天龍城戰獸場的巨門剛拉開一條縫，鼎沸的人聲就像決堤的洪水般湧了出來。這座能塞下十萬人的巨型角鬥場，此刻看臺上的人影密密麻麻，攢動的人頭比收割前的麥田還要稠密。穹頂下懸著的青銅鎖鏈微微晃動，每一道鏈環都映著日光，將看臺上貴族們的金冠、平民的粗布頭巾、戰獸師們的玄鐵護腕，一併照得亮晃晃的。
空氣中飄著股複雜的味道——黑崗巖地面被戰獸踩出的塵土味，看臺上小販叫賣的靈肉串焦香，還有戰獸身上特有的腥羶氣，混在午後溫熱的風裡，撲面而來。場地中央那片被磨得發亮的黑石地面，新舊交錯的爪痕、蹄印、兵器劈砍的溝壑，像一張張沉默的嘴，訴說著過去無數場廝殺。
“嗷——！”一頭獅形戰獸猛地直立起來，鬃毛間竄出火舌，引得看臺上爆發出震耳欲聾的叫好聲。旁邊的鐵甲犀牛甩了甩尾巴，鐵蹄在地上刨出火星，與獅獸的咆哮撞在一起，震得人耳膜發顫。兵器碰撞的脆響、戰獸鱗甲摩擦地面的刺耳聲、看客們的口哨與怒罵，攪成一鍋沸騰的粥，透著股原始的野性。
陳三炮揹著那具玄甲雷臂戰獸走進預備區時，就像一塊投入滾油的冰，瞬間炸起無數道目光。玄甲的幽藍在日光下泛著冷光，雷紋裡的紫電時不時竄動一下，在甲片上留下轉瞬即逝的亮痕。這戰獸造型實在古怪，龜背的弧度剛硬，卻偏配著麒麟臂的蜷曲，肩甲銜接處還露出半片鳳羽的流光，怎麼看都透著股不倫不類的怪異。
“那是血家的標記吧？玄甲內側有血紋。”有人指著戰獸脖頸處的暗紋，胳膊肘撞了撞身邊的同伴。
“沒見過這小子啊，血家啥時候有這號人物了？”
“瞧那戰獸氣息平平，怕不是隨便找了個學徒湊數？”
“也是，血家這幾年連像樣的戰獸師都湊不齊，能拿出這玩意兒就不錯了。”
竊竊私語像潮水似的漫過來，陳三炮卻像沒聽見，徑直走向角落裡的石凳。他剛要坐下，一陣沉重的腳步聲由遠及近，帶著股不容置疑的壓迫感。
來人身形像座黑鐵塔，黑袍上的金線雲紋在走動時閃閃爍爍，胸前那枚天門徽章——刻著三座重疊的巍峨門樓——在日光下亮得刺眼。皇甫豪身後跟著四個隨從，個個腰懸彎刀，眼神倨傲得像盯著獵物的鷹。
他先是用眼角斜了血慕婉一下，那目光帶著幾分輕佻，隨即落在陳三炮背上的戰獸上，粗黑的眉毛挑了挑，咧開的嘴角露出兩排黃牙：“血二小姐，幾日不見，脾氣還是這麼衝。只是血家這是…沒人了？”他故意頓了頓，聲音洪亮得能讓周圍的人都聽清，“找這麼個生面孔，背個四不像的玩意兒來參賽，是打算給大夥兒添個笑料？”
隨從們立刻跟著鬨笑起來，笑聲像鞭子似的抽在空氣裡。血慕婉握著劍柄的手緊了緊，指節泛白，臉上卻凝著層寒霜：“皇甫門主要是手癢，不如賭點實在的。我記得你那‘烈陽輪’是上品聖器，敢不敢拿來做注？”
“嘶——”周圍倒抽冷氣的聲音此起彼伏。上品聖器，那可是能讓小家族傾家蕩產的寶貝，拿這做賭，簡直是瘋了。
皇甫豪臉上的笑僵了一下，瞳孔縮成針尖，隨即又爆發出更響的笑，只是那笑聲裡的溫度低得像冰：“血二小姐好大的口氣！切磋罷了，何必動真格的？”他突然揚手，指向不遠處的空閒擂臺，“既然是新人，總得露兩手。我這裂地犀正好閒著，就讓它陪這位新朋友玩玩，也讓大夥兒開開眼界。”
那座擂臺上，正趴著一頭比水牛還壯三倍的巨犀，渾身覆蓋著青灰色的巖甲，每一片甲片都像磨盤那麼大，犀角是沉沉的土黃色，尖端閃著冷光。聽到皇甫豪的話，它猛地抬起頭，喉嚨裡發出“呼嚕呼嚕”的低吼，四肢往地上一踏，整座擂臺都跟著顫了顫，黑石地面裂開幾道細紋。
所有目光“唰”地一下全聚在陳三炮身上。這裂地犀是皇甫豪的得意戰獸，皮糙肉厚不說，一頭能撞開千斤巨石，擺明了是要給陳三炮一個下馬威。
陳三炮卻像是沒看見那頭威懾力十足的巨犀，他微微側過身，伸出手指，在戰獸背部一道雷紋上輕輕撫過。那動作很輕，指尖劃過的地方，紫電像受驚的蛇似的縮了縮，又慢慢舒展開。然後，他看著登記處的方向，吐出兩個字：“報名。”
聲音不高，卻像塊石頭投入靜水，把周圍的議論聲都壓了下去。沒有怒目相向，沒有拍胸脯叫板，就這麼平平淡淡的兩個字，反倒讓看熱鬧的人都愣了——這小子是真不怕，還是嚇傻了？
血慕婉抿了抿唇，轉身走向登記臺。木質的登記牌上，密密麻麻寫滿了參賽名字，她拿起毛筆，蘸了蘸硃砂，在末尾添上“陳三炮”三個字，字跡清秀卻透著股韌勁。
皇甫豪的眼神沉了沉，朝身後的隨從使了個眼色。那隨從吹了聲口哨，擂臺上的裂地犀立刻“咚、咚”地邁開步子，龐大的身軀像座移動的堡壘，一步步走上擂臺中央。它低下頭，土黃色的犀角對準臺下的陳三炮，鼻孔裡噴出兩道白氣，在地面上衝出兩個小坑。
陳三炮這才彎腰，解開背上的玄甲戰獸。戰獸剛一落地，四條金屬腿就穩穩撐住地面，玄甲上的幽藍紋路亮了亮。沒人注意到，他指尖有一縷幾乎看不見的灰霧，像遊絲似的鑽進戰獸胸口的符文凹槽裡。
“鐺——！”
銅鐘聲突然炸響，餘音在戰獸場裡盪來盪去，撞得看臺上的幡旗嘩嘩作響。
就在鐘聲還沒散盡的瞬間，擂臺上的玄甲戰獸突然動了！
背部和肩部的甲片“咔噠”作響，像蝴蝶展翅似的彈開，又在身前飛快合攏、變形，眨眼間化作一面菱形巨盾。盾面邊緣泛著幽幽的藍光，上面刻著的符文一閃，彷彿有水流在裡面輕輕晃動。
幾乎是同一時間，戰獸的雙臂猛地向前揮出！臂膀上所有的雷紋“唰”地亮了起來，紫電像藤蔓似的纏滿整條手臂，噼裡啪啦的脆響裡，一道胳膊粗的藍色雷霆猛地竄了出來！
那雷霆像條活過來的龍，帶著刺目的光，拖著長長的電尾，“轟咔”一聲撕裂空氣，速度快得讓人根本看不清軌跡，直挺挺地轟向剛要衝鋒的裂地犀！
裂地犀甚至還沒來得及抬起前蹄，雷霆就已經到了眼前！
”！——譁“
。電的開炸團那上臺擂著盯死死，圓滾得瞪睛眼，來起站地猛都人有所，聲呼驚的般嘯海呼山出發間瞬上臺看
