壽春城的夏夜，悶熱得像個巨大的蒸籠。議事廳內的爭論雖然暫時平息，但那份因北方驚雷而起的躁動，卻如同殿外聒噪的蟬鳴，揮之不去。
呂布兀自坐在那裡，胸膛微微起伏，像一頭被強行按住、猶自不甘的猛虎。他抓起案几上的酒樽，仰頭灌了一大口，冰涼的酒液順著下頜流下，卻澆不滅心頭那團渴望與天下強敵一較高下的火焰。張飛則湊到關羽身邊，壓低嗓門，語氣裡帶著點不甘和好奇：“二哥，你說那河北大戟士，真能扛住俺老張的丈八蛇矛？”
關羽微闔的丹鳳眼睜開一絲縫隙，瞥了自家三弟一眼，淡淡道：“未戰過，焉能知？然，兵者，國之大事，非匹夫之勇可決。大哥與曹將軍所慮，不無道理。”他語氣平穩，但緊握青龍偃月刀刀柄的手，指節微微發白，顯見內心也並非全無波瀾。
就在這時，一直靜立旁觀的陳宮，輕輕咳嗽了一聲，吸引了所有人的注意。他面容清癯，眼神里透著智者的審慎，此刻緩步走到大殿中央，對著劉備和呂布分別拱了拱手。
“主公，劉使君，”陳宮的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，彷彿在燥熱的空氣中注入了一絲冷靜的溪流，“溫侯求戰之心，乃武將本色，銳意進取，實為聯盟之幸。劉使君與曹將軍持重老成，慮及根本，亦是穩妥之策。二者皆為我聯盟計，並無對錯之分。”
他這番話，先肯定了雙方出發點都是好的，讓原本有些緊繃的氣氛緩和了些許。呂布哼了一聲，臉色稍霽，至少陳宮承認了他“沒錯”。劉備則微微頷首，示意陳宮繼續。
陳宮走到那幅簡陋的地圖前，手指先是點在官渡，然後緩緩向下，劃過漫長的距離，落在壽春。“官渡距此，千里之遙。我軍若傾巢而出，勞師遠征，人困馬乏，確為兵家大忌。然，若全然置身事外，坐視袁曹決出勝負，則無異於閉目塞聽，將聯盟之前途，盡數交由天命…亦非智者所為。”
他頓了頓，目光掃過眾人，最後落在曹豹身上，帶著一絲請教和探討的意味：“曹將軍方才所言‘坐觀其變，積蓄實力’，宮深以為然。然，‘觀’之一字，亦有學問。是隔岸觀火，霧裡看花？還是抵近觀察，明察秋毫？”
曹豹聞言，眼中閃過一絲瞭然，介面道：“公臺先生的意思是…派眼睛和耳朵過去？”
“正是！”陳宮手指重重一點官渡，“大軍不動，穩守根基，此乃根本，不可動搖。但可派遣小股精銳騎兵北上，不以參戰為目的，而以‘觀摩戰局’為名。此舉有幾大好處：
“其一，可實地偵察袁曹兩軍真實戰力、部署、士氣。耳聽為虛，眼見為實。關羽、張遼將軍皆沙場宿將，親臨其境，必能窺得虛實，為我聯盟日後應對，提供最確切之依據。”
關羽捋須的手微微一頓，丹鳳眼中精光一閃而逝，顯然對此提議頗為心動。張遼也挺直了腰板，目光灼灼。
“其二，”陳宮繼續道，聲音壓低了一些，帶著一絲謀士特有的機鋒，“如此大戰，瞬息萬變。若袁曹兩敗俱傷，出現可趁之機…譬如，某一方潰敗，另一方亦損失慘重，這支精騎便可如一把淬毒的匕首，直插要害！或截殺潰兵，繳獲軍資；或趁虛佔據要地；甚至…若能尋得良機，未必不能給予那勝利者沉重一擊，令其勝亦如敗！”
他這話說得隱晦，但在場都是明白人，立刻懂了其中的狠辣與機會主義。這不就是典型的“火中取栗”、“鷸蚌相爭，漁翁得利”嗎？而且是用最小的本錢去博取最大的利益。
呂布的眼睛徹底亮了，方才的鬱悶一掃而空：“公臺此計大妙！不動主力，卻可伺機而動！好一個‘觀摩’！俺看行！”他彷彿已經看到張遼率領的鐵騎在混亂的戰場上縱橫捭闔，攫取功勳與榮耀的場景。
劉備沉吟著，手指輕輕敲擊案几。陳宮這個折中之策，確實在很大程度上彌補了單純“坐觀”的被動。既能掌握情報，又能保留靈活介入的可能，風險可控，潛在收益卻不小。他看向曹豹：“曹將軍以為如何？”
曹豹心中暗暗點頭，陳宮不愧是頂尖謀士，這個方案几乎完美地平衡了各方訴求。他拱手道：“公臺先生此策，老成謀國，進退有據。既全溫侯求戰之心，又保主公持重之策，更兼為聯盟謀取最大利益之機。豹以為，可行。”
他頓了頓，補充道：“不過，此行需約法三章。第一，明確任務以偵察為主，非有絕佳良機，不可主動尋求與敵軍主力決戰。第二，所選將士需精中選精，機警靈活，尤擅騎射與長途奔襲。第三，指揮權需明確，關羽將軍沉穩，張遼將軍機變，可令二人協同，遇事共商，以免貽誤戰機。”
“善！”劉備終於下定決心，“便依公臺之策。雲長，文遠！”
“末將在！”關羽、張遼同時出列，抱拳應諾。
“命你二人各率本部千餘精騎，組成聯合偵察分隊，即日準備，北上官渡戰場。一應行動，需謹記‘觀摩’之本，謹慎隱秘，相機而動。遇事，你二人需協商一致，若意見相左，則以雲長之見為主。”劉備下達了最終指令。讓關羽為主，既是因其資歷和沉穩，也是對呂布一系的一種尊重和平衡。
“末將領命！”關羽沉聲應道，臉上雖無太多表情，但眼神深處已有戰意升騰。
張遼亦毫無異議：“遼必竭盡全力，輔佐關將軍，探查敵情，不負主公、溫侯所託！”
呂布拍了拍張遼的肩膀，豪氣道：“文遠，好好幹！讓中原的那些傢伙，也見識見識咱們幷州狼騎的厲害！”他雖不能親往，但自己的愛將能參與這場天下矚目的大戰側面，也足以慰藉他那顆躁動的心了。
陳宮看著達成一致的眾人，輕輕鬆了口氣，補充道：“為使此行名正言順，可對外宣稱，我聯盟感念天子蒙塵，特派使者北上犒勞王師，慰問曹公…當然，使者嘛，自然是由這兩位‘勇毅過人’的將軍擔任了。”他嘴角露出一絲微不可察的笑意。
眾人聞言，皆會心一笑。這理由，既冠冕堂皇，又帶著點諷刺的幽默，正好用來堵天下悠悠之口。
殿外的蟬聲不知何時歇了，夜色更深。但壽春城內的決策，卻像一顆投入命運長河的石子，其泛起的漣漪，終將蔓延至千里之外的官渡戰場。一支由兩位未來名將率領的精銳騎隊，即將悄無聲息地北上，他們的眼睛，將成為劉呂聯盟望向北方亂局最明亮的視窗；他們的刀鋒，或許將在某個關鍵時刻，輕輕撬動天下的平衡。
江淮的潛龍，在亮出爪牙覆滅袁術之後，第一次，將它的觸角，謹慎地伸向了中原腹地的風暴中心。
