“那我們是……”
“先按他說的準備吧。”雷薄目光閃爍，“至於到時候……見機行事。”
所謂的“見機行事”，很多時候，其實就是為自己找一條活路。袁術的眾叛親離，在這一刻，已然註定。
與此同時，聯軍大營，中軍帳內。
曹豹正對著沙盤，向劉備和呂布分析局勢。
“主公，溫侯，據細作回報，壽春城內糧草將盡，軍心浮動異常。今日觀察到其南門守軍調動頻繁，似乎有些異動。”曹豹指著沙盤上壽春南面的區域，“袁術此人，色厲內荏，貪生怕死。困獸猶鬥雖有可能，但更可能的是……他準備跑了。”
“跑？”呂布嗤笑一聲，“往哪兒跑？這四面都是我們的人，他還能插翅膀飛了不成？”
“陸路難走，他唯一可能的選擇，就是向南，企圖渡過長江，前往江東。”曹豹篤定地說，“雖然孫策已自立，但袁術或許還存著幾分憑藉舊主身份和傳國玉璽，能在江東攪風攪雨的幻想。”
劉備沉吟道：“若其南逃，必選輕裝簡從，趁夜突圍。南門之外，地勢相對開闊，利於騎兵馳騁，但也便於我軍攔截。”
“主公所言極是。”曹豹點頭，“袁術若逃，必不會大隊人馬，那樣目標太大。很可能會率領少數精銳，試圖悄無聲息地溜出去。所以，我們不僅要防他大軍突圍，更要防他金蟬脫殼。”
他轉向呂布，拱手道：“溫侯，豹有一計。請溫侯密令張遼將軍，率麾下最精銳的輕騎，不必參與正面圍城，而是分散潛行至壽春以南，淝水與淮水交匯的這一帶區域。”他的手指點在沙盤上一處水網密佈的地方，“此地是南逃必經之路，且水道縱橫，不利於大隊行軍，卻正適合小股精銳騎兵機動、偵察、截殺。讓文遠將軍像獵豹一樣，潛伏起來，靜待獵物出現。”
呂布聞言，眼睛一亮：“好主意！讓張文遠去抓袁術這隻老狐狸，正合適！某家這就去吩咐！”他對這種精準獵殺的任務很感興趣，而且信任張遼的能力。
“有勞溫侯。”劉備也對曹豹的安排表示贊同，“如此，可保萬無一失。無論袁術是明攻還是暗逃，都難脫羅網。”
計議已定，張遼很快接到了命令。他沒有任何猶豫，立刻挑選了五百最擅奔襲、經驗豐富的幷州老騎，人銜枚，馬裹蹄，藉著夜色掩護，如同幽靈般離開了大營，悄無聲息地向南迂迴，消失在茫茫夜色與水網之中。
而此時的壽春皇宮內，袁術正在做最後的準備。他換上了一身普通將領的盔甲（雖然依舊華麗得有些扎眼），將傳國玉璽用錦緞包裹，緊緊揣在懷裡。他看著殿外漆黑的夜空，心中既有逃離牢籠的渴望，也有對未知前途的恐懼。
“陛下，一切都準備好了。”雷薄和陳蘭走了進來，低聲稟報，眼神卻有些飄忽。
“好！好！”袁術深吸一口氣，強行壓下心中的不安，“出發！從南門走！”
他帶著一群精心挑選的（在他看來是）忠勇衛士，以及雷薄、陳蘭麾下的部分兵馬，趁著夜深人靜，悄悄打開了壽春南門。為了掩護他逃跑，他甚至下令讓另一部分軍隊從東門發起了佯攻，試圖吸引聯軍的注意力。
然而，他並不知道，他自以為隱秘的行動，早已在聯軍的預料之中。更不知道，他寄予厚望的雷薄、陳蘭，在出城後不久，看到聯軍營地因東門佯攻而起的騷動並未波及南面，又掂量了一下自己手下這些士氣低落計程車兵，兩人再次交換了一個眼神。
然後，在一個岔路口，雷薄和陳蘭幾乎同時勒住了馬韁，對著有些錯愕的袁術拱了拱手，語其“沉痛”地說道：“陛下！東門戰事激烈，臣等恐陛下有失，願率部返回，加強東門防守，為陛下斷後！請陛下速行！”
說完，也不等袁術反應，兩人便帶著大部分兵馬，扭頭就朝著來路（或者說，是他們認為更安全的方向）跑了！留下袁術和區區數百名親衛，在夜風中凌亂。
“你……你們……”袁術指著他們逃跑的方向，氣得渾身發抖，一口腥甜湧上喉頭，差點當場吐血。他這才明白，所謂的“忠勇”，在生死麵前，是多麼不堪一擊。
“走！快走！”他聲嘶力竭地對著剩下的親衛喊道，聲音裡充滿了恐慌和絕望。
現在，他只剩下一條路，拼命向南逃！指望能搶在聯軍反應過來之前，渡過那條看似不遠，此刻卻如同天塹的長江。
而他不知道的是，在前方黑暗的水網地帶，一雙冷靜如鷹隼的眼睛，已經注意到了這支倉皇南竄的小股隊伍。張遼，已經張開了他的獵網。袁術的末路，正在加速降臨。
