“也不全是‘照顧’，”摩根提醒道，“我不是信不過凱瑟琳……但這裡條件也太簡陋了，連那什麼——‘質控’都沒有。誰能保證這副鎧甲不會出問題？第一個試駕也是要承擔風險的。”
阿勒黛聽出對方語氣裡的激將味道，但她本來也不打算再推卻：“好。我先來。”
她抬頭去看那副蒸汽甲冑。
眼前龐然大物身上的胸甲和臂甲，正是取自坎伯蘭家的那副鎧甲，上面還鐫刻著坎伯蘭的族徽——阿勒黛以為自己對這副鎧甲已經足夠熟悉，但當動力核心開啟的時候，噴吐著灼熱蒸汽的甲冑，與記憶中冰冷、沉睡的英雄給人的觀感截然不同。
英雄真的復活，但卻沒有像孩童時代想象的那樣大殺四方，只是空洞地注視著她——它在等待著一名騎士。
蒸汽甲冑本身並不是維多利亞的兇器——蒸汽騎士才是。
“我真的夠格嗎？”她問自己。
彷彿回應她的疑問，那位神秘博士的聲音從電腦裡響起，彷彿一個活在矽基晶片裡的數字生命：“駕駛蒸汽甲冑原本需要數以年計的訓練，但我們引入了阿戈爾的神經傳導技術，或許能幫助你快速啟動它。”
我指的“夠格”不是這個……但博士那純技術的回答確實幫助阿勒黛摒棄了腦海裡的雜念，她深吸一口氣，然後不再猶豫地鑽進了駕駛艙。
一聲機械音提示“開始連線”，電流帶來短暫的刺痛，緊接著她感覺五官不再是五官，手腳不再是手腳——
十六個攝像頭代替了眼睛，三百六十度的畫面一起衝入腦海，彷彿突然之間長出十六隻複眼；定位系統放大了聽覺，身邊每一個人心臟的搏動都清晰可聞；鋼鐵和弩炮成為四肢的延伸，甚至在體感上就是四肢本身……
阿勒黛沒有在阿戈爾駕駛過鱗魚，也沒有用神經接入“鬥智場”的經歷，這一瞬間衝入腦海的資訊量和“非人”的體驗帶來嘔吐欲，但她強忍著做出第一個動作：揮動了一下手臂。
“當——！”
這看似龐大而笨重的甲冑卻遠比想象的要靈敏，在一拳掀飛了車床後，阿勒黛才意識到自己用力過猛了：“抱歉……”
她的聲音被重重過濾，低沉如機械風箱的“呼呼”聲，眾人剛被飛起來的車床嚇得抱頭鼠竄，緊接著又被這奇怪的聲線逗笑了。
“成功了嗎？這是成功了嗎？”白鐵不住地問。
“沉住氣，”凱瑟琳：“還有很多測試要做。”
但大家已經提前開香檳，一起鼓起掌來——不知道誰起頭喊了一聲“蒸汽騎士”，所有人都跟著起鬨：
“蒸汽騎士回來了！”
“薩卡茲的末日到了！”
“把薩卡茲趕出倫蒂尼姆！”
“復興維多利亞！”
“蒸汽騎士量產了！”
最後一句畫風突變，噎得大家一起循聲去看是誰腦回路這麼清奇——發現是博士以後，又不約而同地默默嚥下了吐槽。
但不久以後，眾人就發現博士的口號才是最實際和具有祝福意義的：量產真的沒那麼容易。
材料嚴重短缺，第一副鎧甲還能靠拆坎伯蘭先祖遺物上的零件湊一下，但試圖打造第二副的時候，就無可避免地遭遇了困難。
