米粒在沸水中沉浮、舒展，漸漸釋放出濃郁的米香，然後用長柄木勺緩緩攪動，防止粘鍋，看著米湯由清澈變得濃稠。
待米粒開花，粥體綿軟，就將切好的杏幹丁撒入鍋中。
金黃的杏丁在乳白的米粥中翻滾，如同秋日最後溫暖的陽光融入其中。
接著，她取來一小塊珍貴的餳糖，用刀背仔細敲下些許碎末，投入粥中，最後從角落的陶罐裡拈了一小撮曬乾的桂花，撒進粥裡的瞬間，將那樸素的白粥點染得生機盎然。
濃郁的桂花香氣混合著米香、杏乾的酸甜果香，在小小的廚房裡氤氳開來，溫柔地驅散著秋末的寒意。
裴清梧捧著小砂鍋，走到顧恆身邊，將粥輕輕放在他身邊。
“阿恆，”她的聲音比平時更柔和幾分：“秋深了，天寒，喝點熱粥吧……加了杏脯和桂花，甜甜暖暖的，吃了身子會舒服些。”
那碗粥散發的溫暖熱氣撲在顧恆冰冷的臉上，心頭彷彿被這股暖流輕輕觸動了一下，喉頭哽咽。
到底還是顫抖著拿起勺子，舀起一小口，小心翼翼地吹了吹熱氣，送入口中。
溫熱的米粥瞬間包裹了舌尖與口腔，稠滑綿密，杏幹丁軟糯酸甜，桂花香沁人心脾……
眼淚毫無預兆地再次滾落，大顆大顆地滴入粥碗裡。
顧恆低著頭，一勺接一勺，沉默地吞嚥著，隨著滾燙的粥順著喉嚨滑下，被悲痛凍僵的四肢百骸，似乎終於感受到了一絲微弱的復甦。
裴清梧坐在一旁，沒有打擾他，只是靜靜地守著。
秋風嗚咽，炭火微紅，少年無聲流淚，吞嚥著暖粥。
待顧恆吃完，裴清梧預備去收拾的時候，他突然毫無徵兆地抬頭，喚了她一聲：“阿姐。”
悲傷揭過，日子該過，還得過。
尤其趙娘子的訂單迫在眉睫，裴清梧不得不推掉了其他人的單子，一邊又一邊地錘打奶皮、攪打蛋清，一時，院中只聞叮叮噹噹之聲。
自母親逝世，顧恆更加沉默，只埋頭苦幹著屬於自己的雜活，時不時，他會上前為裴清梧遞上擦汗的帕子，或者盛著清水的杯子。
終於，第二日傍晚，裴清梧著實受不住了，還是上口馬行買了個侍女。
侍女本姓何，原本的主家是當亭縣令，因犯了事被抄家，僕從皆被髮賣，侍奉那家時，被取名叫銀嵐，裴清梧覺著不錯，便沒有改。
銀嵐原本就是廚娘，人又聰慧機靈，裴清梧只教了一遍，她便學的八九不離十，可以打下手了。
進度自然快了許多，按時將趙娘子預訂的點心都準備妥當，除雪花酥、奶油蛋糕、荷花酥、鮮花餅外，另有常州大麻糕，形似層層疊疊的螺鈿，色澤金黃燦爛，胡麻粒粒飽滿如金粟。
裴清梧親自走了一趟刺史府，將點心妥善送過去。
趙娘子設宴之地，選在一處臨水的敞軒，紫藤花架尚有餘翠，秋日微風帶來些許涼意，卻也清爽怡人。
席間幾位正值韶華的官家娘子，綾羅錦繡，笑語嫣然，當那些形態精巧、色澤誘人的點心呈上時，瞬間吸引了所有人的目光。
“呀，這些點心好生別緻！”一位穿著鵝黃衫子的娘子驚歎道。
“聞著便令人食指大動，姐姐何處覓得的巧手？”另一位娘子也湊近了細瞧。
趙娘子頗為自得，示意裴清梧上前。
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