傻柱手上的動作頓了頓，看了她一眼。他想起剛才許大茂罵他的時候，沒人敢說話，沒人敢出頭。可李懷德忽然來了，來得那麼巧，那麼及時。不是巧合，是有人去叫的。叫的人就是劉嵐。
“劉姐，”傻柱的聲音不大，可很認真，“謝了。這個情分，我記著了。以後有什麼事，您儘管說。”
劉嵐笑了笑，擺了擺手，端著菜走了。她沒有說什麼“不用謝”，也沒有說什麼“應該的”。她知道，在現在這個世道，一個人欠另一個人的人情，比欠錢還重。她今天幫了傻柱，以後有事找傻柱，傻柱就不好拒絕。她不急，她有的是時間。
傻柱繼續炒菜，鍋裡的油滋啦滋啦地響著。他的臉上沒什麼表情，可他的心裡在翻騰。他想起許大茂那張漲紅的臉，想起李懷德那雙冰冷的眼睛，想起劉嵐那個意味深長的笑。他忽然覺得，這個廠子，比他想得更復雜。每個人都在算計，每個人都在權衡，每個人都在為自己打算。
他把菜盛出來，放在案板上，解下圍裙。他累了，不是身體累，是心累。
傍晚，傻柱推著腳踏車出了廠門。夕陽將他的影子拉得很長，投在水泥地上，隨著車輪緩緩移動。他的臉色不太好，眼底有青黑，嘴唇也有些乾裂。今天的事，讓他心裡不痛快，可他不想跟任何人說。
何雨樹已經在門口等著了。他靠在腳踏車上，手裡拿著一個紙包，看見傻柱出來，把紙包遞給他。傻柱接過來，開啟一看，是兩個燒餅，還熱乎著。
“路上吃。”何雨樹說完，騎上車先走了。
傻柱看著他的背影，把燒餅揣進口袋裡，騎車跟了上去。兩人一前一後，出了廠門，匯入傍晚的車流。街上的人很多，下班的、放學的、買菜的，腳踏車鈴聲叮叮噹噹響成一片。路邊的小攤販在收攤，剩菜剩飯的味道混著油煙，飄散在空氣裡。
回到四合院，天已經快黑了。院子裡飄起了飯菜的香味，各家各戶的燈陸續亮起來，炊煙裊裊，混著炒菜的聲響，熱熱鬧鬧的。棗樹下的石凳上，幾個大媽還在乘涼，搖著蒲扇，說著閒話。看見他們回來，有人打了個招呼，有人笑著問今天怎麼樣。
何雨樹應著，推著車往後院走。傻柱跟在他後面，兩人在月亮門邊分了手。何雨樹回了自己屋，傻柱推開了自己那扇虛掩的門。
屋裡很安靜。燈沒有開，窗簾也沒有拉開，暗暗的。他站在門口，沒有進去。他看著這間屋子——窗臺上那盆綠植還在，葉子有些發黃了；桌上還擺著婁曉娥喝水的杯子，杯子裡還有半杯水，早就涼了；炕上的被褥疊得整整齊齊，兩個枕頭並排擺著，一大一小。
他走進去，沒有開燈，在桌邊坐下。他掏出那兩個燒餅，放在桌上，沒有吃。他掏出煙，點了一根，慢慢抽著。煙霧在昏暗的光線裡慢慢升騰，模糊了他的臉。
何雨樹推門進來的時候，看見的就是這副場景——傻柱坐在黑暗裡，手裡夾著煙，桌上放著兩個已經涼了的燒餅。他沒有說話，走過去，在傻柱對面坐下，也點了一根菸。
兩個人就這樣坐著，在黑暗中，在沉默中，一根接一根地抽著煙。
過了很久，傻柱才開口。他的聲音沙啞，像是在砂紙上磨過的：“雨樹，你說，人活著，怎麼就那麼難呢？”
何雨樹彈了彈菸灰，沒有說話。
傻柱繼續說：“今天許大茂罵我，我不敢還嘴。不是因為怕他，是因為怕給他把柄。我怕我罵了他，他去找李懷德告狀，把我調出廚房。我不想離開廚房。那是我的地方，我什麼都不會，就會炒菜。離開廚房，我什麼都不是。”
何雨樹看著他，目光裡有心疼，也有一絲說不清的複雜。
“柱子哥，”他開口了，聲音不大，可很穩，“你今天做得很對。忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。現在不是逞能的時候。”
傻柱苦笑了一下，搖了搖頭：“我不是忍。我是沒辦法。我沒有靠山，沒有背景，就是一個炒菜的。誰都能踩我一腳。”
何雨樹把煙掐滅，站起身，走到傻柱面前，拍了拍他的肩膀：“你有我。你有雨水。你有易大爺。你不是一個人。”
傻柱抬起頭，看著他。黑暗中，何雨樹的眼睛很亮，像兩顆星星。傻柱的眼眶紅了，可他忍著，沒有讓眼淚掉下來。
“雨樹，”他的聲音有些哽咽，“你這個人，什麼都好，就是不會哄人。可你說話，我信。”
何雨樹笑了笑，那笑容裡有溫暖，也有一種說不清的苦澀。他轉身去廚房，把灶火點著，把鍋裡的飯菜熱了熱。兩個人就著那點剩菜剩飯，吃了一頓簡單的晚飯。沒有酒，沒有肉，可吃得踏實。
吃完飯，何雨樹洗了碗，擦了灶臺，把廚房收拾乾淨。他走出來，看見傻柱還坐在桌邊，手裡拿著那個喝水的杯子，看著杯子上印著的一朵小花發呆。
“柱子哥，”何雨樹說，“早點睡。明天還得上班。”
傻柱點了點頭，把杯子放下，站起來。他送何雨樹到門口，月光照在兩個人身上，將他們的影子投在地上，一長一短。
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