求得墨寶
裴清梧被帶到桂枝的房間時，整個人都呆了。
其實桂枝今年才三十五，在現代，算是風華正茂的年紀，保養的好一些，還是令無數人嘶哈嘶哈湊上前的大姐姐，可她是在古代，還是一個飽經摺磨的花魁，是以面色蒼白，一臉疲態，望之竟如五十許人，只在眉目間，隱隱約約看出一些曾經的美貌。
青樓的老鴇只看姑娘們掙不掙錢，如今桂枝沒了利用價值，自然扔在一邊不管，任其自生自滅，床邊一個十三左右的小丫頭一邊抹著淚，一邊喂她藥喝。
可是，她已經什麼都咽不下去了，只睜著一雙眼，空空地望向門口，似乎在等什麼人。
“桂枝姐姐，你好歹喝一口吧，這幾位姐姐湊錢買的，郎中說，喝了就會好。”小丫頭哭著哀求道，桂枝卻充耳不聞，甚至微微偏過頭，避開那碗。
領裴清梧進來的那小娘子——來的路上已知道名茜桃，上前一步，憂心道：“桂枝姐姐還是沒好麼？”
“沒有，喂不進去藥，水也喂不進去……”
“這可怎麼辦才好，方才我偷聽媽媽說，若再不好，就要像年前……”茜桃說著，面色倏爾一變，似乎是想到了什麼極可怕的事情，聲音漸漸低了下去，幾不可聞。
裴清梧嘴唇蠕動了幾下，她本科時閒來無事，找了講述解放後改造青樓女子的老電影《姐姐妹妹站起來》來看，其中情節，有個女孩子不中用了，老鴇叫人把她抬出去，裝進棺材裡，還喘氣的時候，就將她釘死在裡邊，一度成為她的心理陰影。
只怕茜桃看到的，會更可怖。
她走近桂枝的床邊，握住了一隻枯瘦如柴的手，低聲道：“你還睜著眼睛，莫不是在唸叨著你的兒子？”
聞言，桂枝原本已經晦暗的眼睛，又閃了一瞬的光。
“我贖你走，帶你去見他。”
裴清梧雖不會醫，但也能看出，眼前這婦人已是油盡燈枯，只憑著對兒子的牽掛，吊著最後一口氣，買她回去好像是虧了，但若能讓一個母親，再見孩子最後一面，清清白白地離開這人世，是積善積德之舉。
“茜桃，帶我去見鴇母，我要給桂枝贖身。”
茜桃驚愕地瞪大了眼睛，看看裴清梧，又看看形銷骨立的桂枝，嘴唇動了動，最終化為還是應了：“好，娘子隨我來。”
醉月樓的主事鴇母正在前廳撥弄著算盤珠子，見到茜桃領著個面生的小娘子過來，也只隨意地抬了抬眼皮。
“媽媽……”茜桃怯生生地開口：“這位娘子想、想為桂枝姐姐贖身。”
“桂枝？”鴇母嗤笑一聲，放下算盤，上下打量著裴清梧：“那個藥罐子？小娘子，不是我說，她如今也就是一口氣吊著了，買回去沒兩天就得辦喪事，晦氣得很吶。”
這話語刻薄而冷漠，彷彿談論的不是一個即將在這裡耗盡一生的活人。
裴清梧強忍著心底的厭惡：“正因為如此，我想給她一個清淨去處……開個價吧。”
鴇母眼珠轉了轉，桂枝早已不能接客，留在樓裡也只是白費米糧藥材，還得佔個地方。有人願意接手這個燙手山芋，簡直是意外之喜，便伸出五根手指：“五貫錢，她那賣身契，拿走便是。”
裴清梧沒有還價，直接從隨身帶的荷包裡取出五貫通寶，放在鴇母面前的案几上。
鴇母臉上立刻堆起假笑，迅速從櫃子裡翻找出一張泛黃的契紙，看也不看便塞到裴清梧手中：“娘子真是心善人，拿好拿好，人你隨時帶走。”
裴清梧接過那輕飄飄的賣身契，只覺得上面浸透了桂枝的血淚。
她不再看鴇母那張令人作嘔的臉，轉身對茜桃道：“麻煩茜桃娘子，幫我僱一輛穩當的馬車或軟轎，再找兩個穩妥的幫工，幫我把桂枝抬回去。”
她多付了些錢，茜桃立刻應承著去辦。
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