周明遠把晶片碎片放在桌上，手指還在抖。血順著脖子往下流，已經浸透了衣領。他咬著毛巾的一角，額頭全是汗，呼吸像拉風箱一樣響。
他不能停。還沒完。
傷口還開著，裡面那塊東西沒完全取出來。他知道，母親留下的不是一句提醒，是道命令——要自己動手，才能斷根。
他重新拿起鋼筆桿，用酒精棉擦了擦尖端。手一偏，筆桿在燈光下閃了一下，像是某種訊號。他把手機架在鏡子前，按下錄影鍵。
“如果我死了。”他說，“這段影片發給陳默，標題叫‘拔刺’。”
話音剛落，空氣突然波動起來。一道半透明的人影從角落浮現，穿著緊身律師袍，肩上停著一隻烏鴉形狀的裝置。是葉昭昭的全息影像。
“你瘋了？”她的聲音很急，“這不是普通晶片，它綁定了你三十年的情感記憶！拔掉它，你會忘記女兒叫你爸爸時的樣子，會忘了江雪生孩子那天握過你的手！”
周明遠沒回頭。他盯著鏡子裡自己的後頸，傷口紅腫，邊緣泛白。
“那些不是我的記憶。”他說，“是他們塞進來的。”
葉昭昭的影像晃了一下，像是訊號不穩。“你知道代價嗎？系統離線只是開始，真正切斷的是你對‘人’的感覺。以後哭笑都可能是假的，連痛都不一定真實。”
“那就讓我試試。”他抬起手，把筆桿貼上去，“真和假，我自己說了算。”
話剛說完，地下室的鐵門被人推開。
一個穿白大褂的男人走了進來，手裡提著黑色醫療箱。口罩遮住下半張臉，只露出一雙眼睛。他進門後直接關燈，開啟便攜照明燈，光是冷白色的。
“我是YX-7。”他說，“葉昭昭備案的緊急外科醫師。”
周明遠猛地轉身，右手摸向內袋的鋼筆。
“誰讓你來的？”
男人沒動。他從胸口掏出一張照片，遞過去。
照片很舊，邊角發黃。一個年輕女人站在解剖臺旁，手裡拿著鑷子，旁邊站著這個醫生模樣的人。女人的左眼顏色比右眼淺一點。
是母親。
周明遠的手慢慢鬆開。
“你是……當年法醫室的助手？”
“你媽救過我。”男人摘下口罩，臉上有一道從耳根劃到下巴的疤，“她說早晚有人會回來找這顆釘子。我等了二十年。”
他開啟醫療箱，取出雷射刀、止血凝膠和微型夾鉗。動作熟練，一句話不多說。
周明遠坐回椅子。醫生讓他低頭，用碘伏清理創口。涼意剛滲進去，葉昭昭的影像又閃了出來。
“警告！檢測到外部介入手術，情感剝離程式即將強制啟動！”
周明遠抬頭看了她一眼。“你還在這兒幹什麼？任務完成了就走。”
“我不是來救你的。”她的聲音低了一度，“我是來告訴你——你拔出來的不只是晶片，是你活著的證明。沒了它，系統不會再結算，但你也可能……再也感覺不到愛。”
“我不需要系統告訴我什麼叫活著。”他閉上眼，“我媽教過我。”
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