禦寒物資、賞賜等，需中樞全力保障。”
“這個自然！”劉備斷然道，“奉先為國戍邊，浴血奮戰，中樞豈能短缺供應？子仲，此事由你統籌，務必保障北征軍需！”
糜竺連忙應下：“主公放心，竺必竭盡全力。”
張飛雖然覺得不夠痛快，但聽來聽去，也覺得曹豹這辦法最周全，至少有的打，而且是大仗，便也嚷嚷道：“行吧！那就先讓呂布去打北邊胡人！不過大哥，咱們在南邊也不能光看著啊，好歹讓俺去邊境巡巡，練練兵，嚇唬嚇唬劉表那老兒總行吧？”
劉備笑罵：“就你心急！此事稍後再議。”他心中已然有了決斷。
劉備站起身，目光掃過堂下眾人，語氣堅定：“文和之策，甚善！便依此行事：主力由奉先統帥，北上肅清烏桓邊患，追剿袁尚；我坐鎮鄴城，繼續整飭內政，發展民生，保障後勤；雲長總督青徐及河南部分防務，對荊州保持壓力；翼德……你可領一部，駐守黎陽，操練兵馬，監視河南局勢，但無令不得擅自越境挑釁！”
“得令！”關羽、張飛齊聲應諾。
“公佑、憲和，負責與荊州、江東使者周旋，禮數要足，但底線要守。文和，西邊分化之事，由你與文遠將軍（張遼）酌情商議，挑選得力人手秘密進行。”劉備一一吩咐。
“諾！”眾人凜然聽命。
“如此，”劉備深吸一口氣，望向北方，彷彿能穿透牆壁，看到幽州薊城那獵獵旌旗，“便待奉先捷報，再圖後計！望諸位同心協力，共扶漢室！”
“同心協力，共扶漢室！”堂內響起一片應和之聲，雖各有心思，但在共同的利益和劉備的威望下，戰略方向就此定下。一場決定北方草原乃至未來天下格局的遠征，即將拉開序幕；而中原大地上的其他勢力，也將在這新的戰略佈局下，迎來不同的命運。
