謝詠沉默了好一會兒，才開口道：“我雖然知道自己找的理由不夠充分，但我娘一向信我，應該不會質疑才是。沒想到她竟然一早就看穿我撒了謊，還讓你來探我的口風。”
若不是薛綠站在他這一邊，從一開始就坦然相告，只怕等她明裡暗裡探清了實情，向母親告了密，他還什麼都不知道，以為自己成功哄住了母親呢。
謝詠低低嘆了口氣：“到底是我娘，城府深著呢，心機手段不是我這樣的小年輕能比的。”
“這是當然了。”薛綠抿嘴笑道，“伯母是孝慈高皇后身邊的宮人，在宮裡什麼沒見識過？出宮後嫁給了伯父，又一直跟京城的官眷貴婦們打交道，比起你這個自小生活在東海劍廬、只知道讀書練劍的年輕人，不知精明老練多少。
“你別以為自己重活了一世，就能比伯母強了。真算起來，你也不過是多活了四年罷了，加上上輩子，統共也就是二十出頭的年紀，就算在宮裡經歷過些勾心鬥角、人情冷暖，又如何能跟伯母多年的宮廷經歷相比？”
薛綠兩眼直盯著謝詠，直白地說：“如今伯母特地託我來探你的口風，這是我為她私下辦的頭一件大事。難道你要讓我無功而返，在伯母面前羞愧自認無能嗎？所以，快告訴我吧，到底發生了什麼事？！”
謝詠看著薛綠，有些疑心自己成了母親與未婚妻感情加深的工具人。不過這也不是壞事。倘若母親與他未來的媳婦相處融洽，他就不必夾在中間受兩頭氣了。
也罷，他原本只是不想讓母親操心，才會隱瞞了部分實情。既然母親已經看出來了，他又何必繼續嘴硬呢？若是讓母親一直不明真相，提心吊膽的，那才是辜負了他的一片孝心呢！
這麼想著，他便看了看屋外，確保周圍沒人能聽到他與薛綠的對話，方才坐到薛綠身邊，壓低聲音道：“張家確實有僱人去打謝氏族人，但捱打的只有幾個人罷了，其中以十三叔的嫡長子傷得最重，起碼需要休養上半年，為此十三叔特地從堯山趕回來，病治了一半也不管了。”
謝十三叔若不是有痰症，早就回府衙任職去了。張家人有意圖謀張吏留下的府衙吏員之位，自然對謝十三叔父子忌憚最深。謝十三叔不在老家，他嫡長子便成了張家人的首要目標，聽起來十分合情合理。
“那其他受傷的人是怎麼回事？”薛綠想起謝夫人告訴自己的話，“你們謝家的族長，還有他的嫡長子，是叫誰打傷的？”
“族長的嫡長子是叫我打的。”謝詠說得十分輕描淡寫，“這人有些糊塗，聽了外人的讒言，便輕易勸說家人親族疏遠我們這一房，連我爹的喪禮都袖手旁觀，據說還出過不許我爹葬入祖墳的主意。我不過是打得他鼻青臉腫，無法見人罷了，已經算是輕的了。這點皮肉傷，養上個把月就好了，只能算是小懲大誡。”
至於族長，則是在謝詠打他嫡長子的時候，試圖上前勸阻，結果被他嫡長子掙扎中誤打倒地，摔了一跤，才會拐了腳，額頭上還有個明顯的紅印在。
紅印是親生兒子留下的，拐腳是自己不小心，族長沒辦法把這個賬記在謝詠身上。況且，若是他說錯了話，做錯了事，進一步激怒了謝詠，謝詠要告發他嫡長子“毆傷親父”，只怕他嫡長子的名聲就毀了，這輩子的前程也要跟著葬送。他嫡長子好不容易成了童生，未來科舉有望，怎能中途夭折？！
為了保住嫡長子，族長只能自認犯下了大錯，低聲下氣地壓著兒子向謝詠賠禮道歉，無論他要怎麼做，都願意主動配合。
期間，有數名族人或是跟隨族長嫡長子與謝詠叫板，被謝詠一併打倒在地，或是幫助族長壓制其嫡長子，結果被“誤傷”。這些傷者如今被謝詠全數歸到“被張家僱兇毆傷”的人裡頭，無人有異議。
族長寫的狀紙裡頭，已經把他們的名字也給列上去了。就算受張家僱傭前來打人的流民地痞在被捕後否認，也不會有人推翻這個說法。真正兒子被打傷的苦主謝十三叔，表示會親自將這件事辦妥，務必要釘死了張家人的罪名，加重他們家的刑罰不可。
他長子受傷時，人多混亂，一併受傷的還有許多僕從，倒也不愁那些流民地痞會發現他在傷者名單中做了手腳。況且只要羅府尊取信他的證詞，這場官司就不會有其他結果。
他已經把兒子搬上馬車，再帶上一兩個不起眼的受傷族人，連帶一併受傷的僕從，充作目前可以行動的傷者代表，正慢慢趕往府城。若不是顧及到自己的病情，需要減慢車速，這會子他早就趕到了。
薛綠聽得瞠目結舌，旋即反應過來：“隔壁的謝十五老爺，也是受族長之子的言行影響，才會故意不來你們家的嗎？”
謝詠點頭，隨即微笑道：“不過如今族長已命兒子親筆手書一封，讓我捎帶給了十五叔。今兒一大早，我特地翻牆去了他家一趟，把信送給了他。十五叔如今已經知道自己犯下了多大的錯誤，主動向我賠禮道歉了。他帶著兒子上門來，再正式賠一回禮，也是為了讓我娘看到他的誠意。”
怪不得……謝十五爺今日一向謝詠賠禮道歉，後者就接受了，確實是早有默契沒錯。
但薛綠有些想不明白：“他們為什麼要這麼做？就因為有人傳謠言，說伯父惹了皇帝和朝中重臣的厭棄的緣故嗎？謝十五爺的兒子只是個童生，族長之子想必也還未有正式功名在身，他們想得也太早了吧？”她記得謝詠曾經提過，謝懷恩大人去世後，謝氏族中目前並沒有人有功名，能肩負起支撐家族的責任。
謝詠冷笑了一聲：“這等流言不過是小事，而且張家也曾在當中推波助瀾，好讓青州鄉民誤以為我謝家當真無人了！但真正在背後損毀我先父清名，竄唆族人疏遠、背棄我們這一房的罪魁禍首另有其人。他們的目的就是要讓我父親身後不得安寧，連最後的體面也無法維持！”
薛綠聽得皺眉：“是誰呀？這可是要跟你們家結死仇了，犯得著麼？”無論謝懷恩從前在朝時，如何惹皇帝與當朝重臣不喜，他都早就被貶到地方上去任縣令了，如今更是無端橫死。皇帝既然能看在他東宮舊屬的出身上，賜下追諡的體面，其他人按理說也沒必要對一個失了勢的已故官員趕盡殺絕才是。
連最後的一點體面都不肯給，那人就不怕自己的所作所為讓世人知道，感到不齒麼？這種做事狠絕的人，誰敢與他共事？！
謝詠終於揭穿了最後的謎底：“不是別人，是從前齊王府的管事。齊王被廢，我父親在當中沒少出力。齊王家眷是進京去了，但王府曾經的管事僕從，卻還有不少人留在青州，心中記恨我父，知道他去世了，便趁機來報復呢！”
薛綠不由得一呆。
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