易中海正站在自家門口刷牙，滿嘴白沫，看見秦淮茹走過來，愣了一下。她的臉色很差，眼睛腫著，嘴唇乾裂，一看就是哭了一夜沒睡。她把孩子留在屋裡讓槐花看著，自己一個人出來的。她站在易中海面前，叫了一聲“一大爺”，眼淚就掉下來了。
易中海趕緊吐掉嘴裡的沫子，用毛巾擦了擦嘴，把她讓進屋裡。一大媽正在廚房熱粥，聽見動靜探出頭來，看見秦淮茹那副樣子，心疼得不行，連忙給她倒了杯水。
“淮茹，怎麼了？出什麼事了？”一大媽拉著她的手，手冰涼。
秦淮茹把事情說了一遍——小趙要結婚，她答應了，可棒梗不同意，說死也不搬過去，說他是賈東旭的兒子，哪兒也不去。她說著說著，聲音就哽咽了，眼淚止不住地往下掉，袖子擦溼了，也顧不上。
一大媽在旁邊聽著，眼圈也紅了，嘴裡唸叨著“這孩子”“這孩子”，不知道是在說棒梗還是在說秦淮茹。易中海坐在桌邊，點了一根菸，慢慢抽著，眉頭皺得緊緊的，一直沒有說話。
正說著，門開了，何雨樹走了進來。他是來找易中海借扳手的，車隊的工具忘了一把這幾天要用，易中海家有。一進門，就看見秦淮茹坐在桌邊抹眼淚，一大媽在旁邊陪著掉淚，易中海皺著眉頭抽菸。他愣了一下，沒有問，把扳手的事嚥了回去。
“怎麼了？”他拉過一把椅子，坐下來，看著秦淮茹。
秦淮茹又把事情說了一遍。這回說得更亂了，翻來覆去的，一會兒說棒梗恨她，一會兒說小趙對她好，一會兒說孩子不能沒爹，一會兒說她不想活了。何雨樹聽著，沒有插嘴，等她說完，又等了一會兒，等她哭夠了，才開口。
他的聲音不大，可每個字都很清楚：“秦姐，我問你一句話。你自己想好了再回答。”
秦淮茹抬起頭，看著他，眼睛紅紅的。
何雨樹說：“你是選擇棒梗，還是選擇槐花、小當和你現在的這個兒子？還有你以後的日子。你自己選。”
秦淮茹愣了一下，不明白他的意思：“雨樹，你……你這是什麼話？棒梗是我兒子，槐花小當也是我兒子，這個小的也是。我都要，我不能扔下任何一個。”
何雨樹搖了搖頭，聲音放得更低了，低得只有這間屋裡的人能聽見：“秦姐，我不是讓你扔下棒梗。我是讓你想清楚——你選擇棒梗，你和小趙就完了。小趙是正經有工作的，他的大爺大娘能眼睜睜看著他一直單身？他們不會的。他們一定會催他再找一個，找個年輕的，能生能養的。到時候小趙有了新的老婆，有了自己的孩子，你這個孩子在他心裡，還能排第幾？”
秦淮茹的臉色白了。
何雨樹繼續說，聲音不急不慢，像是在說一件很平常的事：“棒梗今年十四了，不是小孩子了。他鬧過，自殺過，偷過東西，恨過所有人。你覺得他會變嗎？你覺得你順著他的意思，不結婚，不搬走，他就會變好嗎？他不會的。你越順著他，他越覺得你欠他的。你越對他好，他越覺得你應該。”
秦淮茹的嘴唇在發抖，可她沒說話。
何雨樹看著她，目光裡有一絲不忍，可他的話還是沒有停：“秦姐，你自己想想。你為他做了多少？他領過你的情嗎？你要是跟小趙散了，你這輩子就一個人帶著四個孩子過。你才三十出頭，往後的日子還長著呢。你能撐多久？你撐不下去了，槐花和小當怎麼辦？這個小的怎麼辦？”
屋裡安靜了。安靜得能聽見牆上掛鐘的滴答聲，能聽見廚房裡灶火噼啪的聲響，能聽見每個人的心跳聲。
秦淮茹坐在那裡，一動不動。她的腦子裡在翻騰——她想以前，想棒梗小時候，想賈東旭還在的時候，想棒梗第一次叫她“媽”的樣子，想他第一次背書包上學的樣子，想他偷東西被抓回來的樣子，想他割腕時滿地的血，想他看她的那雙眼睛。那雙眼睛，以前是亮的，是乾淨的，是依賴的。現在呢？陰冷的，怨毒的，像陌生人。
她忽然打了個寒噤。
她想起何雨樹的話——“你越順著他，他越覺得你欠他的。”是不是真的？她不知道。可她知道，她不能再這樣下去了。她不能因為一個兒子，毀了自己和其他三個孩子的一輩子。
她慢慢站起身，看了何雨樹一眼，又看了易中海一眼，想說什麼，可喉嚨像被什麼東西堵住了。她只是點了點頭，轉身走了。一大媽送她到門口，拉著她的手，想說什麼，又不知道該說什麼。秦淮茹掙開她的手，低著頭，快步走進了自己家。
門關上了。
易中海坐在桌邊，把煙掐滅，長長地嘆了口氣。他看著何雨樹，目光裡有欽佩，也有一絲說不清的複雜：“雨樹，你剛才那些話，是不是太重了？”
何雨樹也點了一根菸，慢慢抽了一口，吐出來，煙霧在屋裡慢慢升騰：“一大爺，重是重了點，可那是實話。她得聽實話。好聽話誰都會說，可好聽話救不了她。”
易中海沉默了一會兒，點了點頭。他知道何雨樹說得對。秦淮茹這輩子，就是太心軟了。心軟得沒了底線，心軟得連自己都不顧了。棒梗就是抓住了她這一點，一次次地鬧，一次次地逼，拿自己的命要挾她。她怕了，退縮了，把自己的路走死了。
“秦淮茹也是個苦命人。”易中海站起身，走到窗邊，望著外面灰濛濛的天，聲音很低，“攤上棒梗這樣的兒子，誰都沒辦法。”
何雨樹沒有說話，把煙掐滅，站起身，拿了他要借的扳手，推門出去了。
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