王鐵柱站在工地邊上，看著那片曾經荒蕪的空地如今變成了熱火朝天的建設現場。打樁機已經撤了，地基澆築好了，鋼架立起來了，工人們在腳手架上爬上爬下，電焊的火花從高處濺落，像一朵朵金色的花。主體建築已經初具規模，他彷彿能看見不久後這裡機器轟鳴、工人忙碌的景象。
他在那塊地上站了很久。從日頭高懸站到太陽偏西，工頭過來跟他彙報進度，他聽了，點點頭，說了幾句，工頭走了，他又站在那裡。傍晚收工後，工匠們陸續走了，工地安靜下來，只剩下風吹過鋼架的聲音，嗚嗚的，像是有人在遠處吹壎。
往回走的路上，經過藥圃。李秀娟已經帶人收工了，藥圃裡空無一人，那些新移栽的藥苗在暮色裡靜悄悄的，葉片上還殘留著白天澆水的水珠，在最後一縷光裡閃爍。他蹲下來摸了摸一株丹參苗的葉子，葉子滑溜溜的，涼絲絲的，想起去年這個時候這片地還荒著，雜草長得比人高。是他一鋤頭一鋤頭開出來的，是她一瓢水一瓢水澆出來的。地還是那塊地，人還是那些人，但日子已經不是那些日子了。
回到家，李秀娟正在廚房裡忙活，灶臺上的鍋咕嘟咕嘟響著，飄出綠豆湯的清香。她說天熱了，喝點綠豆湯解暑，晚上別喝太多，起夜。王鐵柱應了一聲，去院子裡洗了把臉。
吃完飯，李秀娟在廚房洗碗，王鐵柱搬了把椅子坐在院子裡。月亮升起來了，不圓，但亮，照在棗樹上，棗樹剛發了新葉，嫩綠的，月光下泛著銀灰色的光。他坐在那兒，什麼都不想，又什麼都想。這一年多，像做夢一樣。
那個在村口磕破頭的傻子，那個連自己名字都寫不利索的傻柱，誰能想到今天能站在這裡，看著自己的藥廠一天天建起來？
他閉上眼，一張張臉從腦海裡浮現出來。
李秀娟站在灶臺前，繫著圍裙，回頭衝他笑，說飯好了。她的手因為常年做活粗糙了，但摸在他臉上，卻讓他心裡發燙。她從不問他去哪兒，從不攔他做什麼，只是默默地守在這裡，把一切都打理好，等他回來。她是他的根，紮在這片地裡，扎得深，拔不出來。
張巧花站在村口，手裡攥著把瓜子，磕一顆吐一口殼，斜著眼看他，說喲，王大忙人，又去鎮上會相好的？她罵他，捶他，醋勁兒上來像個小姑娘，給他燉雞，給他暖被窩，在他的懷裡戳著他的胸口說你是姐的人，不許忘本。
孫月娥坐在縫紉機前，低著頭，一針一線地縫。她給他做衣裳，做鞋，做香囊，每一樣都用了心。她不敢看他的眼睛，說話聲音小得像蚊子，但她繡的那株蘭草，葉子彎彎的，像她的心事，說不出口，卻藏不住。
趙小蝶在藥圃裡幫他拔草，拔一根唸叨一句，說鐵柱哥你啥時候帶我去看電影。她在雪地裡追著他打雪仗，笑得蹲在地上起不來。她踮起腳親他一口，然後捂著嘴笑，像只得逞的小狐狸。她是他的開心果，有她在，什麼煩惱都忘了。
蘇婉在化驗室裡專注地盯著儀器，眉頭微皺，嘴唇抿著，那股認真勁兒跟她平時說話時完全不一樣。她幫他化驗藥材，整理資料，寫報告，在燈下陪他坐到深夜。她總是在他需要的時候出現。
沈青禾風塵僕僕地從縣裡趕來，帆布包永遠鼓鼓囊囊的，裝的全是他的事。她幫他談合同，跑批文，建藥廠，把自己的行李從縣裡搬過來，租了間小屋，說以後就能天天見面了。
楚婉婷在辦公室幫他出謀劃策，低頭在檔案上簽字，鋼筆在紙上沙沙響。她幫他牽線搭橋，幫他擺平麻煩，幫他分析利弊，在宿舍裡摟著他的脖子，說姐可不想只當你的軍師，還得當你的……
白靈兒坐在木屋前的石頭上，看著夕陽，清冷的臉上露出難得的笑容。她把臉埋在他胸口，說鐵柱，幸好有你。她一個人守了那麼多年，終於不用再一個人了。
王鐵柱睜開眼，月亮已經升高了，棗樹的影子縮成了一團。院子裡很安靜，只有牆角蛐蛐在叫，叫兩聲停一下，叫兩聲停一下。他站起來，活動了一下筋骨，準備回屋。
李秀娟端著一碗綠豆湯從廚房出來，說就知道你還沒睡。她把碗遞給他，在他旁邊的椅子上坐下。王鐵柱接過碗，喝了一口，溫溫的，不燙不涼，甜度剛好。他問她放了多少糖，她說兩勺，他說你怎麼知道我就愛喝兩勺，她說你每次喝綠豆湯我都看著呢。
王鐵柱看著她，她也看著他。月光下她的臉柔和得像一幅畫。他伸手，握住她的手。她的手因為剛洗過碗，還有點溼，涼絲絲的，在他掌心裡慢慢變暖。李秀娟往他這邊靠了靠，頭靠在他肩上，閉上眼。
“秀娟姐，有你在，我心裡特別踏實。”
李秀娟微微一笑。“只要你好，我就什麼都好。”
兩人就這麼坐著，手握著，肩挨著。月亮慢慢移動，從棗樹梢頭移到屋頂上方，光斑在地上爬。綠豆湯喝完了，碗放在腳邊，沒人去收。
王鐵柱攬過她，她靠在他懷裡。夜風從田野裡吹過來，帶著泥土和青草的氣息。蟲鳴聲此起彼伏，像一首沒有歌詞的歌。
很久之後，兩人才回屋。李秀娟先躺下了，王鐵柱躺在她旁邊，閉著眼，卻睡不著。他運轉龍氣，那股溫熱的力量在經脈裡緩緩流動，比當初剛得到傳承時強了不知多少倍。逆鱗懸在丹田上方，一明一滅，像呼吸。他能感覺到它裡面的力量，浩瀚的，深不見底的，像一片沉睡的海。白靈兒說的新遺蹟，裡面到底有什麼？壁畫上畫了什麼？會不會有關於逆鱗的更多秘密？他翻了個身，又翻了個身，李秀娟動了動，迷迷糊糊地問他不睡？他說馬上睡，不動了。
他睜著眼看著房梁，房梁是去年新換的，松木的，還有淡淡的松香味。藥廠快建成了，以後不用再借縣藥廠的車間生產強身丸了，自己就能生產，自己就能銷售，利潤也能自己拿大頭。但責任也更重了。
還有龍冢，那裡面封印的兇物雖然暫時安靜了，但封印再穩固也只是封，不是滅。它還在那裡，總有一天還會衝撞。
他側過頭，看著身邊熟睡的李秀娟。她的呼吸又輕又慢，嘴角微微翹著，不知道在做什麼好夢。還有巧花姐、月娥姐、小蝶、蘇婉、青禾、婉婷姐、靈兒，每一個人都把自己的心思放在他身上，每一個人都在用自己的方式幫著他。
他閉上眼，把手放在丹田的位置，感受著龍氣的流轉。溫熱的力量從丹田湧出，順著經脈流向四肢百骸，流過全身，又回到丹田。一圈又一圈，平穩而有力。逆鱗在眉心微微發燙，像是在回應他。
龍氣在身，逆鱗護體，有這些女人在身後支援，他什麼都不怕。未來的路還長，但他已經準備好，與她們一起走下去。窗外月光如水，照在床前，白花花的。他深吸一口氣，慢慢撥出來，放鬆了全身。蟲鳴聲從窗外傳進來，漸漸地遠了，模糊了，像隔了一層什麼。他閉上眼，沉入睡夢中。
