“看不見的怪物叫拉德索恩。”烏薩斯糾正道。
炎國人：……
從此以後，在炎國、乃至泰拉鍵政圈，“謝拉格冬泳大賽之謎”成為一個經久不衰的話題，甚至被做成了解謎遊戲。
根據在落水後趕到的“目擊者”提供的線索，基本可以復原出以下事實:
維多利亞人使用木質面具、卡西米爾人使用3D列印樹脂面具、謝拉格人使用精鋼面具，各自扮成了傳說中的怪物“山雪鬼”，然後在冰面上發生了一場三方大混戰，造成了冰面塌陷，釀成了“冬泳大賽”。
但除此之外，三方這麼做的原因、事件的經過，則因為當事人的三緘其口成為難解之謎。
“爭奪殖民地”假說認為，“冬泳大賽”是維多利亞人和卡西米爾人爭奪殖民地、謝拉格人奮起反抗的戰役，這解釋了參戰三方，但無法解釋他們為什麼要扮成山雪鬼，並且在事後矢口否認。
“騎士競技”假說認為，“冬泳大賽”是一場高層賭局，維多利亞、卡西米爾和謝拉格透過各自投放幾百人的隊伍進行大亂鬥來展現實力，以贏得更多談判籌碼。之所以扮成“山雪鬼”，是為了在萬一出現大量傷亡時推脫為“怪物襲擊”，避免競技升級為國家之間的衝突——這種說法據說得到了博士的支援，因而成為主流猜測。
……
當銀心湖開啟“冬泳大賽”、維多利亞計程車兵們浸泡在冰水裡的時候，哈洛德子爵卻身處起火的旅店。
空氣裡的煙粒開始灼燒他的肺部，可以說是冰火兩重天。
即使在發現門外的護衛聯絡不上時就已經有所預期，對方的瘋狂還是超出了他的想象。
菈塔託絲進屋時沒有關門，走廊裡已經有煙霧湧入，帶著木材燃燒特有的、刺鼻的焦味。
他從未想過自己會葬身這片第一眼就喜歡上的雪境——高聳的雪山，澄澈的天空，寧靜的村落……或許這真的是耶拉岡德的懲罰。
在生命的最後時刻，他感到很深的悲哀，卻不全是為了自己，也是為了這片土地。
“你不明白你在做什麼。”他喟嘆道，聲音被煙霧嗆得有些嘶啞。
“我明白。”菈塔託絲背對門口，身影在煙霧中有些模糊。
她的聲音平靜得可怕，“你和恩希歐迪斯密謀政變。他掌握著關口，故意放你們進來，然後依靠你們的甲冑清洗佩爾羅契和布朗陶——我必須阻止你們。”
經過這段時間的暗中調查，菈塔託絲比阿克託斯嗅覺更靈敏地意識到，佩爾羅契的軍隊不是這些外鄉人的對手。
卡西米爾人接觸了布朗陶，表現出拉攏的意思，她於是意識到恩希歐迪斯和維多利亞人之間存在什麼樣的交易。
但布朗陶甚至連軍隊都沒有——她只能等待。終於，她等到了這個機會，等到哈洛德的“護衛”離開。
“你認為，我死在這裡，便能阻止維多利亞嗎？”哈洛德問，他捂住口鼻，咳嗽了幾聲。
“至少能阻止恩希歐迪斯。”菈塔託絲說，“發生了這種事，他跟維多利亞的交易還能繼續下去嗎？”
她猶豫了一下：“說實話，這本來是我留給恩希歐迪斯的結局——但他不給我機會。那個可怕的女人從不離開他的身邊。”
“我幾乎要欣賞你了。”哈洛德苦笑，“你說的沒錯，發生了這樣的事，恩希歐迪斯和維多利亞的同盟一定會破裂——你唯一的錯誤，是對外面的世界一無所知。”
菈塔託絲沒有回應。煙霧更濃了，天花板開始發出細微的爆裂聲。
“你知道維多利亞有多少軍隊嗎？”哈洛德的聲音在煙霧中顯得遙遠，“像我的護衛們那樣的軍隊。”
菈塔託絲的表情終於發生了變化。她的手指微微收緊，握住了腰間的短刀。
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