長安城的春天來得晚，三月的風裡還帶著寒氣，但丞相府的書房內卻是另一番景象。
諸葛亮站在一張巨大的關中地圖前，手指輕輕劃過黃河“幾”字形的彎道，眉頭微鎖。他面前的長案上堆滿了密報，有的卷邊泛黃，有的墨跡尚新，像一群等待解碼的暗語。
“孔明先生，喝口茶吧。”徐庶端著茶碗進來，見諸葛亮這副模樣，不由笑道，“你這幾日對著這些密報，眼睛都要看花了。”
諸葛亮接過茶碗，卻沒喝，反而指著地圖上一處：“元直你看，潼關以西，渭水兩岸，這片土地如今就像一鍋將沸未沸的熱水。”
徐庶湊近細看。地圖上標註著各方勢力：馬騰據扶風，韓遂佔金城，還有大大小小的羌胡部落散佈其間，像撒了一地的豆子。
“馬騰與韓遂，真如密報所言，已勢同水火？”徐庶問。
“比水火更甚。”諸葛亮從密報堆裡抽出兩卷，“你看這份，馬騰部將龐德密報，說韓遂私吞了去年秋季羌人進貢的三百匹戰馬。再看這份，韓遂的心腹成公英密報，說馬騰暗中聯絡曹操舊部鍾繇，意圖獨霸關中。”
徐庶咋舌：“雙方互派細作，連這等機密都能探到？”
“所以我說這鍋水要沸了。”諸葛亮放下茶碗，羽扇輕搖，“更麻煩的是，曹操雖死，其舊部未散。鍾繇、杜襲、賈逵等人，如今散居關中各地，看似歸隱，實則暗中串聯，欲趁亂而起。”
正說著，門外侍衛來報：“先生，陳公臺先生求見。”
“快請。”
陳宮匆匆進來，連寒暄都省了，直接道：“孔明，剛得到訊息，馬騰與韓遂在隴山一帶發生衝突，雙方各傷亡數百人。雖然還沒撕破臉，但火藥桶已經點著了。”
諸葛亮眼睛一亮：“詳細說說。”
原來，三日前，馬騰的一支運糧隊途經隴山，被一夥“馬賊”劫了。馬騰一口咬定是韓遂部下假扮，韓遂則反指馬騰自導自演，意圖栽贓。雙方在隴山對峙，險些釀成大沖突，最後雖各自退兵，但樑子算是結下了。
“這只是開始。”陳宮坐下，自己倒了杯茶，“馬騰年老，其子馬超勇猛卻急躁，早就看韓遂不順眼。韓遂呢，自認是關中老資格，覺得馬騰不過是借了他韓家的勢才有今天。這兩人，早晚要打起來。”
諸葛亮沉吟片刻：“公臺以為，這場衝突會何時爆發？”
“秋收之後。”陳宮篤定道，“關中之地，秋糧最為關鍵。誰掌握了糧草，誰就有主動權。馬騰、韓遂現在都在暗中囤糧，等到秋糧入庫，便是決裂之時。”
徐庶插話：“那鍾繇等人呢？他們會如何動作？”
“這正是最令人擔憂的。”陳宮壓低聲音，“我接到密報，鍾繇近日頻繁與涼州羌人部落首領接觸，似乎想借羌人之力，攪亂關中，然後渾水摸魚。”
諸葛亮起身踱步，羽扇在手中輕輕敲打：“如此說來，關中局勢比我們預想的還要複雜。馬韓內鬥，鍾繇攪局，羌人虎視眈眈……這潭水，夠渾的。”
“所以西征之事，需加快準備了。”陳宮道，“張飛將軍的兵馬訓練得如何了？”
“翼德將軍日日操練，已練出三萬精兵。”諸葛亮道，“只是西涼鐵騎來去如風，光靠步兵難以剋制。還需燕王那邊調撥些騎兵。”
陳宮笑道：“這個好說。呂布將軍說了，只要西征需要，幷州狼騎隨時聽調。不過……”他頓了頓，“呂布將軍有個條件。”
“請講。”
“他要張遼隨軍。”陳宮道，“文遠（張遼字）熟悉騎兵戰術，有他在，對付馬超的涼州鐵騎更有把握。”
諸葛亮欣然應允：“此乃求之不得。有文遠將軍相助，西征勝算大增。”
三人又商議了一番西征細節，陳宮這才告辭。他走後，徐庶忍不住問：“孔明，陳公臺如此熱心西征之事，會不會……”
“會不會什麼？替呂布爭功？”諸葛亮笑了，“元直多慮了。呂布將軍如今貴為燕王，總督三州，何必爭西征之功？他派張遼來，一是確實為戰局考慮，二也是一種表態——幷州集團支援西征，不與元從舊臣爭功。”
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